不久，月梅順利嫁到了他家。但在小順子出生後，寶田經常和老婆幹架，老福貴一直沒搞清他們為什麼幹架。寶田不像父親，寶田血氣旺盛，脾性焦躁，時常動手打月梅。結果月梅在一個月黑風高之夜喝下了半瓶敵敵畏，被人發現時全身已經發黑變硬。月梅死後，寶田沒有心思再在村裏呆下去，遂離家出走，進城找活幹了，把兩歲多的小順子活活丟給了老福貴。
寶田離家眼看五年了，一直未回過家。起初他偶爾寄點小錢來，後來越寄越多，連老福貴都覺得吃驚，心想兒子從哪弄這麼多的錢，不會是偷的吧？村裏有人說在城裏見過寶田，他當上了包工頭，成了大老板，又搞了個如花似玉的大姑娘。老福貴又一想：嗨，管他在外麵幹啥，隻要他往家寄錢，隻要自己有酒喝，隻要小順子有好東西吃，他幹什麼都與我這個當爹的無關了。
老福貴一連好多天沒敢再爬屋頂，他期待著某件大事的到來，是福不是禍，是禍躲不過，老輩人就是這麼講的。每天一早一晚他都跪在香案前給黃鼬神請兩次安，還把小順子愛吃的旺旺雪餅旺旺餅幹當作供品擺到香案上，惹得小順子很不高興，對著他又踢又咬，還說要弄些臭狗屎糊到香案上。小順子平時話不多，像他爹小時候那樣，但他目光有些呆滯，不如他爹精明。小順子人雖然不大，蠻力卻不小，長得像頭小牛犢，老福貴時常會被孫子推個踉蹌。他悲傷地說：“瞧瞧，這個孽種，他想整死我。他哪像我的孫子啊！”說著說著就流下淚來，一邊流淚，一邊困難地舉起酒壺，仰脖灌下一大口酒，嗆得他咳嗽不止，淚水流得更多。
伏天將盡時接連下了幾場大雨，村北的河裏漲滿了水，轟轟的流水聲在無風的夜裏很響亮，攪得人睡不安生。這天，太陽忽然冒了出來，紅光四射，天邊掛著彩虹。小順子鬧著要去看水，老福貴拗不過他，隻好跟在他後麵，踩著滿地的水窪往村北的方向走。
在一座堂皇的宅院前，老福貴碰到了一個他最不願見的人----老龍根的兒子雙金。老龍根死後，雙金把他家原本就很闊氣的房屋全部推倒，翻蓋成了現在這座更堂皇的宅子。這座宅院不知要比當年李老財的宅子強多少倍，但李老財是剝削來的，要充公，人也要槍斃。雙金大興土木蓋豪華宅第卻是允許的，堂堂皇皇的，沒有人來槍斃他。老福貴就忿忿地想，為啥就沒人槍斃他？
寶田離家後，老福貴總覺得小順子長得像雙金，越看越像。現在他甚至記不起寶田的模樣了，雙金的麵孔卻老是在他麵前晃來晃去。有一次，小順子在村街上玩，雙金正好路過，雙金撫摸著小順子的光頭說：“乖兒子，叫爸爸，老子給你買糖吃。”小順子竟真地叫了一聲爸，雙金高興得搖頭晃腦。老福貴像一隻受傷的狼那樣撲過來，先給了小順子一記耳光，然後指著雙金的鼻子說：“你狗日的，剛才說的啥！”雙金嘻皮笑臉，一副沒正經的樣子，說：“老叔，你真糊塗，我開個玩笑嘛。我就喜歡全村的孩子都叫我爸。”
這種要命的玩笑開得起嗎？老福貴氣得眼裏冒火星子，拎上小順子回了家。以後再見到雙金，老福貴就躲著走。
雙金正在門口低頭欣賞他剛買來的小轎車，見小順子經過，隨口問道：“兒子，幹啥去？”
小順子已經知道這不是一句好話，脖子一梗就從雙金身邊過去了。老福貴腦袋嗡嗡直響，他從後麵趕上來，瞪起眼睛，噴著熱辣辣的酒氣對雙金說：“我的兒啊，你在幹啥？”
雙金料不到老福貴會說出這樣的話，猛一愣怔，臉唰地漲紅了。他木木訥訥地說：“老叔，瞧你，也學會開玩笑了，瞧你……”
老福貴覺得無比痛快，連眼皮都沒抬，從雙金身邊揚長而過。小順子一蹦一跳地走在前麵，小順子的那一對招風耳在陽光下閃閃爍爍。雙金狗日的不也長著這樣一對招風耳嗎？老福貴在短暫的痛快過後，心尖子更加刺痛。
急速流淌的河水幾乎要溢到堤岸上來，河水裹挾著肮髒的泡沫遠行，下遊有不少人光著屁股遊泳。小順子見了大水，興奮得嗷嗷叫。老福貴在岸邊坐定，他眯縫起眼睛，望著河水和爬上爬下的小順子出神，過一會兒就抿口酒。陽光仍很猛烈，打在他身上，後來他竟然迷迷糊糊睡著了。
等他緩緩睜開眼睛時，突然發現小順子不見了！他顫顫巍巍站起來，四下張望了一遍，仍然不見小順子。剛才打盹時，好像聽到小順子喊爺爺救命，他以為那是夢中的情景，就沒在意。可現在，小順子真的不見了，莫非真讓河水給衝走了？老福貴搖搖頭，他感到難過，非常想哭一場。於是，他就拖著哭腔大聲說：“小順子，你個孽種，你在哪裏啊？”
