“哈哈哈哈……”
姬燮爽朗的笑聲回蕩在大殿，百官在一片沉靜中心下暗忖和交換眼色：這京科狀元韓泉的水平和膽識真讓人有些想之後怕。
片刻之後，姬燮收起笑意，道：“韓卿所言甚是。那戚卿和周卿，你二位就分別說說你等的見解和治理戶部方要吧。”
戚羲之和周兆相互看了一眼，戚羲之率先出列，向姬燮行禮之後朗聲道：“回稟陛下，戶部司掌天下錢糧大事，務求萬無一失，且要為百世計利。臣以為方今大楚雖然承蒙天恩浩蕩，陛下和太後聖明圖治，如日方升，然天下仍未安定，北有奸魏虎視眈眈，東有狡齊蠢蠢欲動，實應居安而思危。故而依臣愚見，戶部應維持旦大人之方略，側重武事而兼顧其他。”
姬燮眸色有些異樣，道：“戚卿的意思是，對兵部的支出應該繼續維持，方為長遠計。”
“正是。”戚羲之語間中氣十足，方臉上劍眉星目，透出勃勃英氣，道：“臣以為不僅不能削減兵部開支，反而應當視情況而增加。”
不待眾人反應，賈仁鼻間重重一哂，頗為不屑道：“戚大人真是高見呐，說得像我們這就要開戰了似的。”
戚羲之與他對視一眼，看得賈仁不由得背後生出一陣涼意，打了個寒噤。
戚羲之威嚴道：“賈大人，現今多年沒有戰事，但不可不時刻備戰，十六年前魏國來犯的奇恥大辱你忘了嗎？！”
殿內一片死寂，所有人無不冷汗涔涔。
十六年前的楚魏大戰，楚國先帝陣亡沙場，是所有人心中都忘不了的痛。
“哼。”片刻之後，賈仁才故作鎮定道：“此一時彼一時，如今我大楚國力已不可同日而語，哪裏還用得著專修武事？”這裏他偷換了概念，將“維持和增加”兵部開支偷換成“專修武事”，給戚羲之扣了個大帽子。
戚羲之自然也不是等閑之輩，奮起反駁道：“我何曾說過‘專修’武事？賈大人可不要隨意曲解別人意思。難不成賈大人是對工部支出不足，一直對我戶部懷恨在心，才故意百般刁難？”
“你！你不要血口噴人！”賈仁氣急敗壞，指著他鼻子罵道：“工部關係國計民生，更兼顧天家顏麵，開支自然不能少一分。你等總是故意克扣，我還沒提，你倒是惡人先告狀！”
兩人相持不下時，趙忠和顏悅色，勸道：“二位大人不必劍拔弩張，傷了和氣。陛下，不妨先聽聽周大人如何見解。”
“嗯。”姬燮本來饒有興致的聽著二人的唇槍舌劍，趙忠這一提醒倒是把他拉回神來，溫言道：“周卿，你且說說你的看法。”
周兆出列躬身一禮，相貌平平，但樸實無華中也隱隱透出一些鋒芒，許是由於這些年在官場中的淬煉，平聲說道：“回稟陛下，戚大人方才所言有理，但臣也有不同意見。”
他稍作停頓，繼而道：“我大楚雖最初以武立國，然久經磨難之後局麵已變得大不相同，現今實難再以‘馬上治天下’。故以臣愚見，兵部的開支應該依據每年收成略作收縮，而潛在的隱患可由西麵補足。自吳振楚將軍平定蜀地並勵精圖治，至今已有數十載。蜀地不僅物資豐饒，兵源也甚為廣闊，可補益武事之缺。”
“此外，我大楚地理實情為北旱而南澇，收成曆年來都是南方遠勝於北方。然相較於國風茲靡的齊國，北麵的魏國實為狼子野心，對我們威脅甚大。故而依臣愚見，戶部分配之策應為‘先北而後南’。”
殿內眾人不無為之心頭一震，而韓泉又多驚異幾分。
尋機在北不在南。
先北而後南……
韓泉在心中反複思忖，此二言或有異曲同工之妙。難道……？
下一刻，趙忠的聲音打斷了他的思緒，隻見其撫掌興歎：“周大人實在高見，老臣以為甚是。”
“是啊。”百官也交頭接耳稱讚。
“陛下，太後，”趙忠躬身行禮，朗聲道：“老臣以為應取周大人之見。”
其實姬燮聽完周兆的言論，也頗為動容。尤其是他的“先北後南”之策，說到了姬燮心坎。且不論其現實意義，在姬燮心中一直有個隱藏的疙瘩，每每想到都讓他坐立不安：太後一黨的勢力太大。而這一勢力主要包括南宮玥、榮親王姬秀，和在南方巴陵郡的南宮良才，也就是南宮家嫡長子，南宮玥的胞弟。
先北而後南，雖出於無心，但卻正好能削弱太後的勢力，加上自己在其中推波助瀾，又能進一步打壓她方而鞏固己方。
姬燮在心裏快速掂量，但表麵依舊維持著平靜，微笑道：“其他愛卿認為呢？”