武舉的第二場分組對戰結束後，實際上入選及第的舉子都已確定，不出意外的話前三甲分別就是吳敵、周登第和旦保範，而韓泉也在進士前十之列。
次日，上一場進入第二輪的六百舉子在孔雀殿完成了兵法策論的“考試”，之後便回到住處等候消息。另外，話說周登第受了吳敵的重擊後雖然沒有一時恢複，但是並不影響日常作息，所以可以正常參考。而吳敵雖不露聲色，但實際上也被重創，並沒有比周登第情況好上太多。
這時的文試試卷批閱也已近尾聲，兩位考官將擬好的名次和其對應的文章呈交皇上和太後審閱後，及第者也都在兩天的時間內確定了下來，由宮人通知文武進士前十在武舉結束後的第二天，也就是三月二十一日卯時進宮接受殿宣。
但在此前的一天，旦府內發生了一場不大不小的談話。
寬敞的書房內，旦平坐在堂上紫檀木椅上，看著底下正襟站立的旦保範，嚴肅說道：“範兒，你和韓泉可是故交？”
旦保範被突如其來的問題問得有些懵：“是。父親為何突然有此一問？”
“唔……”旦平略一沉吟，緩聲說道：“那你可知道，他是文武雙科進士。”
“什麼？！”旦保範瞪大了眼睛，不敢相信。
“看來你是不知了。”旦平側過頭，看著牆上掛著的一把由鐵樹和水牛角所製的長弓，似是自言自語說著。
“父親，怎麼會……”半晌，旦保範還是沒有反應過來。
“也罷，他沒有告訴你想必也有他自己的考慮，這並不打緊。隻是你與他相交，還是要多加小心。”旦平回過頭來看著旦保範，話說到最後時眼中有厲芒閃過。
“父親的意思是？”
“這個韓泉，本身才具倒不論了。隻是以我觀察有幾處反常。武舉殿試之時，雖未看清，但他應有故意放水之嫌。今日六部議政，陛下給我等傳閱了他的文試文章，通透澄澈，針砭時弊都切入緊要，深謀遠慮非常人所及，多半是師從隱士高人。而像他這樣的人……”稍作停頓後，說道：“又哪是功名可以收買得了的？恐其另有所圖。”
旦平歎了口氣，語中若有若無透著一些惋惜，好似想到什麼往事。
旦保範聽完沉默了一會，而後展顏微笑：“許是父親多心了，我了解韓兄的為人，他不會對我不利的。”
“那樣最好。”
離開書房的旦保範低頭若有所思，最後決定還是到韓府問個究竟。隻是待他到時，韓泉並不在府中，所以隻得和老王閑聊幾句便匆匆離去，弄得老王一頭霧水，這位開朗的旦公子今天怎麼看起來心事重重？
待韓泉回來後，老王把所見情形通告了他，韓泉大致會意過來，微笑道：“沒事的老王，保範隻是有點煩心事，過兩天就好了。”老王便也沒有多問，有些納悶的去準備晚膳了。
次日清晨，文武進士前十早早就集合進入了宮城，正由宦官帶領前往議政的朝陽宮，其間其他舉子心裏都非常納悶雙科進士應該是二十人，怎麼今天多了一個？而韓泉和旦保範打過招呼後，正色說道：“保範，有一事我要告訴你。”
誰知旦保範打哈哈道：“韓兄要說什麼我已知曉，不過這麼大的事你也不提前告訴我，又見外了吧？”
韓泉正欲答話，隨行的宦官幹咳兩聲，提醒保持肅靜，兩人便交換了眼色，互相會心一笑，也不做多言。
此時旭日初升，柔和的晨光驅散了早間的寒意，將天邊雲朵印得橙紅。九九八十一天階之上的朝陽宮巍然屹立，東西延展近百丈，飛簷反宇，丹楹刻桷，九根巨大的外柱雕刻五爪金龍，氣吞山海。由南方特殊材質燒製的路麵平整光滑，如海底貝殼一般純淨無暇，更顯宮殿雄渾偉岸。四周環裹著茂密的參天古木，森然聳翠，上出重霄。花草植被錯落其間，引來彩蝶翩然起舞。
置身於此，讓韓泉不由心中暗歎此景隻應天上有，何似在人間？
一步一步走過八十一個台階之後，新科進士們在殿門外候旨。不多時，殿內傳來太監的宣旨聲：“請新科文武進士前十入殿聽封。”
文武進士按照左文右武分班，依次排成縱隊，挺直身板大步跨過門檻進殿，每一步都刻意走得莊重實在，舉手投足間散發著威儀和英氣，其中韓泉選擇站在了左邊。