光華殿位於禁城中心是光明王朝開創者光華皇帝生前起居的宮殿，在其駕崩後，成為後世空桑皇帝接待貴客的處所。經過數百年的細心布置和經營，此殿精美華貴絕倫。庭前種的來自天闕深處的奇花異草吐露著芬芳，珍禽異獸緩步來去梳理著羽毛。殿內絲竹悅耳，舞袖蹁躚，一行行的美人跳著一支支舞曲，奇珍異寶堆滿座上，光芒四射。
一切，都是雲荒大地上富貴奢靡的模樣。
然而，重重的帷幕後，殿上卻坐著一個與此地格格不入的人。
一個戎裝的軍人肩背筆直地坐在大殿的正中位置上，在靡靡的歌舞裏盤膝垂目而坐，右手握著什麼東西，擱在膝蓋上一動不動。
都一天過去了，這個人還是沒有說一句話。
彩袖旋舞中，宮廷舞姬窅娘用餘光偷偷瞥了這個軍人一眼——真是的，這些軍人隻知道打仗，請他們欣賞歌舞就如對牛彈琴！窅娘一邊舞著，一邊在心裏嗔怪。
樂師們應該也是疲倦了，歌吹的都有些有氣無力。窅娘將足尖高高挑起，做了一個極難的回旋，穩穩落下——又是一曲接近尾聲，跳了一天的舞，也有點累了，不由想趁機退下去休息一下。然而隻是微微一分神，腳尖著地的瞬間便失了準頭，隻聽到喀喇一聲，腳腕一扭，她驚呼了一聲跌了下去。
就在這個刹那，那個人睜開了眼睛，猛然拍了一下身邊的長案——那一條沉重的紫檀木案幾飛速滑出，嚓的一聲，不偏不倚直飛過去，正正托住舞姬跌下的身形。
那個軍人沒有說話，隻是重新將眼睛合起，再不動聲色。
“啪，啪。”在那一刻，忽然聽到有人鼓掌，“白帥果然好身手！”
在午後的斜陽裏，有兩人從殿外緩步而來，峨冠博帶——前麵的是空桑的白帝，而緊跟在後麵手裏拿著一支水煙筒的老者，則是宰輔素問。他們兩人穿過花叢扶疏的皇家園林，從議政的紫宸殿方向走來，踏入了光華殿。
座位上的那個軍人終於睜開了眼睛，俯身一禮：“參見帝君。”
“免禮免禮。”白帝卻是笑嗬嗬的在主座上坐下，殷切垂訊，“朕事務繁忙，到現在才來見愛卿——不知道這段時間裏這幫人可侍奉得合意？”
白墨宸點頭：“頗佳。”
“哦，朕倒是忘了……愛卿平日看慣了殷仙子的絕世歌舞，這些估計也都入不了眼了。不過朕這裏有個好東西，卻是外頭沒有的。”白帝拍了拍手，立刻有內侍魚貫上前，將肩上扛的東西放下，列了一地——竟是十數壇美酒。白帝指著那些美酒，道，“這是大內密製的十年陳冷香釀，輕易不賜予外臣，今日得閑，特來與愛卿同飲。”
白墨宸的眼神微微一動，口中卻道：“多謝帝君。”
“宰輔也來一起吧，”白帝大笑，拍了拍右手的座位。
三人坐下後，白墨宸不動聲色地握緊了左手，手心那裏那一塊冰冷的金屬硌痛了他的手掌。那是青銅錯金的令符，被雕刻成一隻猛虎的模樣，虎符的脊上刻有銘文，隻有合符之後方可通讀。上麵有十二個字：
“三軍之符，右於帝君，左於白帥”。
——每個字都隻有一半。
這是軍中調兵用的虎符。虎符在鑄成後沿著脊背剖為兩半，右半存於朝廷，左半發給統兵將帥。一旦帝君要更換統帥，或者調兵遣將之時，需要派使者持右半的虎符前去軍隊，和統率手中的左半虎符相命，兩半勘合驗真，指令才能生效。
如今這一塊握在他手上的虎符，是用來調動西海上二十萬大軍用的。而另一枚，則在白帝的手裏。
前日奉詔入宮時，他再度力承此刻不能從西海撤兵發動內戰的種種理由後，白帝沒有多說，隻是對著他伸出了一隻手，說了兩個字：
