他通過實驗發現，如果給狗喂食前發出一個鈴聲，那麼幾次後會發現，僅僅通過鈴聲就可以令狗產生進食前的反應，譬如分泌唾液。這就意味著，鈴聲這個條件和食物這個本質事物一樣，可以誘發出狗的進食反應。
從好的方麵看，這是一種學習，即狗學習到，聽見鈴聲就可以預見食物到來。
但從壞的方麵看，這是一層迷霧，如果狗對這個條件反射過於執著，它最終會犯一個錯誤——將鈴聲和食物混為一談。
如果將食物換成價值感，而將鈴聲換成財富，就是強人家庭的故事了。本來，財富帶來了自我價值感，這種感覺是如此美妙，但久而久之，一個人或一個家族可能會迷失，認為財富才是答案，而遺忘了自我價值感才是最重要的。
於是，這個家族可能就執著於一點——錢的多少是最重要的。
不僅如此，條件反射有初級條件反射，還有第二級條件反射，乃至第三級條件反射，等等。假如一條狗始終在一個地方，用同一種模式進食，那麼它最終可能會認為，周圍的一切條件都是它獲得食物的預言。於是，它可能會對這些條件都執著起來，這樣一來，它會離食物這個本質更為遙遠。
放到一個強人家族，其第二級條件反射、第三級條件反射乃至更多級的條件反射就可能是，那個創始人創造財富的方式就是答案，那個創始人的所有言行就是答案，那個創始人的一切風格就是答案……
結果就是——強人迷失了，強人的孩子也迷失了，他們離財富能力越來越遠，離自我價值感越來越遠，離生命的本質更是越來越遠。
找到自己生命存在的方式
從根本上，每個人都想做自己，所謂做自己，就是用自己的方式找到生命的意義。對此，我特別喜歡以色列哲學家馬丁·布伯的一段話：
你必須自己開始。假如你自己不以積極的愛去深入生存，假如你不以自己的方式為自己揭示生存的意義，那麼對你來說，生存就依然是沒有意義的。
放到強人家庭，也許強人已經通過自己的方式找到了生存的意義，或起碼說，他通過自己的方式找到了掙錢的辦法，他因而成就了他自己。但是，作為強人的孩子，他們也必須通過自己的方式找到掙錢的辦法，而不能僅僅通過拷貝父母的方式。
實際上，在我看來，很少有孩子願意拷貝父母的路，孩子會天然地對父母認同，不管父母是否優秀，孩子都會自覺不自覺地認同父母。假如父母優秀的話，孩子認同父母的自覺程度會更高一些。但是，孩子的認同主要是個性上的認同，而在人生道路上，他們每個人都希望做自己。
然而，在強人的家庭中，很多孩子未必有這份幸運。
很多強人都迷失在條件反射的重重迷霧中，他們太成功了，結果不僅熱愛成功這個結果，也熱愛——經常是更熱愛——自己走向成功的方式。所以，他們希望自己的方式能傳遞下去，而傳遞的方法就是讓孩子全盤接受自己的這些方式。
他們這種願望越強烈，他們的財富對孩子來說越可能是一個詛咒。因為從本能上，每個人都知道，他們的方式隻是條件，但不是財富的本質，更不是生命的本質。
如果強人父母懂得這一點，鼓勵孩子們找到自己的生命存在方式，找到自己掙錢的辦法，那麼孩子就沒有這種詛咒。但假如強人父母非常渴望孩子不僅繼承財富，也要繼承自己的那一套生存方式，那麼孩子的內心就會被劈成兩半，這一半是想做自己，而那一半是被迫走父母的路。
分裂太嚴重，就可能導致自毀。日本戰國時代，武田信玄被譽為“第一兵法家”，他按照自己對《孫子兵法》的領悟創辦了驍勇善戰的騎兵，而武田家也成為勢力最強大的諸侯之一。但他死後，他兒子武田勝賴很快將武田家帶向了窮途末路，在決定性的長篠之戰中，他讓武田家騎兵主動攻擊敵人躲在柵欄後的使用步槍的炮兵，結果全軍覆沒。並且，非常重要的一個細節是，當第一支部隊全軍覆滅後，他又驅動第二支部隊送死。第二支部隊徒勞無功地覆滅後，他又驅動第三支去送死……
他這樣做，在我看來，是在發泄一種情緒：父親，還有你的那些幕僚，你們都說我不如你，都要我按照你的做，這是真的嗎？這是我的宿命嗎？那就實現這個注定無法擺脫的宿命吧！
在我看來，如果一個家族所追求的是將創始人的精神傳遞下去，那麼能傳遞三代已經是非常不錯的結果了，因為這意味著，第二代和第三代必須犧牲做自己的生命訴求，而去成為父親或祖父的影子。這意味著，他們不存在。
假如創始人想傳遞的東西本來就不怎麼樣，那麼第二代就開始敗家，實在是再正常不過的結果了。
所以，生命意義這樣的東西，並不僅僅是虛幻，恰恰相反，它是最重要的東西。