清末名臣曾國藩在曆史上受到的評價褒貶不一，但這不妨礙他成為後人修身自省的模範。他習慣把自己的心路曆程記入日記，並在日記中給自己列出十二條規矩，內容如下：
一、主敬：整齊嚴肅，無時不懼。無事時心在腔子裏，應事時專一不雜。清明在躬，如日之升。意思是：衣冠保持整齊，神情端正嚴肅，時時刻刻要保持警惕。檢查自己內心是否出現閑雜的念頭，做事時專心致誌，心無旁騖。這樣就可以保證旺盛的精神，像早晨初升的太陽一樣。
二、靜坐：每日不拘何時，靜坐四刻，體驗來複之仁心，正位凝命，如鼎之鎮。意思是：靜坐養性，每天不管什麼時候，靜坐一小時以上，體驗聖人教誨的仁心，使思想不越位，就像寶鼎一樣鎮定而不可動搖。
三、早起：黎明即起，醒後勿沾戀。意為黎明就要起床，醒後不要留戀安逸。
四、讀書不二：一書未完，不看他書，東翻西閱，徒務外為人，每日以十葉（應為“頁”）為率。這一條強調讀書要專一，一本書還沒讀完時，不看其他的書。東翻西看對自己沒有好處，每天至少圈點十頁。
五、讀史：丙申年購《廿三史》，大人曰：“爾借錢買書，吾不惜極力為爾彌縫，爾能圈點一遍，則不負我矣。”嗣後每日圈點十葉（應為“頁”），間斷不孝。這一條講述了《廿三史》是借錢購得，曾國藩的父親為他還賬，並告誡他如果能圈點一遍，就不辜負自己的心意了。為此，曾國藩決定每天圈點十頁，如果有間斷，就是不孝的行為。
六、謹言：刻刻留心，第一功夫。意為說話謹慎，時刻要注意，這是為人處世的第一等功夫。
七、養氣：氣藏丹田，無不可對人言之事。意為培養自己的真氣，正大光明，沒有什麼事不能對別人講。
八、保身：十二月奉大人手諭曰：“節勞，節欲，節飲食。”時時當作養病。這一條強調保持身體健康。十二月接到父親的家書，要求節製操勞，節製欲望，節製飲食。要時時刻刻像養病時一樣對待自己的身體。
九、日知所亡：每日讀書記錄心得語，有求深意是徇人。意思是每天都要了解未知的內容。讀書要記錄下心得感想，不要刻意從書中挖掘深意，否則就是屈從於他人。
十、月無亡所能：每月作詩文數首，以驗積理之多寡，養氣之盛否。不可一味耽著，最易溺心喪誌。也就是說，每個月都要複習已經學會的知識，寫作幾首詩歌或幾篇文章，來檢驗學到的知識是不是足夠多，培養的真氣是否充足。不可以一味地拖延，否則容易將自己的誌向消磨殆盡。
十一、作字：早飯後作字半時。凡筆墨應酬，當作自己課程。凡事不待明日，愈積愈難清。強調每天早飯後練習一小時書法，把文字方麵的應酬當成自己練習書法的機會。今天的事情一定要今天處理完，不要等到明天，否則越積越多，越難以清理。
十二、夜不出門：曠功疲神，切戒切戒。也就是晚上不出家門，拒絕過度的應酬，否則容易使自己勞累，耗損精神，影響第二天的精神狀態。
這十二條規矩涉及讀書、修身、保養、功課等多個方麵。他要求自己逐項做到表中列出的內容，並記在日記裏，以此來督促自己，同時也能加強自己持之以恒的毅力。曾國藩前後寫了33年日記，目前已成為後人學習效仿的對象。
自我認知九宮格
寫日記是認識反省自己的有效手段。每天記錄下自己的所作所為、所思所想，有時間翻一翻，有助於了解自己的性格優點和缺點，從而有針對性地努力，完善自己的性格。不過，現代生活節奏越來越快，能堅持寫日記的人漸漸變少了。
時下，人人網和開心網等社交網絡流行一種九宮格日記。與傳統日記不同的是，九宮格日記模板分為九個方格，正中央的方格記錄日期和天氣，其餘八格內容可以由寫日記的人自己設置，例如開心的事、為別人做的事、計劃和備忘錄、心情感悟、飲食體重等。九宮格日記寫起來很方便，短短的一句話甚至幾個詞，就可以快速總結自己的一天。
九宮格日記強調的是要關注自己。雖然我們每個人都知道自己應該關注什麼，但實際生活中未必會去主動執行。寫日記則會讓人不斷反省，調整自己的行為。比如記錄下自己每天的飲食和身體情況，能強迫自己關注自己的健康，合理地調整飲食，安排體育鍛煉。