小算子說，受了點輕傷，左胳膊讓炮彈皮咬了一小口。
這點傷不算啥。老漢大聲說。說完，他俯下身子，猛丁攥住小算子的一隻手，孩子，你咋了？
小算子用另一隻手指指胸脯，說沒啥，兩顆混賬子彈不長眼，鑽進去喝血吃肉了，奶奶的，便宜了它。
你不是說子彈會繞著你飛嗎？老漢冒出一句傻話。
唉，人算不如天算呀。小算子淒涼地笑笑。
血珠子透過擔架往下落，轉眼汪了一片。抬擔架的人咋咋唬唬要趕路，小算子說甭急，急也沒用，我已掐算過，我活不過今夜子時。他又轉向小娥說，這丫頭，是王長柱的小對象吧，真夠俊的。小子以前從來沒講過嘛，光一個人偷著樂，不夠意思嘛。都到了這時候，小算子還有心開玩笑。
擔架隊遠去了，天也黑盡了。懷炳老漢點上煙袋鍋，邊吸邊和小娥商量，說沒見上柱子他總覺心不甘，再說柱子娘捎給他的東西也沒交給他，他想繼續隨隊伍走。大貴家的，要不你先回家吧。小娥當即不容置疑地說，俺回家幹什麼？家裏沒俺一點牽掛頭了，俺單單牽掛柱子兄弟，不見他一麵俺也不甘心。叔，咱爺倆一塊走，管它天南還是海北。
月光下，一老一少又上路了。
這以後，他們隨隊伍上泰安，下兗州，奔魯南，進蘇北。反正哪裏有隊伍，哪裏就有支前民工，不愁沒伴兒。他們運糧運彈，抬傷員埋死人，什麼都幹過。有一次，遇到敵機轟炸，同行的民工扔下運糧車就往路邊的樹林裏鑽，他二人不慌不怯，硬是把車子推到了安全的地方，結果很多小車被炸翻了，糧食灑得到處都是，他們車子上的糧食一粒沒丟。懷炳老漢淡淡地說，柱子他們在第一線，啥樣的惡陣沒見過，幾架小飛機嚇不倒咱。小娥說，柱子兄弟當兵走時還怪咱沒覺悟呢，他要是見了剛才那陣勢，肯定誇耀咱爺倆一番。老漢頗為得意，說兒子是好漢，老子也不是軟蛋，就連你這個長頭發的小媳婦，見識一點都不比老爺們兒短。小娥美滋滋地說，俺比柱子兄弟還差得遠呢。
隊伍這一陣子沒打大仗，形勢不算緊張，老少二人的心情也像漸漸轉暖的天氣那樣，充滿了陽光。一路上的話題自然仍是離不開柱子。每到一座剛解放的城鎮，懷炳老漢就說，肯定是柱子他們攻下的。每吃上一頓當地百姓為民工們準備的可口飯菜，小娥就說，要是沒有柱子兄弟他們，咱哪能吃上這麼香的蘿卜燉肉白麵饃饃呀。懷炳老漢沉吟道，柱子是個好孩子，又聽話又懂事，就是靦腆，膽也忒小，見了螞蟻都繞著走，見了生人就臉紅，人都說這種脾性的孩子沒出息。哪想到他當兵不幾天，一立竿就見影，立馬換了個人，小算子說他捉了個少將師長，大貴家的，你說說，師長是個多大的官？小娥說，師長帶的兵呀，少說也有萬兒八千。老漢嘖嘖道，瞧瞧，領兵一萬的先鋒官，生生讓俺家柱子給捉了。老王家從古到今，就出來他一個兵，他沒給祖宗丟臉呐。老漢說著說著就濕了眼睛。
一次，小娥幽幽地說，咱們隊伍總打勝仗，照這樣子打下去，不出幾年就會奪了他老蔣的江山。等全國解放，俺柱子兄弟官當大了，進了城，再娶個城裏的洋婆娘，會不會忘了咱西王莊？老漢胡子抖了抖，一跺腳，說他敢，看俺不敲斷他的腿。他就是住上了金鸞殿，也不能忘本。人呐，啥都好說，就是不能忘本。
春天快要結束時，隊伍調頭北上，再次踏進沂蒙山。
山山嶺嶺，溝溝壑壑，一眼望不到邊。山上的樹綠了，路邊的花開了，蝶兒貼著枝頭翩躚，蜜蜂繞著花蕊旋轉。空氣裏流竄著芳香，布穀鳥兒在眼望不見的高處聲聲啼叫，清亮的溪水倒映著山崗樹木和藍天白雲。小娥就覺得眼裏溢滿了斑斕的色彩，心裏蕩漾著濃稠的情感。在繚繞不絕的陽光、月光、清風和植物的芬芳中，小娥一次次不可遏製地想到柱子。半年前的那個下午，小娥正在屋裏給她娘家的兄弟納鞋底，柱子突然闖了進來。人都說寡婦門前是非多，自打大貴死了後，柱子這還是第一次踏她的門檻，她禁不住眼睛發潮，鼻子發酸，心尖子撞得胸房又疼又癢，手腳一時不知往哪兒擱。柱子給她帶來了離家參軍的消息，她不信，死也不信，說你騙嫂子玩呢。柱子說，是真的，俺啥時候騙過嫂子。小娥當即噤了聲，許久才說，俺早知道西王莊留不住你，任誰也留不住你，這是命。原本呢，兵荒馬亂的年月，是好馬就得拉出去溜一溜，是好男就得扛上槍抖一抖，才不枉來世上走一遭，嫂子一句攔你的話都不想說。隻是，你這一走，把嫂子的心也帶走了呀。唉，不說了不說了，這是命。柱子似乎也動了心，說俺記住了嫂子的情，更忘不了嫂子的恩，隻要俺不死，總有再見麵的那一天。小娥忙伸手捂他的嘴，說這種不吉利的話萬萬講不得。
