操練結束，都司吩咐官兵回營歇息。曾國藩上前招呼，那都司知道來者是團練大臣，忙躬身施禮：“卑職不知曾大人駕臨，萬望恕罪！”曾國藩見他彬彬有禮，更加喜歡與之攀談。
此人名叫塔齊布，字智亭，滿洲鑲黃旗人。滿族入主中原後加強軍隊統治，規定滿人男子都要習武從軍。塔齊布從小練習騎射，少年從軍，曾任火器營鳥槍護軍，升三等侍衛。鹹豐元年，塔齊布被分派到湖南綠營任都司，保衛長沙有功，署理左營守備。
遍觀綠營，塔齊布這樣的軍官十分罕有，尤其讓曾國藩心動的是他的滿人身份。大清國策，表麵上宣稱滿漢一家，骨子裏卻是蒙滿執掌兵權而忌憚漢人帶兵。隻因太平軍猖獗形勢危急，才不得不放寬限製，讓漢人向榮督師剿賊，由江忠源幫辦軍務。潘鐸說朝廷任命四十多個團練大臣，最多的也就統帶幾百人，協助維護地方治安而已，湘鄉團練上千人進駐省城，這是從來沒有過的，他隻保留王錱手下三百人，將其餘打發回家，雖然目光短淺，焉知不是得到朝廷授意？自己堅持將團練留在長沙操練，並沒有得到朝廷批準，如果把塔齊布拉過來，情況就完全不一樣了！想到這裏，他的三角眼迸出亮光。
曾國藩生性謹慎，沒有經過考察的人絕不輕易任用，隻說有三名巨盜隱匿城郊農舍，煩請閣下緝拿歸案。塔齊布性情豪爽，當即滿口答應。當天晚上，塔齊布單身一人前往，將三名巨盜抓獲送往審案局。曾國藩大喜稱謝，上折保舉他為中軍參將，詢問還有哪些有真才實學的軍官。
塔齊布據實說：綠營官兵不願吃苦，大多有名無實。據卑職所知，千總諸殿元是武舉人出身，長沙告急的時候他帶著五百辰州勇來到長沙有些時日了，堅持每天訓練，看來是個能辦事的。
曾國藩滿麵笑容，這才說：“閣下恪盡職守，本部堂有一事相托，將諸殿元的辰州勇交你指揮，湘鄉勇缺乏正規訓練，煩請你抽空指點，務求練就實戰技能。”
“大人差遣，卑職遵命！”塔齊布雖是滿人，因性情耿直職位卑下，一直受提督鮑超與副將德清排擠，如今曾國藩如此器重，自然滿心歡喜。
第二天，塔齊布在曾國藩陪同下，來到團練操場。曾國藩向團練簡單介紹塔齊布，讓大家歡迎，好好學習實戰技能。塔齊布也沒多說，抬腿一挑，地上的一條木棍便飛到手中，笑著讓四個武藝最好的練勇放手過來。場上走出四個精壯練勇，向塔齊布抱拳致意，便手持木棍四麵進攻。隻見塔齊布手中的木棍快如閃電，點翻前麵兩人，猛地轉身將後麵兩人手中木棍磕飛，順勢一點，兩個練勇便噗通倒地。四個練勇從地上掙起身，一齊躬身行禮：“謝大人賜教！”霎時間，場上練勇歡聲雷動。
曾國藩十分高興，在旁邊看著他們跟塔齊布學習實戰技能。午飯時，陪塔齊布跟練勇一起吃飯。塔齊布見堂堂二品大員跟練勇一起吃飯，心裏格外感動，願竭盡所能訓練勇丁。
2.百姓贈名
這些天，潘鐸心裏很不痛快。前不久他以署理巡撫名義發出公文，湘鄉團練隻保留王錱在衡州、永州剿匪的三百人，其餘打發回家，藩司臬司官員一致讚成。曾國藩自恃是團練大臣，走到巡撫衙門來爭執，被他不軟不硬頂回去了。滿以為藩司衙門削減補貼，七百湘鄉團練會老老實實回家種田，沒想到曾國藩硬頂著不讓走，竟然還把辰州勇拉過去，從撫標營找了個叫塔齊布的都司，訓練得十分起勁。他是幫辦團練大臣，朝廷明令團練的一切事務必須在巡撫領導之下，他如此強硬，豈不是與巡撫分庭抗禮？再想眼下湖南匪盜四起，一旦太平軍圍城之事重演，想走也走不成了。於是他上折告病，隻求離開長沙這個是非之地。
鹹豐四年三月底，一道上諭送到長沙，免去潘鐸巡撫職務，準予回籍養病。繼任巡撫的，是原來的駱秉章。當初太平軍竄入湖南，原提督餘萬清望風而逃，道州失守，駱秉章被革職。張亮基來到長沙，駱秉章協助守城有功免於處分，回京述職，如今又被委任為湖南巡撫。
駱秉章久曆宦海，知道湖南巡撫走馬燈變換，張亮基繼任撤換了一批官員，潘鐸署理也撤換了一些，自己沒有可靠的幫手，休想在湖南站住腳跟辦成事。於是上奏，把自己的僚屬徐有壬從雲南調來當湖南布政使，舉薦道員陶恩培升任湖南按察使，湖南高級官員幾乎全部換上駱秉章信得過的人。朝廷準奏，他才於四月十一日到長沙履職。
駱秉章再回來任湖南巡撫，長沙官場對他還是歡迎的。想當初，江忠源在蓑衣渡激戰兩日挫敗太平軍，便火速派人飛馬向省城傳警，說太平軍從東岸突圍向道州進發，下一個目標必是長沙。長沙城牆多年失修城門坍塌，務必火速搶修。承平日久，長沙官員都不相信太平軍會打到長沙來，嫌江忠源多事。駱秉章卻深信不疑，命藩庫撥銀兩二十萬，率先捐銀三百兩，發動文武官員與省城富紳捐獻財物。巡撫帶頭捐銀，長沙官紳隻得解囊，征集民夫晝夜搶修城牆與城門。太平軍前鋒攻下石馬鋪的消息傳進城，城牆剛剛修好。此時，全城官紳百姓終於明白，駱秉章的措施何等及時！這樣的好官再來當巡撫，他們能不歡迎嗎？
官場慣例，少不了舉行迎新的儀式。曾國藩一向不喜歡這些官場逢迎，但他官居二品，被長沙官員推舉領頭，因日後要和駱秉章打交道，不得不參與。駱秉章遠遠落轎，和曾國藩等官員拱手相見，氣氛頗為親熱。
駱秉章老於世故，次日便親自拜會曾國藩，對他主持團練肅清地方的成績高度讚揚。曾國藩心裏十分受用，向他稱讚塔齊布忠勇超群，應該提拔。駱秉章欣然讚同，和他聯名保薦塔齊布為撫標營中軍參將。塔齊布明白這是曾國藩的賞識，對他格外感激，盡心訓練勇丁。塔齊布得到提拔，引起長沙協副將清德忌恨，辱罵他甘當曾國藩的走狗。塔齊布受不了侮辱，兩人幾乎動手。曾國藩得知，隻得對塔齊布好言勸慰。