來的是一個青衣白襪男子，正是鎮國公府四大家臣裏的東方清。這個心腹家臣從人群裏匆匆而來，隻做了一個簡單的手勢，便讓慕容雋明白了一切。主仆兩人極有默契地一前一後走著，轉入了一個冷僻的暗角。
“西海上來的貴客，”東方清壓低了聲音，“已經來了。”
“竟然選在了今日來？”慕容雋眼色一變，咬牙，“還真是膽大！”
東方清低聲：“那些冰夷真是悍不畏死。今日葉城雲集了那麼多權貴，他們居然也不避忌——而且這次來的使者級別極高，是十巫裏僅次於首座長老巫鹹的巫朗大人！”
“巫朗？”慕容雋微微吸了一口冷氣。
——那些冰夷居然敢派出二號人物潛入空桑腹地，膽子之大，令人吃驚，也令他為之凜然。如果一個不小心，被帝君和藩王們查到了蛛絲馬跡，慕容氏便難逃抄家滅族的危險！他們不僅是拿自己的性命開玩笑，更是拿慕容氏全族長的性命開玩笑！
“這次滄流能派出巫朗，說明西海戰況急劇惡化，他們已經被逼到了絕路。”慕容雋冷笑了一聲，語氣複雜，“嗬，白墨宸，果然厲害！”
頓了頓，他蹙眉低聲：“今天是海皇祭，我先要去穩住帝君和藩王那邊，讓南宮先接待著，我晚上再去見巫朗大人。”
“巫朗此刻在螺舟裏等待著城主，”東方清低聲，“他們說，如果城主不親自出麵立訂最後的盟約，他們即刻掉頭返回西海，連葉城的土地都不會踏足。”
“該死，那些冰夷什麼時候說話變得那麼硬了？是不是他們打聽到了什麼風聲，知道慕容府裏年底金庫緊張？”慕容雋低叱，轉過了身，直接朝著海邊走去，“那好，我先抽空和你走一趟——他們的螺舟停在哪裏？”
“落珠港外側三裏路，二十丈深的海裏。”
擺脫了慕容雋，琉璃正如魚得水地在集市裏逛，然而走不得幾步隻聽背後一陣喧嘩，隻見一群人排開人群奔了上來，到了她麵前，也不說話，納頭便拜。
“怎麼啦？”認得是自己府裏的家臣，她嚇了一跳。
“九公主，求求您了，跟臣等回望海樓吧！”銅宮的家臣們知道這位大小姐的脾氣，也不多說，一來便是大禮，苦苦哀求，“帝君傳召公主覲見，公主卻從國宴上私自跑了出來——再不及時趕過去，連王爺都要被怪罪的！”
“好吧好吧，我這就跟你們回去。”她無可奈何地歎了口氣，攤開了手，“不過事先聲明，我可不會說話——萬一在帝君麵前闖了禍，可別怪我啊！”
廣漠王唯一的女兒，在晃蕩了大半天後，就這樣被家臣拎了回去。
整個葉城最佳的觀潮地點，當屬望海樓。
望海樓建於紫帝十一年，是那個喜好奢華遊樂的帝王為來葉城觀潮而建。它橫跨在鏡湖入海口之上，樓高一百二十丈，十二層，八寶頂、琉璃瓦、白玉台，半懸在海上，臨著葉城入海口，華麗巍峨，傳說房間多達九百九十九間，可以容納上萬名觀潮者。
此刻，雲荒上所有的貴族幾乎都雲集到了這裏，等待大潮奇景到來。
十二玉樓上的等級森嚴，如果當今雲荒權力核心的縮影——最上一層是帝君和後妃，次之乃是空桑六王，再次之是兩大異姓世家卡洛蒙家和慕容家，接下來是三司六部禦史台等朝廷大員，然後再按照等級高低依次安排各位官員。
當踏上望海樓的最高層時，琉璃登時被五彩的舞袖淹沒。
