猶太教在人類故事中的角色，有點兒像弗洛伊德的母親在現代西方史中的角色。無論是好是壞，西格蒙德·弗洛伊德已經深深影響了現代西方的科學、文化、藝術和民間智慧。沒有弗洛伊德的母親，就不會有弗洛伊德，而且他的個性、抱負與想法也很有可能深受他與母親的關係影響（他也一定會肯定這種說法）。但在撰寫現代西方史的時候，沒人會認為值得花上整整一章來寫弗洛伊德的母親。同樣，如果沒有猶太教，就不會有基督教，但在撰寫世界曆史的時候，猶太教並不值得花費太大的篇幅。問題的關鍵是基督教拿著猶太教母親給它的一切之後，究竟做了哪些事。
當然，猶太人是一個獨特的民族，本身也有令人歎服的曆史（雖然大多數民族也都是如此）。同樣，猶太傳統自然也擁有各種高明的見解、崇高的價值（雖然也有許多有問題的概念，以及種族歧視、厭女和厭惡同性戀的態度）。更確切的是，相對於它的人口數量，猶太人在過去2000年間對曆史發揮了遠超出其人數的影響力。如果看的是全人類物種的曆史全局，自從智人在10萬多年前出現以來，猶太人對曆史的貢獻顯然極為有限。早在猶太教出現的幾千年前，人類就已經定居在這個地球，發展出農業，建造起第一批城市，還發明了文字和貨幣。
就算隻看過去這2000年，如果從中國人或美洲原住民的角度來看曆史，要不是有基督徒或穆斯林的連接，幾乎看不到猶太教有何貢獻。希伯來文的《舊約》之所以能成為全球人類文化的基石，是因為得到基督教親切的擁抱，並把它納入《聖經》之中。相較之下，在猶太文化裏遠比《舊約》更重要的《塔木德》並未得到基督教的采納，因此隻有猶太人較為熟悉這個文本，阿拉伯人、波蘭人或荷蘭人都少有聽聞，日本人和瑪雅人就更不用說了。（這一點十分令人遺憾，因為《塔木德》遠比《舊約》更為體貼慈愛。）
你能想出《舊約》啟發了哪些偉大的藝術作品嗎？太容易了，例如米開朗琪羅的《大衛》、威爾第的歌劇《納布科》（Nabucco），還有塞西爾·B.戴米爾（Cecil B. DeMille）導演的電影《十誡》（The Ten as）。那《新約》又啟發了哪些知名作品？簡單，比如達·芬奇的《最後的晚餐》、巴赫的《馬太受難曲》（St Matthew Passion），或是超現實喜劇團體蒙蒂·派森（Monty Python）的電影《萬世魔星》（Life of Brian）。真正的問題來了：你知道《塔木德》又啟發了什麼偉大作品？
雖然世界各地許多地區都有研究《塔木德》的猶太社群，但《塔木德》從未真正影響過中國曆朝曆代的興衰、歐洲航海的開拓、民主製度的建立或工業革命的展開。硬幣、大學、國會、銀行、指南針、印刷術和蒸汽機，都是非猶太人的發明。
《聖經》以前的倫理道德
以色列人常常提到“三大宗教”這種說法，認為“三大宗教”為基督教（23億信徒）、伊斯蘭教（18億信徒）和猶太教（1500萬信徒）。然而，先別說神道教（5000萬信徒）或錫克教（2500萬信徒），即使是有10億信徒的印度教、5億信徒的佛教，也排不進“三大宗教”之列。[3]sup>從這種扭曲的“三大宗教”概念可以看出，以色列人常常認為所有主要的宗教和倫理傳統都源自猶太教，猶太教就是第一個傳播共通倫理的宗教。但這好像就是說在亞伯拉罕和摩西之前，所有人類都活在托馬斯·霍布斯（Thomas Hobbes）所謂的自然狀態（state of nature）中，要到十誡之後，才衍生出當代所有的道德觀念。這是一種毫無根據而且自大傲慢的想法，直接無視了世界上許多最重要的道德傳統。
石器時代的狩獵采集者部落，早在亞伯拉罕之前幾萬年，就已經有了道德規範。歐洲第一批殖民者在18世紀後期抵達澳大利亞的時候，當地原住民部落雖然對摩西、耶穌和穆罕默德一無所知，但早已發展出完善的倫理世界觀。這些基督教殖民者動用暴力，對原住民強取豪奪。要說他們比原住民更有道德水準，實在很難說得過去。
今天的科學家指出，倫理道德事實上深深根植於演化之中，比人類出現還要早幾百萬年。有社交行為的哺乳動物（如狼、海豚和猴子）都有其倫理規範，它們會通過進化而不斷修正，以促進團隊合作。[4]sup>例如，幼狼玩耍的時候會有“公平遊戲”的規則。如果某隻幼狼咬得太過用力，或是在玩伴已經露肚皮以示投降之後還繼續攻擊，其他幼狼就不會再和它玩耍了。[5]sup>
在黑猩猩社群裏，高階成員也必須尊重低階成員的財產權。如果某隻年輕的母黑猩猩找到一根香蕉，即使是雄性首領，通常也不會搶走。如果違反這條規則，它就很可能失去首領地位。[6]sup>猿類不但會避免占低階成員的便宜，甚至有時還會積極提供協助。例如，在密爾沃基動物園（Milwaukee ty Zoo），有隻名叫奇多果（Kidogo）的雄性侏儒黑猩猩，嚴重的心髒病讓它身體虛弱、神誌不清。剛搬到動物園的時候，它既不知道自己在哪，也聽不懂人類飼養員的指示。其他黑猩猩發現它的情況後就來幫忙了，它們常常會牽著奇多果的手，帶它去該去的地方。奇多果迷路的時候會大聲求救，一些猿類同伴就會趕去幫忙。
而奇多果的主要協助者之一，正是整群黑猩猩地位最高的雄性首領勒迪，它不但會為奇多果帶路，還為它提供保護。雖然幾乎所有社群成員都對奇多果十分友善，但有一隻叫默夫的年輕公黑猩猩卻常常會殘忍地作弄奇多果。勒迪發現之後，常常會把霸淩的默夫趕跑，或是把一隻手臂搭在奇多果身上保護它。[7]sup>