她的雙手在那堆衣物中翻來翻去，將趙曉青的衣服一件件抖開來看。然後，打開一件包袱皮，在炕上鋪好，將撿出的一條褲子、一件夾克另有一件秋衣，疊整齊，放到包袱皮上。這時，便聽到有人喊門。接著，便聽到了重重的腳步聲。鄭玉鳳停了手中的活兒，扭回頭一看，高誌遠便站在了屋門口。鄭玉鳳的淚水便“嘩”地湧出，她控製不住自己，雙手捂住了臉，“嗚嗚”地哭出了聲。淚水自她指縫間湧出，滴落下來。鄭玉鳳當然深知這個昔日同學、工友的為人，以及平日裏對生性懦弱的丈夫深深的關照。此時此刻，他的出現，更深深地觸動了她，而不能自己。
高誌遠也禁不住湧出淚來，隻是急忙把它抹掉，但卻怎麼也找不出合適的話去勸她。她哭著斷斷續續地說：“……本來，我們與人家縣防雹辦簽了合同，搞個養豬場，要大幹一場的。可王順昌硬給鏟了……”她沒說王順昌與她的婆婆白景麗如何，而這些高誌遠是最清楚不過的。高誌遠終於找到了合適的話似的，說：“那個王順昌欺人太甚，曉青殺了他，是他咎由自取！”待了一會兒，才又不無惋惜地說：“可是曉青自己付出的代價也太大了！”下邊高誌遠還想說“他完全可以選擇其他的路”，但沒說出口，既然什麼都已經成了現實，一切都無可挽回，沒用的話便沒說的必要了。
這時，鄭玉鳳已經將那個放著趙曉青衣物的小包袱包好了，挽在了右臂窩裏，說：“我得去給曉青送幾件衣服，天要涼了。”高誌遠心裏想，你不會見到他的，公安人員在這個時候是不可能允許你們夫妻見麵的。但他並沒有阻攔她，心裏想，讓她去送，即使被截了回來，她的心裏也許會好受些。在她走在院子裏的時候，便聽到了圈在那裏大概餓了的仔豬的叫聲。鄭玉鳳便站住了腳，像自言自語的樣子，說：“我先喂下豬。”高誌遠即說：“你去你的，我幫你喂。”
趙長增是不放心小孫女在外邊跑著玩，才去找孩子的，待他緊緊地拉著孩子的手，回到家裏時，便看到高誌遠在幫助自己喂豬。或許他剛在外邊碰見了自己的兒媳鄭玉鳳，也就知道了高誌遠在家幫忙喂豬的事的。在自家遇到如此劫難，一般鄉鄰躲避尚且不及，而高誌遠卻出現在自己這一家人麵前，他顯然也深為感動的。高誌遠清清楚楚地看到了他的一雙老眼裏，溢滿了淚花。隻是趙長增站在那兒，什麼感激的話也說不出口，或許他覺得任何感激的話，都是多餘的虛套。
高誌遠想安慰他幾句，卻又自然要回避關於趙曉青的話題。這時，他的手裏尚拿著喂豬用的盛飼料的勺子，佯裝觀看仔豬的樣子，說：“你看這仔豬，身條長長的，品種真好，隻要正常去喂，不出四個月，便會出欄的。”然而，還是觸動了這位老人。趙長增說：“是呢，要是能好好地養，再不斷地擴大一些規模，那該多好，可惜——”
趙長增沒有繼續說下去，而他的思緒顯然起了變化。待了一會兒，又將眼神深情地盯著高誌遠說：“你爸這人可是個好人。當了官兒一點兒都不為自己著想，處處想著咱老百姓。早幾年下鄉，就騎一輛自行車，夜晚住在老百姓家裏，頭下就枕一塊磚頭。第二天，一早起來，還會看到他背著糞筐揀糞哩！可現在這樣的幹部……”他的話音朝上挑了上去，沒再說下去。待了會兒，又說：“那時候，沒偷的沒搶的，都有活兒幹，有飯吃。可現在，有撐著的，有餓著的，偷的、搶的、嫖的、賭的，都有了……有的錢多了，不幹正經事，花在女人身上。有的人孩子上學都供不起，得了病都不敢上醫院，沒有錢……”
高誌遠沒有說一句話，而他的腦際便霍地映現出在村口看到的情景：在土地廟旁，新起了另一座小廟，裏邊供奉著毛澤東的像。他一時不知道怎樣去解釋這樣的社會現象。此刻，他便依然不說話，嘴裏隻哼哈地支吾著，聽對方說。
