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數十匹馬上坐著藏人的騎手，馬匹在山穀中的小路上飛馳著。
藏人的馬隊奔馳過紅軍曾經走過的懸崖水口。他們放慢了速度，從紅軍擔架隊曾經停留過的地方走過去。
魏七在馬上斜睨了一下紅軍遺留的破草鞋、破衣服，用過了的破舊棉花、紗布，貯藏藥水的小玻璃管子和地上殘留的一些血漬。這所有一切景象，使魏七很為舒暢。他看了看哲仁嘉錯，滿意地笑著說：
“**、赤佬，他們在這裏吃虧不少啊。老洛桑旺階這條狐狸真能幹!薑是老的辣啊!”
哲仁嘉錯狠狠踢了坐馬一腳，馬突然遭受了這樣打擊，連忙翻開蹄子猛躥了幾下子。他卻坐在馬上，挺直了身子，滿臉殺氣，陰沉得像滿天烏雲。他輕蔑地哼了一聲，瞪了瞪魏七，沒有說出話來。他和洛桑旺階的仇，雖然由活佛給和解了，可是，魏七竟當著他的麵誇獎起那個老家夥來，不能不使他氣得發脹。
魏七也感覺到有些失言。眼前的人是自己的基本力量，可得罪不得。連忙說：
“其實，這麼險要地方，要是你哲仁嘉錯來了啊!我看，一個紅軍也過不去。”他瞧了瞧臉色立即緩和下來的哲仁嘉錯，暗自笑了笑，便拉緊韁繩，加快了速度，大聲地說：“老朋友，我看，紅軍**這會兒，怕是早過了洛桑旺階的寨子了。快走!”
騎兵隊加快了速度奔馳了不大一會，又重新放慢了步子。
騎手們頭發長長的，雙手抱著肩膀，連韁繩也不抓，沒精打采地晃蕩著身體。有一個騎手哼起了他們中間流行的歌曲，於是，歌聲便飛揚起來了：
我的家鄉在那遠方的山腳下，看見了山野的花草啊……
就想起了美麗的家。不唱歌的日子很難過喲，
唱了呢?……我的“好心”夥伴兒又不喜歡。
……”
哲仁嘉錯千總正是一肚子火氣未消，便勒住韁繩，立著眉毛罵著：
“唱什麼，你們這些狗奴才。”
“唱吧，唱吧!”魏七朝哲仁嘉錯狡猾地笑了笑說：“唱歌唱起了勁，打起仗來也一樣能起勁啊!”
“哼!”哲仁嘉錯不說話了。
馬隊還是緩慢地走著。
這些馬隊啊，變了樣子。青年騎手們的楚巴掛破了，頭發散亂了，胡子長了，精神憔悴了。一兩個月以來，他們繞小路、爬大嶺、趟河流、冒日曬，為著追趕紅軍，攔擋紅軍，殺死紅軍中三三兩兩的掉隊人員，偷襲紅軍的小部隊、後方機關和輜重隊。更重要的是到處去散播紅軍是“壞漢人”的消息，掀起沿途的藏族人民用各種各樣的方法來反對紅軍，給紅軍造成征途中的巨大困難，拖住紅軍的隊伍，拖住紅軍前進的時間表。以魏七的多年戰鬥經驗來看，他知道：幾萬人的大部隊行動起來，人吃、馬喂、住的地方……都是極其複雜的問題。隻要是掀起了藏民的民族仇恨，紅軍就會吃不上、喝上不、住不上、走不安寧，就會拖死、餓死、累死。最低的估計，也會拖遲了紅軍前進的速度，而使紅軍更加疲勞，為前邊堵攔的白軍造成有利的條件。魏七這支馬隊所到之處也確實在許多地方掀起了民族之間的仇恨。但是，也還有另外一個對魏七來說是沒有預料的結果：跟上了這位江防**司令過了一兩個月的軍事生活的騎手們卻有另外的感覺。他們過著比什麼都苦韻生活，哪怕是嚴寒的冬天，到山野裏去守牛羊呢，也比這種鬼一樣的生活舒服得多。騎手們看透這位漢人司令也並非是個好心腸的人。雖然，這個司令又闊氣又大方。上次來訪問千總，多少布匹、多少茶磚、多少糖……不都是他親自送上門來的麼?奇怪的是，盡管司令老爺那麼和氣，多麼賠著笑臉，他那眼睛裏卻總閃出一些猜不透的神色。藏人騎手們對這個漢人，老實說，並沒有多麼大的興趣，隻不過是服從哲仁嘉錯千總的權力而已。
馬隊還在緩慢地行進著。
一個青年的藏人騎手，身體精壯，他一手抓住了馬鬃，一手朝天空揚起來，扯開了洪亮的嗓子，唱起來：
“噢!