其後應詔回到郢都，擔任整個皇城的玄甲軍統帥，赫赫帥府，聲名遠播。本來人生已複無求，哪知命運多舛，在隨先帝抵擋魏國來犯時，家中嬌妻突然病故，唯一的兒子也下落不明，一下跌入深淵，距今十六載也無再娶之意。
如今旦平無心一句，卻勾起了他心頭舊事，難免胸中感傷。
“這也無妨，都是些陳年舊事，旦大人不必放在心上。”雷蒙淡然道，隨之展顏而笑：“倒是令公子，我可聽說他也在此次武考之列。”
“雷統領見笑了。犬子不才，權當湊數曆練了。”
“哈哈哈哈。若令公子算是湊數，那我豈不是無地自容了？預祝他馬到功成吧！”
“平安就好。”
五千武舉子們的身影早已遠去，林中回歸平靜。惠風拂過兩位將軍的麵頰，隨著他們深邃的目光幽幽消散在天際。
時近伴晚，落霞枕山。順利完成兩道考試的武舉子們回到最初的地方集結，其他人則先行由衛兵統一護送回城。
清點人數後，旦平和雷蒙都麵露喜色——今年通過第一場考試的人數雖然仍不足額，但已有一千二百人，相較於往年已是高出不少。接下來要做的是將這一千二百人隨機分作四大組，每組三百人，準備進行明天的兩兩對陣。
在分組之時，人群之中傳來一個熟悉的聲音：“韓兄，這一天下來到現在也還沒吃上東西，我這肚子都餓得咕咕亂叫了。”旦保範麵帶委屈的摸著肚子說道。也不知什麼時候他就悄無聲息的找到了韓泉。
韓泉無奈的笑了笑，自己又何嚐不是如此？說來這種選拔方式真是虎狼製度，一整天不吃不喝體力消耗下來，略作休息後第二天一大早又要進行分組對陣，再打個整整一天，換誰隻怕都難頂的住。但也正是這種製度，選拔出了未來最堅毅善戰的將士軍官。
“我也是。”韓泉緩聲說道。
“真想老王做的燒雞啊。”旦保範巴巴想著，口水都快掉了下來。但正值考試期間，由於父親身份特殊的關係，旦保範也不能到處亂跑，所以也就沒有開口提去韓泉家中。
“等考試完了讓他給你做，管你吃好吃到飽。”韓泉打趣他道。
“那可說好了，嘿嘿。也不知道明天會和誰交手，希望和韓兄不要過早碰到才是。”
“不碰到最好，你今日這十發十中的身手，我可不想和你打。”
“韓兄你也是狀態不好，明明前麵六發全中，後麵接連三發卻都脫靶，我都替你捏把汗。還好最後一發中了。”
“哈哈，說起來也是僥幸，倒是讓你見笑了。”
兩人聊著聊著，已經完成分組。青龍、白虎、朱雀、玄武四組中，韓泉和旦保範分別在朱雀和玄武組，所以不到最後可能都不會交手。長舒一口氣後，兩人相伴回府，入夜都早早睡下。
翌日清晨，卯時更鼓響起時，第二場考試的舉子們已經經過搜身檢查，集合到了考試地點——宮城西北角的乾德殿。在殿外的開闊場地上，坐落著四個大的擂台，舉子們分別按昨天的分組在台下排列。
環繞平台的是一圈高約丈許的藍色吊腳錦棚，供觀戰之用。此時錦棚內隻有正南方有幾個人影，正是昨日見過的兩位主副考官和隨行人等。
今日的對戰分為四個大組，在每個大組內先兩兩對陣，篩去一半敗者，剩六百人，此為第一輪。然後由青龍組和玄武組混合對陣，白虎組和朱雀組混合，再篩去一半人，此為第二輪。第三輪由剩下的三百人在第二輪的分組中繼續兩兩對陣，直到每組決出十位剩者，計二十人。最後一輪便是將這二十人分組對陣，直到決出最後三甲，便是武狀元、榜眼、探花。
其實明日還有第三場關於兵法策論的考試，但是實際上題目和答案都已經提前下發，比較走形式。其間用意一來是兵法乃是由實戰而來的總結，並無定法，記住大原則即可，若是太過較真，可能落得戰國時趙括“紙上談兵”的悲劇；二來及第的舉子們在上任之前還會統一進行學習。
除非是文盲，一般在第三場都能拿到合格。當然之前也有破例過，有位武學奇才在第二場取得進士前十，但又不識字，不過好在當麵對答應變都還自如，所以也沒有影響其就任。
至於說到每年武試會選五百人，實際上在第一輪篩選時基本上已經定了下來。除非遇上特殊情況——兩個強手過早相遇而淘汰一人。這時主副考官會進行斟酌給敗者加試，所以一般不會出現才不得用的情況。
“習武之人，講求點到為止。”
錦棚中傳來旦平雄厚的聲音。