“虎符。”
那一瞬，他立刻明白了帝君的意思——帝君隻給了他兩條路：要麼，聽從安排從西海撤兵，擁兵入關，助其發動內戰。要麼，就要立刻交出手上的兵權！
他不做聲地吸了一口氣，低聲：“帝君且容在下考慮一下。”
白帝的眼裏閃過了一絲笑意：“朕的耐心有限。到明天午時，給朕最後的回複。”
明日午時，已經足夠了。
到那個時候，穆先生已經率人趕到了吧？
——然而，變生突然。約定的時間期限遠遠未到，白帝大駕又已經再度光臨！難道帝君已經按捺不住，或者暗地裏起了疑心？
然而奇怪的是白帝似乎卻毫無重提舊事的意思，坐定後，道：“朕下朝後無聊得很，不如今晚我們就在這殿裏做長夜之飲，可好？”
白墨宸暗自吸了一口氣：“微臣遵旨。”
白帝大笑著揮手吩咐，“奏樂！上酒！朕今日要和墨宸好好痛飲一場！”
內侍拍開酒甕，殿內登時濃香四溢。美麗的宮女們列隊而上，轎柔地倚靠在三人身側，用纖纖柔荑將美酒傾倒入金樽，奉到了君臣麵前。窅娘一直好奇地看著這個軍人，此刻一見有機會，便捧著金樽，坐到了白墨宸身側侍奉。
“愛卿，請。”白帝拿起一盞喝了一口，轉頭對著白墨宸笑了笑。白墨宸不動聲色地端起酒盞，毫不猶豫地一飲而盡，然後翻轉手腕，將杯盞展示給帝君和宰輔看。
“好酒量！”白帝大笑，忽地壓低了聲音，“不怕朕賜的是毒酒麼？”
白墨宸笑了笑：“墨宸奉詔進了宮，自然已經把生死置之度外。帝君要殺微臣，有的是方法，如果隻是賜予毒酒，反而是太過於簡單了吧？”
“哈哈……說得好！”白帝再度大笑，“墨宸，你這樣的用兵奇才三百年才出一個，朕怎麼舍得自毀名劍呢？來，喝酒！”白帝再度舉起了酒杯，轉向左側：“宰輔也一起來吧——十年前，沒有你們兩個，白燁哪裏來的今日？”
白墨宸微微一震，抬起眼，卻看到宰輔也同時一震，眼神雪亮。
在此刻，帝君居然提起了十年前！
在十年前那場慘烈的內宮政變後，他們三個聯袂從血海裏步出，站在伽藍白塔底下，回顧背後堆滿了失敗者們屍體的深宮，相互點頭示意，擊掌相慶——他們在對手的墳場上舉起了金杯，共賀彼此的成功，知道從此後這片雲荒大地將換上新的主人。
那是屬於他們三人的時代的開始。
到了今日，帝君提起這個，又是在暗示著什麼？
然而，白帝卻似不知道兩位臣子心裏的感觸，一反常態地頻頻舉杯勸酒——很快，一壇美酒就見了底。白墨宸酒量好，倒不覺得什麼，然而宰輔素問已經不勝酒力，滿臉潮紅，推說年事已高，連連搖頭。帝君卻不打算就此放過他，酒性勃發的臉上忽然露出了一絲陰毒的表情，笑了一聲：“美酒當前，宰輔卻不肯飲，定然是這勸酒的美人太沒用——來人！”
左右一聲應，有內侍立刻踏步而入。
那一瞬，白墨宸的瞳孔收縮了一下——他注意到此刻按刀入內的並不是內侍監的人，而是原本不屬於禁城大內體係中的陌生人馬。
今夜，帝君居然調集了人手帶刀入宮！這暗示著什麼？
“拖出去，斬了。”白帝揮了揮手，輕鬆地下旨。
坐在宰輔身側的那位美人一時間還沒有回過神來，看到白帝臉上猶自帶著笑容，正以為帝君不過是酒席間開了個玩笑。然而很快緹騎便抓住了她的雙肩，毫不留情地拖起。那個美人這才明白過來大禍臨頭，隻嚇得花容失色：“帝君饒命！”