小娥拿過未納好的鞋底，讓柱子試一試，說如果大小正好，這雙鞋做好了就是他的，如果不合適，她另做一雙。一試，差了許多，小娥生氣地把鞋底扔到了一旁。這時，她的公公在外麵大聲咳嗽，她的婆婆在窗下走來走去，柱子不宜久留。送柱子出門時，見一隊士兵訓練歸來，柱子就說，嫂子，兵們身上的氣息忒好聞，隻有上過戰場的人才會有這氣息，你說是嗎。小娥說，用不了多久，你也一樣的，隻是不知俺能否聞得到。柱子說，你會的，隻要有心，就能聞到。
接下來的日子，小娥熬紅了眼，把她的心魂纏繞在一針一線上。但時間太緊，她沒能在柱子離家之前把那雙鞋趕做出來。現在，那雙千層底的布鞋就掖在她的懷裏，每走一步都能覺出它的份量。它像一雙大手，一下一下蹭她的肉；它又像兩把小錘，撲通撲通敲她的心。她早想好了，她要等他再打了大勝仗時，把他叫到沒人的地方，變戲法似地拿出它來，逼他洗幹淨腳，然後親手為他穿上。傻兄弟，傻柱子，感覺舒坦嗎？行了，啥也別說了，穿上嫂子做的鞋，唱著歌謠走天涯吧。
田裏的麥梢變黃了時，他們進入蒙陰縣。再往前走，就是孟良崮。
孟良崮到了。
老天爺，這是啥地方呀，崮上的石頭全成了紅的，崮上的樹木全成了碎的，崮上的野花和小草一棵也不見了。活著的人都扯著喉嚨疾嚎，對著天空放槍。懷炳老漢和小娥扔下小推車，跌跌撞撞往活人多的地方跑。
在孟良崮西麵的山腳下，他們終於找到了一縱七團三營九連二排。二排隻剩下六個活著的，懷炳老漢一個也不認識。他抓住一個小戰士的胳膊，用力搖晃著說，柱子，王長柱，他在哪兒？
小戰士說，大爺，俺不認識他。
他明明就是二排的，咋會不認識。老漢生氣地說，你們劉排長呢？
小戰士急火火地把他二人帶到傷員堆裏。劉排長肚子上全是彈洞，一條腿也不見了，小臉慘白得像一張白麵煎餅。劉排長使出最後的力氣，斷斷續續告訴懷炳老漢和小娥，柱子半年前就犧牲了，那是他參軍離家的第七天，在費縣境內，他頭一次參戰，剛進戰壕，就被一顆流彈擊中了，一句話都沒留下。說罷，劉排長抬手指指上衣口袋，就咽了氣。
小戰士從劉排長的上衣口袋裏掏出一張沾了血跡的照片，遞給懷炳老漢。這是柱子此生留下的唯一一張照片。照片上的柱子身著戎裝，懷抱鋼槍，抿嘴凝眉，表情平靜地望著他頓顯蒼老的爹。小娥的腦袋轟轟地響，仿佛全身的筋骨都被剔了去。懷炳老漢可能哭了，小娥看到他的嘴角一抽一抽，但她聽不到他的哭聲。她死死抱緊他的胳膊，不讓他倒下去，同時也使自己不倒下。
這時，涼風呼呼地刮起來，天上雷聲隆隆，濃重的血腥氣嗆得人睜不開眼。懷炳老漢忽然想起什麼，他吩咐小娥把車子推過來，又吩咐小戰士把劉排長的遺體放到車上，由他推著車子朝前走。走到一個炮彈坑跟前，他說，就埋這裏吧。
三個人以手作鍬，往坑裏填土。懷炳老漢邊往下灑土邊說，孩子，你說走就走，再也回不了家了，你娘還天天盼你回去呢。她讓俺捎給你的煎餅你一口也吃不上了。你幹娘－－咱家那棵香椿早就滿院子飄香了。你臨走時埋在窗戶下的棗核兒也該發芽了。說完，他從小推車上取下那個小包袱，把早已碎成粉末的煎餅灑在黃土上。奇怪的是，在做這些事情的時候，他沒有流淚。
小娥也沒有流淚。那個瞬間，她覺得自己聞到了一種徹骨入髓的芳香。她想這一定是柱子兄弟向她描繪的那一種氣息。
埋了劉排長，懷炳老漢哆哆嗦嗦點上煙袋鍋。他啞著嗓音問小戰士，孩子，你叫啥名字？
小戰士說，大爺，俺叫趙天成，小名成子。
老漢認真打量了幾眼成子，從懷裏摸出那個已褪了顏色的護身符，說，孩子，戴上它。
小娥也把那雙千層底布鞋拿出來，說，兄弟，穿上吧。
老漢仔仔細細幫成子戴好護身符，小娥小心翼翼幫成子穿上新布鞋。那邊，號聲響了，成子噙著淚珠衝他們敬了個禮，邁開大步朝隊伍跑去。
緊接著，山風呼嘯，大雨驟降。風雨中，這一老一少又推起小車上了路。
四十年代末，在沂蒙山區，在濟南府外，在徐蚌大地，在那支勢如潮水的支前隊列裏，如果你稍稍留意，就會看到一老一少兩個獨特的身影。因為老的麵若岩石，須發皆白；少的雖眉眼俏麗，依然鮮亮，但三尺青絲中已含了縷縷白發。所以他們格外引人注目。
（1997年）
走過路過不要錯過，看得爽了賞個錢嘞！
(本章完)