“聖上有命，亮基雖赴湯蹈火，也在所不辭！”張亮基知道，自己能守住長沙，主要靠江忠源與左宗棠的竭力協助，特意保奏江忠源為湖北按察使，左宗棠為七品知縣銜，請江忠源與左宗棠隨他赴任。
江忠源接連平定了巴陵晏仲武與瀏陽周國虞征義堂兩處大規模叛亂，更顯得豪氣幹雲：“中丞請放心，卑職與太平軍打過兩年交道了，逆賊慣於虛張聲勢，雖號稱十萬，精銳不足兩萬。武漢是九省通衢，自古乃四戰之地，今北有大軍馳援楚豫之交，南有兩江總督率軍堵截，太平軍占據武昌，看似剽悍難製，實則自趨絕地。卑職不才，願隨大人麾下。卑職以為，若速出奇兵直搗武昌，太平軍必定潰散。”
左宗棠還在為太平軍從龍回潭脫逃耿耿於懷：“岷樵兄氣吞山河，宗棠卻沒有你這麼樂觀。當初在下請中丞求得欽差關防，令向榮率部渡湘江切斷太平軍逃路，他竟然大敗逃回，致使聚殲太平軍於城下的絕妙計劃破產，宗棠至今扼腕切齒。如今朝廷讓他當欽差大臣督師剿賊，能有什麼好結果嗎？”說罷，轉身向張亮基拱手：“宗棠有言在先，鄙人是閑散湘上農夫，看不得那些庸碌之輩貽誤大事，恕鄙人不能有始有終。”
張亮基知道他性情如此，隻得說：“先生莫要性急，鄙人並無勉強之意，還是從長計議。”
左宗棠淡淡地說：“宗棠早有計議，情願留在長沙幫滌生辦團練。”
2.掛牌審案
有了皇帝的聖旨，曾國藩立刻放開手腳辦事。他和羅澤南商量整整一夜，確定團練發展方案。曾國藩細細分析，目前湖南各地土匪紛起，各州縣都要靠境內團練維持地方，形勢逼人，已經不可能從州縣抽調團練到省城來集中訓練了。唯一辦法，是把湘鄉帶來的一千團丁訓練好，成為楚勇那樣具有堅強戰鬥力的精銳，在長沙站穩腳跟，必要時能拉出去平定匪患。張亮基署理湖廣總督，不日就要離開長沙，帶江忠源率楚勇去護駕。雖然少了一支可靠的力量，卻正好是湘鄉團練壯大的良機。曾國藩一席話，給羅澤南極大鼓舞：“滌生侍郎，我原來就說把一千人交給你指揮，情願在你帳下聽令。現在一切由你做主，我無不遵命。”
曾國藩點頭微笑：“羅山先生如此大度，國藩就恭敬不如從命嘍。”接著，一起討論整頓團練建製。
羅澤南的一千團丁，原來編為三營。曾國藩考慮再三，有些練勇思鄉心切，幹脆打發一百多名戀家的人回去，壓縮為兩營，每營三百六十人，羅澤南帶一營，王錱帶一營。曾國藩抽調出一百名精悍團丁組成親兵隊，由曾國葆統領。曾國藩認為，江忠源組建楚勇的經驗值得借鑒，大團練勇中的大小頭目，都必須有血緣親誼關係，這是將練勇結為一個堅強整體的紐帶，彼此間生死與共，才能擁有打不垮的戰鬥力。這些意見，羅澤南全部讚成。
隊伍有了，用什麼名稱呢？曾國藩和張亮基商量，練勇畢竟不是建軍隊，主要職責是整肅地方鎮壓匪盜；幫辦團練也不是官府機構，抓到匪盜必須審查，必須獨立辦案。張亮基把他請到長沙來，就指望他率領團練管好城防治安，一口答應了他的要求。於是，曾國藩在靠近巡撫衙門的魚塘口開辦了一個新衙門，掛上“湖南審案局”的招牌。
衙門有了，曾國藩還要聘請幾個委員處理日常案件。聽說新辦的審案局衙門要委員辦事，許多官員紳士前來推薦人。曾國藩辦事謹慎，不輕易相信陌生人，以空銜衙門發不出俸祿為由婉言謝絕，委任嶽麓書院的同窗、在籍江蘇候補知府黃廷瓚負責。黃廷瓚領會他的意圖，推薦安徽候補知縣曹光漢協理。曾國藩知道，大清的候補官員多如牛毛，為了能得到實缺，辦事認真不敢疏忽，便讓他們編查長沙街坊保甲。
黃廷瓚困惑地說：“滌生侍郎，你是幫辦團練大臣，何以管這保甲細事？”
曾國藩解釋說：“叔康兄，老子有雲：‘天下大事必作於細’。今太平軍猖獗，朝廷剿賊靠官兵，整肅地方靠團練。如何整肅地方呢？當務之急，是清查保甲分別良莠，使亂黨奸民無以藏身。亂黨奸民無所遁形，則地方自然整肅，不愁太平軍不滅。”
黃廷瓚恍然大悟。曾國藩又讓他們給各州縣發出公文，特意吩咐都用書函勸諭，切莫采用公牘告示的形式，避免地方抵觸。再給各地士紳寫信，請他們為朝廷分憂，切實辦好團練保衛桑梓。書信中，向他們曆數辦團練的種種艱難，最難的是籌措經費，可請地方官府量力補貼，也可勸說富戶自願捐獻，切莫隨意攤派，引起百姓怨恨，敗壞團練的名聲；凡參加團練的貧困勇丁，應該免除繳納費用，以激勵鄉民踴躍參加。
黃廷瓚和曹光漢連連點頭，稱讚曾大人謙虛謹慎，必得士紳擁戴。曾國藩意猶未盡，讓他們在書信中務必強調：如果發現匪徒，各士紳不要輕易涉險，用密信報告官府，也可向省城大團報告，官府和大團會立即設法捉拿匪徒嚴厲處置。黃廷瓚一一記下，曾國藩最後說：“所有書信中，一定要寫明本大臣‘不要錢，不怕死’的自誓。若發現本大臣有違背兩條自誓之處，請他們公開揭露並上奏皇上。本大臣甘受嚴懲，以謝三湘父老。”
兩人一一記下，再按照名冊給各州縣及士紳發出信函。
審案成立，曾國藩起草的第一份公文是《禁止城中賽會告示》——
為禁止賽會事。照得湖南被賊以後，瘡夷未複。官民上下，各宜警戒，節儉以惜物力，恐懼以迓天和，庶幾挽回於萬一。所有向來迎神賽會，淫樂奢靡之風，應即嚴行禁止。為此示仰軍民人等知悉：如有賽會之議，立即遵照停止。倘敢故違，定將倡首承辦之人嚴拿究辦，決不寬貸！各宜凜遵無違。特示。癸醜