回答他的是河水持續不斷的咆哮聲。
他抹著鼻涕眼淚，接著說：“他個孽種非要到河邊來，我勸不住。他讓大水衝走了，這可怪不得我。”
老福貴反反複複說著這句話，邊說邊磕磕絆絆往村裏走。人們聽了他的話，都感到驚駭，說你咋不下去救他？看你的衣服都是幹的。老福貴就委屈地說：“那麼大的水，你是不是盼著我也淹死？”
他回到家後，又哭了一陣，覺得小孽種被水衝走也許是天意，黃鼬神顯靈了。想到這裏，他就釋然了。又過了半個時辰的樣子，有很多人鬧鬧嚷嚷湧進了院子，他們居然把小順子給送回來了，用一條黃牛馱來的。一個壯漢亮開大嗓門說：“我正遊著遊著，有個東西抓撓我的大腿根。我以為是條魚，想咬掉我的小雞雞，就把它撈上來了。哪想是小順子。他吐了有一臉盆髒水，膽汁都吐出來了。”
老福貴仰天長歎，然後摸摸小順子蠟黃蠟黃的臉蛋，說：“孫子，天不滅你啊。天不滅你，天就滅我！”說罷，他老淚縱橫。
中秋節那晚，月亮好極了。老福貴興致也頗高，喝了不少酒，但他一點醉意沒有，不停地勸孫子多吃幾個月餅。爺孫倆吃飽喝足後，爺爺突然心血來潮，說要帶孫子到屋頂上玩，好好看看月亮和村莊。小順子一聽，高興壞了，纏著老福貴快帶他上屋頂。在他眼裏，沒有什麼事情比爬到高處玩更有趣了。老福貴便利利索索扶著小順子上了屋頂，還帶上去幾塊草苫子，說如果困了，可以躺在上麵睡覺。
這一晚老福貴嘮嘮叨叨，話特別多。他說不幾句就喝口酒，酒壺裏的酒很快就喝光了。小順子不想聽爺爺胡扯，他在屋頂上來回躥，像隻機靈的兔子，東瞅瞅西看看，指指點點，真是大開了眼界。後來他累了，困了，就躺在草苫子上打起盹來。
老福貴也感到疲乏，腦袋沉得抬不起來。他想，自己喝了一輩子酒，從未喝醉過，今晚上怕是真醉了。醉眼朦朧中，他看到一隻黃鼠狼飄飄悠悠進了院子，在他麵前跳來跳去，一會兒衝他齜牙笑，一會兒衝他咧嘴哭。他頓時覺得天旋地轉，兩耳生風。往下就什麼都不知道了。
小順子被凍醒時，發現天已亮了，太陽就擱在剛收過秋莊稼的空地上。一隻不知誰家的公雞在他家屋頂上悠閑地散步，時不時引頸高亢一聲。小順子揉揉眼睛，對那隻雄赳赳氣昂昂朝他走來的公雞說：“喂，你見到我爺爺了嗎？”
公雞嚇了一跳，張開翅膀飛到院子裏。小順子順著屋簷往下一看，當即就傻了。他的爺爺腦袋磕在窗戶下麵的香案上，血流了一大片，好幾隻雞正在爭著啄食凝固了的血跡呢。
寶田匆匆忙忙趕回老家奔喪。寶田真像人們傳說的那樣，他發財了，光手上的金戒指就戴了好幾個。他還帶回了一個如花似玉的女人。老福貴出殯那天，前來吊喪的隊伍排了二裏多地，很多外鄉人都趕來了，場麵非常大，和老龍根死時不相上下。其實，人們大都惦記著來看看寶田的漂亮女人，順便混頓喪飯吃，他們嘴裏卻說：“看到了嗎？寶田雖是養子，但比己出的都強啊！”
寶田把父親葬在了老龍根墳墓的東麵，風水先生仔細看過墓地，說位置不比龍根老支書的差。老福貴和老龍根的兩座大墳並肩而立，十分搶眼。雙金對寶田說：“兄弟，這種葬法很好。我爹和福貴老叔當年鬧革命時就是親密戰友，死後應該葬在一塊。如果他們地下有知，他們會滿意的。”
小順子確實被爺爺死去的場麵嚇壞了，好多天都緩不過勁來，不論見誰，他都指著人家的鼻子說：“你是一隻黃鼠狼！”寶田曲曲折折打探到，養父的死和親子的病與一隻黃鼠狼有關，就想捉住那隻造孽的黃鼠狼。別人都說現在不可能有什麼黃鼠狼，肯定是你爹看花了眼，自己嚇唬自己。寶田說，捉捉看吧，捉到了更好，捉不著也沒啥。寶田說幹就幹，花重金請村裏的愣頭青們村前村後，村裏村外到處尋找。找來找去，有人發現老龍根的墳墓上有個洞非常可疑，他們就在那個洞口張網以待，居然真的在一個夜晚捉住了一隻小動物，請明白人看過，是黃鼠狼無疑。村人稱奇之餘，一個個大驚失色。
寶田按巫醫的教誨，把那隻黃鼠狼剝了皮，做成一頂小帽子給小順子戴上。小順子的病情果然很快就好轉了。把所有的事情辦妥後，寶田打算帶小順子到城裏去住，他們收拾東西時，寶田如花似玉的女人指著那頂黃鼠狼皮帽子說：“它太土氣了，扔掉算了。”
寶田認真想了想，說：“這是咱老家的東西，還是留著吧。”
（1997年）
(本章完)