白帝不耐煩地一揮手，刀斧手立刻將人拖了出去，哀叫聲漸行漸遠。
白墨宸坐在下首，握著酒杯微微蹙眉。白帝這是在做什麼？是在他麵前展示天威、虛意恐嚇，還是……？然而不等思考完畢，很快便有人進來複命，金盤赫然托著一顆美人的首級，妝容猶在，媚顏如生。
白墨宸微微吸了一口冷氣，看了一眼白帝。
居然是來真的麼？原來，他畢竟還是低估了帝君的陰狠。看來，今晚留一招的殺手鐧的確是對的，否則，自己說不定再看不到明天的太陽。
“不錯，就放在這裏讓朕下酒吧。”白帝讓內侍將美人首級連著金盤放在案頭，笑著看了一眼白墨宸，舉起了手裏的酒杯，“墨宸，你也再來一杯？”
在帝君舉起酒杯的一刹那，白墨宸明顯感覺到自己身側的美人顫抖了一下，臉色轉瞬慘白。窅娘沒有料到厄運會那麼突然地降臨到自己頭上，抬起眼看著身邊的軍人，瞳孔裏滿是恐懼，用顫抖的手倒滿了金杯——
隻要他不喝，那麼，她的人頭就會立刻落地。
然而白墨宸隻是微微歎了口氣，抬手接過了金杯，一飲而盡。那一瞬，窅娘長長鬆了一口氣，手指冰冷，癱軟在他身側。他放下空了的酒杯，輕輕拍了拍她的肩膀，隔著衣服都能感覺到這個美人遍體冷汗，戰栗不止。
帝君好色，卻並不憐惜這些美人本身。隻要能永霸這個帝位，這天下美人還不是取之不盡用之不竭？
“果然好酒量！”白帝擊節讚歎，又轉向了宰輔那一邊，對著階下另一位花容失色的美人道，“去！還不快給宰輔滿上？”
那個美人嚇得麵無人色，一下子跪倒在白發蒼蒼的宰輔麵前，顫巍巍地捧著金杯，舉過頭頂，滿目哀求。然而宰輔卻不為所動，笑著推辭：“老臣體弱多病，真的是不勝酒力。”
“哦？”白帝眯起了眼睛，斜了一眼殿下，“來人。”
“宰、宰輔！……求您了！”那位美人知道大難臨頭，顫抖得無法控製，立刻爬到了地上，將金杯舉起，“求求您了……隻是……隻是喝一杯……”
宰輔搖了搖頭，眼皮也不抬：“抱歉。”
在美人遠去的哭喊聲裏，大殿上重新陷入了短暫的寂靜——外麵暮色四合，烏雲低低壓著，將白塔的頂端遮蔽在雲裏，空氣仿佛漸漸凝滯了，沉悶得令人無法呼吸。
這是暴風雨到來之前的征兆。
不一時，聽到門外傳來了第二聲慘呼。殿下所有的樂師和舞姬都嚇得麵無人色，瑟瑟發抖地看著這血腥的一幕，沒有人敢喘一口氣。
血腥味彌漫在光華殿裏，白墨宸吸了一口氣，看著坐在一邊的君臣二人——兩人血淋淋的人頭擺在麵前，宰輔並沒有絲毫動容，反而掏出了水煙筒在金盤上磕了一磕，施施然吸了起來。看來，經過了十年的曆練，這個老狐狸的心更像是一塊鐵了。
白帝又端起了酒杯，對著他這邊笑道：“墨宸，請。”
身側的窅娘再度下意識地顫了一下，暗中拉緊了他的衣袖。白墨宸歎了口氣，順從地端起了酒杯：“多謝帝君。”
暮色四合的時候，已經有四甕美酒見了底——這些酒多半是白墨宸喝的，而宰輔從頭到尾還是拒絕，任憑一個個美人在麵前戰栗哀呼，人頭落地，卻是毫不動容。
聽著那一聲聲慘呼，窅娘全身顫抖，唯一能做的就是抓緊身邊這個軍人的衣袖，生怕他一個搖頭說不，自己便要身首異處。然而白墨宸的表情沉穩，酒來杯幹。從頭到尾沒有絲毫的猶豫。他的酒量也好得驚人，連喝數十杯，居然臉色不變。
一杯接著一杯，他似乎永遠都不會醉。