“我的天啊……”她脫口喃喃，目瞪口呆地看著滿樓的如花美人——望海樓的十二層非常開闊，為了滿足帝王的奢華要求，工匠們采用了無梁殿的精巧結構，整個房間足足有三十丈見方，卻沒有一根柱子，可容納上千人宴飲。
在這樣開闊的樓裏，此刻塞滿了各色美女，足足不下千人。
“我的乖乖，你可算是來了。”管家珠瑪站在樓梯口，看到九公主終於來了，不禁鬆了一口氣，領著她連忙往上走，低聲，“這些都是六部獻給帝君的美人，也有不少是富商千裏迢迢從中州帶來獻上的——帝君正看和眼花繚亂呢。”
“老色鬼！”琉璃看著遠處金座上那個老者，低聲。
“噤聲。”珠瑪蹙眉低喝，推了她一下，“去覲見帝君。”
琉璃往前踉蹌一半，心不甘情不願地挪了過去，對金座上的皇帝插燭似地拜了一拜，頭也不頭地念了一句：“帝君萬壽！”
“起來起來，”金座上的王者笑了起來，聲音卻有些模糊，仿佛喉嚨裏含了一口痰似地，聽得琉璃心中一陣寒，“這位就是傳說中的九公主了吧？快，抬頭讓朕看看。”
白帝的語氣與其說親切，倒不如說含著明目張膽的輕浮和好奇，奟些急不可待。琉璃知道帝君口中所說的“傳說”，是暗指她母親昔年與廣漠王兩位王子之間轟動一時的情事，心裏頭登時有氣撞上來，便負氣猛然抬頭，一瞬不瞬地瞪著居上位者。
然而猛抬頭，目光相接，卻不由暗地城倒吸了一口氣。
帝君的目光是如此的陰梟而銳利，完全不像是一個年近六十的老人。他正居高臨下地審視著自己，狹長的雙目裏有一種奇特的微妙表情，令人全身不舒服。他身側沒有皇後隨行，下首坐著兩位官裝妃子，年齡均在二十左右，美豔非凡，和白發老人形成強烈對比——那正是白帝最近寵幸的容妃和麗妃。
兩位寵妃也正在一瞬不瞬地注視著她，眼神灼灼，如藏芒刺。然而看到她一抬頭，似是同時默不做聲地舒了一口氣，眼神也柔和了起來。
“哦？”白帝與少女犀利的眸子對視，微微一怔，然後嗬嗬笑了起來，嘀咕了一聲，“不大像……和朕想的不大像啊！”
——他的意思很明顯，就是說琉璃的容貌不是他想像中的那般美麗，和她母親昔年的容顏傾國的傳說不大符合，令他大為失望。旁邊的廣漠王也知道帝君的意思，聲色不動，隻道：“小女固陋，令帝君失望了。”
“哪裏哪裏，九公主淳樸與璞玉渾金，最為難得。”白帝回過神來，便恢複了帝王的語氣，賜琉璃平身，“聽說九公主日前出了點意外，差點來不了海皇祭？”
廣漠王連忙道：“小女素來頑劣，不過一場虛驚。”
“哪裏是虛驚？”琉璃卻嘟起嘴，“險得很，連鮫綃戰衣都碎了。”
“怎麼？”白帝聽了果然甚為關切，回頭對隨侍的大內總管道：“縝卿，上次賜給九公主的鮫綃戰衣，大內府庫裏還有麼？”
白胖如中州彌勒的大內總管黎縝上前一步，滿臉堆笑的回稟：“稟皇上，上次白帥回朝，所獻的冰夷戰利品中有六件鮫綃戰衣，均被帝君賞賜給近臣藩王——不過此次海皇祭，白帥又遣人送了二十船的賀禮敬獻帝君，其中又有鮫綃戰衣六件。”
“墨宸果然能幹。”白帝甚為滿意，“那二十條船在哪裏？挑一件給九公主。”
“稟皇上，都停在入海口的落珠港裏。”黎縝叩首，“臣立刻就去辦。”
“我能一起去麼？”琉璃有些得寸進尺，“衣服這種東西，一定要合身才好——不跟過去試一試的話，說不定拿來的戰衣和上次一樣又大到可以拖地了！”
