連長說這是經驗之談，你剛畢業對部隊的很多事情不了解。他一挺胸脯說：“是！”
在村子裏，高姓不是旺族，隻有零零星星的幾家，在眾多的外姓人麵前，自然神氣不起來。他家尤其如此，別人家小孩子都不把他們家看眼裏。所以爹的背過早的駝了。
有一年的黃河枯水季節，人們爭相到河邊捕魚。爹的手靈，很快捉滿了一大水桶，而鄰居老歪和他的五個身強力壯的兒子忙活了半天，隻捉到幾條兩寸長的小魚，老歪便黑了臉，硬說爹偷了他家的魚。爹不服，老歪的兒子們就撲了過來，結果爹被打斷兩根肋骨……此後的若幹年裏，爹曾經無數次地撩起衣襟，指著傷口說：“這口氣我一輩子都咽不下啊……”
包產到戶時，他家的地和老歪家的地緊挨著，老歪家的人幾乎每年都移動一次界石，蠶食他家的土地。爹氣不過，找支書評理，支書用火柴棍剔著牙縫說：“大事都管不過來，哪有閑心管這些小事？”
支書是個很精明的人。支書常常念叨的一句話是：“老歪家做的燒雞就是他娘的好吃。”
類似這樣的事情太多了，如果不是他考上學，也許一輩子都不會出現轉機。
那年進入考場之後，他才發現右鄰桌坐著玉蘭。那一刻他顧不上想別的，拿到試卷後，手心裏捏著汗做題。漸漸地，他發現題目並不難。考數學時，隻用了一半時間就做完了，核對了一遍，又不想過早交卷，就去觀察別人的神態。有一瞬間，他的目光和玉蘭的目光碰在了一起，玉蘭的眼睛裏流露出來的是哀憐的光線，像起風後喇叭花兒上即將滴落的露珠。隻看了玉蘭一眼，他便明白玉蘭碰到了難題。他忽然想，自
己應該幫幫她；又想，如果被監考老師發現，取消了資格，爹弄不好會去上吊……琢磨了好一陣子，他終於下了決心，將最難做的一道題的答案寫在紙條上，悄悄扔給了玉蘭。她感激地看了他一眼，似乎在說：“我會報答你的……”
一個月後，成績公布出來，他高高在上，玉蘭的分數則剛剛越過錄取線。那道題對於玉蘭來說太重要了。第二天，玉蘭的娘領著她來到他家，玉蘭的娘從提包裏掏出兩瓶酒四包點心，放在堂屋門口的香案上，說：“大侄子心真好，你們一家子都是好人……”
爹蹲在老棗樹下吧嗒旱煙，娘一個勁地打量玉蘭。娘張開缺牙的嘴，喜滋滋地說：“老嫂子你拿啥東西，這麼個俊閨女登登我的門坎，比拿啥都強啊……”
他沒有料到，在填寫誌願時，爹的態度就像當初堅決供他上學那樣，又一次讓他吃了一驚。
填什麼學校好？他一直覺得考學好像不是為了自己，而是為了整個家，所以應該由爹娘來定：他隻是提出了一串學校的名字。爹娘爭論了一天一夜，最後目標集中在兩所學校上：軍校和公安學校。到底哪個排第一哪個排第二，又爭論
了一天一夜。娘說：“依我看，公安放在前頭吧，見了公安人人怕。”
爹說：“怕是怕，可是警察的名聲如今不太好。我看還是軍校好，將來背槍、帶兵，比啥都強。”
娘說：“當兵要打仗，打仗要死人……”
爹沉默了好一陣子，後來幹咳兩聲說：“上麵早就咋唬要和平鴿，不打仗了，有啥怕的？就是打仗，不一定咱就死，萬一死了起碼評個烈士，咱臉上照樣光彩。我想當烈士還當不上呢！”
娘哭了起來，一把鼻涕一把淚，說：“你狗日的好狠心！”
爹也流了淚：“孩他娘你就依我這一次，以後啥事都依你。”
然後，爹叫過他來，說：“當兵好，到外頭闖蕩闖蕩，見見世麵，要不老憋在家門口有吊用！”