窅娘倒酒的手漸漸不再顫抖。那一瞬，她仿佛有一個幻覺，隻覺得身邊這個沉默的男人就像是一座山，令人無端地覺得安穩安全，仿佛天塌下來也有他撐著。
第五甕喝完，席間斬殺美從已多，白帝的桌前已經擺不下那麼多人頭，揮了揮手，讓內侍撤下擺在廊下，然後轉過臉，對著白墨宸懷裏的美人笑了一聲：“窅娘，今日你可算是幸運，遇到了白帥。”
他看著白墨宸，意識深長，“墨宸，甘淡如鐵，卻唯獨對女人心軟。可真不像是做大事的人哪！——任憑你酒量多好，怎麼可能千杯不醉？護得了一時，難道護得住一世？”
白墨宸一震，敏銳地覺察到了什麼，手下意識地握緊，沉默了片刻，忽地淡淡地笑了一笑：“或許是因為我當年對母親不好，所以對女人一直深懷愧疚吧……”
白帝微微怔了一下，很快笑了起來：“哦？原來墨宸你還是個孝子啊……既然如此，應該不會違逆父母的意願吧？”他點了點頭，宰輔便咳嗽了一聲，從懷裏掏出一封信，平推了過來：“白帥，這是你北越老家寄來的信。”
白墨宸震了一下，看著信上熟悉的筆跡。
不用年，也知道信裏寫著什麼。
這是那個被他稱為“父親”的人寫的。那個鄉紳交到了好運，憑借著征兵征來的所謂“兒子”，飛黃騰達，風光了一輩子，卻沒料到到暮年居然還有這樣的飛來橫禍。這封信很長，裏麵充滿了各種哀求，無非是勸他千萬不要觸怒帝君。
白墨宸麵無表情的看完，將那封信放回了案上，淡淡道：“多謝帝君關愛。北陸老家的那些人因為臣而白享了多年富貴，如今也算是到了要付出一些回報的時候了。”
“果然……”白帝歎了口氣，不再繼續這個話題，揮了揮手，讓下一位美人給宰輔倒酒。那個美人戰栗得根本無法舉步，癱軟在帝君前。白帝非常之不耐煩，揮了一揮手，立刻便有帶刀的侍衛入內，二話不說拖起了那個美人。
白帝看了一眼若無其事吸著水煙的宰輔，眼裏掠過一絲笑：“宰輔真不是一個憐香惜玉之人。眼看美人香消玉殞，居然還能硬著心腸。”
“老臣不像白帥，一把年紀了，哪還有憐香惜玉的力氣？”宰輔咳嗽了幾聲，“人老了，最愛惜的便是自己這把老骨頭。酒多傷身，醉後亂性，這些，老臣都是不敢的。”
“是麼？”白帝眼裏泛起了一絲陰冷的微笑，“那麼說來，今日朕就算傾盡天下，也要請出一位能人出來，好好的勸宰輔喝酒了。”
不等再說什麼，白帝忽地抬起手，擊掌：“傳！”
那一聲“傳”被侍立在外的內侍們一層層地傳出去，縈繞在梁間，在深遠的宮殿內激起了重重的回音——當最後一聲“傳”消失的時候，傳來了簾幕被一層層拂開的聲音，裙裾悉數地拖拽過玉石地麵。有人應聲而入。
烏雲聚攏，外麵的天色已經黑了，廊上宮燈第次點燃。
如幻的光影裏，依稀可以看到一個美人捧著一壇酒，從遠處盈盈而來，腳步輕叩在廊上，敲擊出長短不一的聲響。她走過來，隔著最後一層薄薄的帷幕行禮，看到外麵的廊下一列排著幾十顆新斬下的美人頭顱時，全身猛然一震，僵在了那裏。
“可別嚇到了美人——快裏來吧！”白帝拍案大笑，轉過身看著宰輔，“最好的酒，最極品的美人。這次如果宰輔還不給麵子，隻怕朕和墨宸都要傷心的呀！”
說到最後一句時，左右宮女卷起了簾子。
夜色裏，隻見一個高挑輕盈的美人站在廊下，腳邊簇擁著十幾個美人的頭顱，血腥滿地。那個新來的美人垂下頭看著那些慘死的女子片刻，眼睛裏壓抑著雪亮的光芒。