“好好，”白帝今日心情頗好，大笑起來，“縝卿，你就帶九公主去船上挑一挑，如果再看到什麼合心意的，不妨也一並賞了她。”
“謝謝陛下！”琉璃雀躍不已，歡歡喜喜地行了一禮，便跟著大內總管下了望海樓。
“多謝陛下厚賞小女！”眼見琉璃沒有在聖駕前捅出簍子，廣漠王暗自鬆了口氣。
白帝轉身問：“這次的貢品除了鮫綃戰衣，還有什麼？”
身邊有侍從翻了翻禮單，回答：“主要是一些戰甲和武器，共計十八船——也有一船是紅珊瑚、夜光貝、海藍寶，還有天然的金沙金塊等等，一共二十船，目下都暫時停息在落珠港的碼頭上，等清點造冊完畢再送入帝都。”
“哦……”白帝聽到裏頭沒有俘獲的異族美人，有些失望。
空桑的其他五位藩王本來在一旁靜候，此刻聽到話題轉到了這邊，各自臉上登時有了微妙的變化，相互之間交換了一下眼神。
玄王咳了幾聲，首先開口笑道：“真難為白帥了，二十萬大軍興師動眾半年，隻得了這些雜碎——那些冰夷久居於西海苦寒之地，想來也沒什麼像樣的東西。那麼辛苦打仗，幾年下來，收獲的還不夠軍餉開支呢。”
“是啊，聽說大軍在西海上，一個月便要消耗糧食一百萬石，著實驚人，幾乎是一郡百姓的口糧了，”赤王也撚須微笑，“再這樣打下去，雲荒雖富，但也耗不起啊。”
一時間，五個藩王裏倒有一半應合。
“是麼？”白帝不置可否，淡淡地講：“白帥說最多再耗個一年，西海戰事便可結束。”
“白帥未免也太拖遝了。空桑和冰夷之間打了數百年的仗，就算白帥天縱將才，難道能在一年內完成百年未畢之功？”玄王一時不覺，放言道，“其實依臣看來，即便再這樣打下去也沒什麼好處，等到兩年後不還是要撤兵？與其白白的消耗國力——”
說到一半，登時發現不妥，玄王連忙頓住了口，看了一眼帝君——如今白帝的任期隻剩兩年，期滿後便要由玄族派出人來繼承。所以說，即便是如今白帝全力支持白墨宸的西海遠征，等到了下一任玄帝繼位後，這一切也不過是白費力而已。
然而這般刺耳的話說出來，白帝居然仿佛沒有留意，麵不改色地繼續飲酒。
玄王鬆了口氣，心有餘悸地看了一眼周圍。眼看氣氛開始有些不對，旁邊幾位老謀深算的藩王紛紛遞了個眼色過來，示意他暫時不要繼續這個話題。
白帝隻顧繼續喝酒看舞。片刻，仿佛想起了什麼，轉頭對下首侍從道：“方才朕看到花車隊裏有一絳衣美人，卻是麵生——不知是哪位？”
侍從上前回稟：“陛下，那位名叫天香。最近風頭無雙，被稱為葉城新的花魁。”
“天香？好名字，不知可稱國色否？”白帝聞言心動，“快傳！”
帝君身邊的二位寵妃臉色各異，麵麵相覷，暗地裏將牙齒咬了又咬。白帝從年輕時便好色如狂，雖年事已高卻不曾稍減，如今後宮是她們二人的天下——然而今日帝君又動了心思，居然要傳召一個出身卑下的青樓女子？
然而侍從下去片刻，不見美人上來，卻聽到了一個顫巍巍的聲音由遠而近——
“皇上……皇上！空桑要大難臨頭了！”
在這樣喜慶熱鬧的氣氛裏，陡然聽到這種不詳的話，讓所有人都忍不住臉上色變，齊刷刷地朝著聲音來處看去——隻聽樓梯上一陣踉蹌的腳步聲，一個須發蒼白的老人從樓下衝上來，一邊大喊，一邊揮舞著手中的算籌，直接向著白帝奔去。