趙長增的思維這時又轉了一個彎，此刻，他“咳”地一聲，長長地歎了一口氣，說：“現在說到底還是靠自己呀，沒點真本事，是不能在這社會上立足的。沒有真本事，是會讓人家瞧不起的！”說著，趙長增深深地彎下腰來。然後，索性蹲下身子，將小孫女攬在懷裏，深情地盯著小孫女的臉，語重心長地說：“要好好學習呀，孩子！長大了要長本事……來，爺爺教你：1加1等於2，你說……”小孫女真的重複一句：“1加1等於2。”趙長增突然想起自己自一個小學生那裏學會的幾個英文字母A、B、C，又教小孫女說：“A——你跟著我說……”小孫女真的跟著他念：“A——”高誌遠看著這一老一小，不知怎的，淚水又湧了出來。
在這個家庭裏，此時，心情最為複雜又最讓人難以揣摩的便是趙曉青的母親，當然也是趙長增的老伴兒白景麗了，此時的白景麗早已自當初的怨恨煩惱中平靜了下來，這平靜是自得到了王順昌被刺的消息之後便有了的。那時，被撕扯的衣物、化妝品，以及室內的小物件等弄了一地，她甚至猛地向著滾落到屋地上的一個香水瓶踢了一腳。這時，便傳來了王順昌被人刺死的消息。她初始還不能相信，後來，她走出去，專門打聽了鄰居的嬸子，一當得到了證實，白景麗回到了自家的屋內，一屁股坐在床上，低垂著眼睛，一直盯在眼前一個什麼也不存在的地方。她的思維凝固了似的，久久地呆坐著。她的所有的煩惱頃刻間化解了。與此同時，所有的追求也徹底破滅了，連任何挽救的可能都沒有了。良久，她的心情平靜了下來，她站起身來，開始重新整理被自己破壞了的散亂的環境，一點兒一點兒地悄無聲息地整理著。顯然，在整理的同時，思索著什麼。整理得很細心，甚至連同那些積年不動的箱箱櫃櫃，也要借機整理一下似的。
這時，她在自己的箱子底兒發現了一件油紙包著的薄薄的小包。裏邊包的是什麼？她顯然早已不曾記得了，便好奇地捧在了手裏，小心翼翼地打開來。她的眼睛陡地一亮，裏邊精心包著的竟然是一幅照片，一幅男女青年的合影照。右側的那位全副武裝身背長槍的是自己，而左側的那位竟是一位現役軍人——一位解放軍幹部。白景麗立馬認出，這是當年民兵冬訓時，自己與當時的武裝部作訓參謀田長安的合影，而這張照片的作者正是當時的武裝部政工幹事如今的副縣長夏雨生。
白景麗心裏“咚咚”地跳得急促了起來，她的思維霍地回到了當年的歲月，以及自己當年的追求，遂又霍地回到了現實。她的眼前立馬出現了那個起步最早，而今已經擁有數千萬資產的大老板田長安，在感歎歲月飛逝的同時，便是感歎自己的命運。當初自己怎麼就沒有跟了田長安呢？即使當初沒與之結合，那麼後來，自己不追王順昌而追田長安呢？她的這樣的想法在冒出的同時，便也冒出世人對自己的責難，而隨即又冒出一串的反詰：難道一個女人追求自己的幸福，不論歲數大小，錯了？錯在了哪裏？她這樣想著，仍固執地拿起桌麵上放著的一個鏡框，將紙包裏的照片取出，將自己與田長安的合影照夾上。
很快，便又傳出她的兒子趙曉青被抓的消息，當然也證實了是自己的兒子趙曉青殺死王順昌的事實。白景麗當時拿在手裏的一麵鏡子“啪”地掉到了地上，摔得粉碎。這又一個驚人的消息，又一次令她驚呆了，久久地僵持在那裏。極少見到她流淚了，此時，她的眼眶裏漸漸地潮了，隨即溢滿了淚，再成串成串地滾落到地上。她完全清楚兒子趙曉青之所以殺死王順昌的原因，幾乎是同時，她開始懷疑自己一直不曾動搖過的信念了。她痛苦的心緒亂到了極點。
誰也不知道過了多長時間，白景麗走出了自己的家。一出了家門，往東拐，在穿過了一條胡同之後，便來到了大清河畔，或許完全地是處於散心的目的，如同年輕時一樣，向著一河之隔的縣城方向，隔河眺望。由於白景麗對於縣城的每一座建築都很熟悉，遠遠望去，隻自每個建築的輪廓便一眼可以認出，哪個是第一中學的教學樓，哪個是國稅大樓，哪個又是新起來的朝陽購物中心。然而，她的視線稍朝上一抬，視線放得更遠，便在這些建築群之上，清晰地看到了矗立在更遠處的一座鶴立雞群似的高層建築。白景麗便立即想到，那就是當初與自己合過影的田長安所擁有的建築，名字就叫作“鳳凰大酒店”。白景麗的腦海裏便難以自製地想，田長安正在大樓裏？他正在幹啥？