那麼，在眾多的功勳舊臣中，孝莊太皇太後為什麼會看中了索尼等四人呢？
首先，我們且先看一下四人的簡曆表：
索尼，赫舍裏氏，滿洲正黃旗人。他的父親碩色為著名大學士希福的兄長。索尼從小就精通滿漢蒙古三種文字，擔任過頭等侍衛、吏部啟心郎等職務，是四人中的唯一一個文武全才。到他受命為輔政大臣之時，已經累進為一等伯、內大臣，兼議政大臣、內務府總管。這是一個經曆過四朝政治風波的幹練官吏，其主要缺點為年逾60歲，辦事情已經有點暮惰之氣。孝莊太皇太後把他指定坐在了第一把交椅之上。
坐第二把交椅的蘇克薩哈，滿洲正白旗人。父親為葉赫那拉氏的蘇納，曾娶清太祖的六女兒。蘇克薩哈的出人頭地，發軔於順治七年（1650年）多爾袞死後的反戈一擊。當時，蘇克薩哈與王府護衛詹岱等人積極揭發多爾袞生前的種種叛逆罪狀，由此引發了對於多爾袞的一場空前大清算。四人中，蘇克薩哈到順治帝的身邊最短，但是，順治帝對善於察言觀色的蘇克薩哈卻心生歡喜。本次遴選，孝莊是把蘇克薩哈作為一種政治平衡因素，引入了四大輔臣。實際上，孝莊太皇太後對於背叛舊主的蘇克薩哈並沒有太大的好感。蘇克薩哈入選前的職位是，二等精奇尼哈番、領侍衛內大臣兼議政大臣加太子太保。
排第三位的遏必隆來自滿洲顯族鈕祜祿氏家族，鑲黃旗人。父親是清太祖時的五大臣額亦都，母親是和碩公主。哥哥則為在清世祖確立時擁有策立大功的圖爾格。順治帝愛屋及烏，對於遏必隆很是愛惜。這個人做事情自己沒有什麼主見，喜歡跟風。遏必隆入輔臣的資格為：一等公、議政大臣、領侍衛內大臣，累加至少傅兼太子太傅。
四輔臣中壓陣腳的，便是大清朝打不垮、煮不爛，響當當的硬漢子鼇拜。他的家世背景也是滿洲的一個豪門望族瓜爾佳氏，鑲黃旗人。他的伯父是“五大臣”的費英東。二哥是解決雲貴戰局的悍將趙布泰。其他像鼇拜的四弟巴哈、六弟穆裏瑪以及叔伯兄弟圖賴（費英東之子），均是兩黃旗中屠城略地的勇將。鼇拜年輕時曾經有滿洲第一勇士的榮耀稱號。因而，極得清太宗、清世祖兩代帝王的器重。鼇拜對於愛新覺羅皇家的一片忠心，任何人都不敢閑話。就是生平最不耐煩念書，性子魯莽耿直。鼇拜的官銜為：授三等梅勒章京，賜號“巴圖魯”，晉三等昂邦章京，又升議政大臣、領侍衛內大臣。
從以上履曆表可以看出：索尼來自正黃旗，蘇克薩哈正白旗，遏必隆、鼇拜則來自於鑲黃旗。四大輔臣均出自於“上三旗”，這是輔臣入選的一個必備條件。不過，“上三旗”的兩黃旗與正白旗之間，過去曾屬於不同的利益集團，兩黃旗為天子自將，正白旗則一度歸屬於多爾袞，這時候肯定存在著重大的利益分歧，實際上仍然需要一個磨合的時期。另外，四大輔臣還有一個共同特點：四人均出身於領侍衛內大臣。清中央樞紐的“侍衛處”，是一個跟今天中央保衛局職能相似的機構。但是，它的頭兒領侍衛內大臣們的官銜兒特別高，武官正一品，這相當於今天的一個上將了。因此，“遇有軍國重事，在禁中與滿洲學士，尚書等雜議”。
綜上所述，我們不難看出：所謂的四大輔臣，其實不過是一個武官色彩濃鬱的臨時集體決策機構。誌在於守成，談不上創新的誌向。《朝鮮王朝實錄》上評價它：“四輔臣擔當國事，裁決庶務，入白太後（孝莊）。”
當時，孝莊太皇太後給四大輔臣製定的輔政程序曾經嚴格規定為：
第一，四大輔臣按朝廷規定的位序正步上朝。第二，朝廷有重大措施，必須經過以安親王嶽樂、康親王傑書為首的議政王大臣會議表決通過。第三，四大輔政不允許單獨下發文件，任何決策形成之後，都必須有四大臣同時署名方具有法律效應。第四，孝莊太皇太後享有最終裁決權。
索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鼇拜四大金剛的輔政，開始於順治十八年（1661年）正月初八的遺詔發布後，一直延續到康熙八年（1669年）五月，前後經曆8年5個月，史稱“四輔政時期”。