皇祖母孝莊這一席話，令少年玄燁的臉上現出了一派燦爛的笑容。
故而，後來有人說：康熙帝一笑，鼇拜便死定了。
康熙朝政治格局的大洗牌，康熙帝捉拿鼇拜應該是一個大時代到來的風暴眼。
可是，《清聖祖實錄》中提到這個具有劃時代意義的時刻，行文甚淡定，隻用了13個字：康熙八年（1669年）五月十六：“命議政王等拏問輔臣公鼇拜等。”似乎是信手拈來的一次正規逮捕程序，像捏住了一隻蒼蠅。
清人梁章钜讀過後覺得甚不過癮。他在《歸田瑣記》中再八卦起這件事，就生動有趣了許多：“山中故人往來，每喜詢朝中故實，以擴聞見。或問何為布庫之戲，餘謂布庫是國語，譯語則謂之撩腳，選十餘歲健童，徒手相搏，而專賭腳力勝敗，以仆地為定。康熙初，用此收鼇拜，故至今宮中年節宴，必習演之。”
不過，我最喜歡的傳說，還是昭梿《嘯亭雜錄》中所說的：“數日後，伺鼇拜入見日，召諸羽林士卒入，因麵問曰：‘汝等皆朕股肱耆舊，然則畏朕歟，抑畏拜也？’眾曰：‘獨畏皇上。’帝因諭鼇拜諸過惡，立命擒之。聲色不動而除巨慝，信難能也。” 昭梿來自愛新覺羅皇族，這個說法是基本可信的。
這裏，昭梿信手寫下了“羽林士卒”四字，引起後人的爭議。清朝拱衛紫禁城的沒有什麼禦林軍，而是精銳的侍衛處人員。他們照例由正黃、鑲黃、正白“上三旗”貴族子弟以及宗室秀彥、外藩侍子組成，領隊的都是一班勳戚舊將。《清史稿》中說：“郎衛之製，領侍衛內大臣六人，鑲黃、正黃、正白旗各二人，內大臣六人，散秩大臣無定員，侍衛分四等。”
康熙帝要製服鼇拜，動用的就是這支親信近臣隊伍。
當時，鼇拜、遏必隆兩家既為顯赫功勳舊將，家族中必有許多子弟供職於侍衛處。因此，康熙帝在五月十六的動手日，必須把親近鼇拜、遏必隆的皇宮侍衛人員控製起來。其時，總管內務府的內大臣為議政大臣索額圖，他對於侍衛處享有指揮權。康熙帝“以弈棋故，召索相國額圖入謀劃”。事實上，這時的大清朝正處於蓬勃上升的階段，皇權具有絕對的權威。皇帝說鼇拜這個人不行了，侍衛們當然信以為是。
其實，鼇拜既享有大清朝第一勇士的榮譽稱號，這個聲名的取得，自然不是浪得虛名的。鼇拜出任輔政大臣後，大約每天喝鹿鞭酒之緣故，仍然“有膂力，嚐挽強弓，以鐵矢貫正陽門上，侍衛十餘人拔之不能出”。
不過，到了主子真正想動手收拾自己的時候，鼇拜心裏明白，反抗也是無益。
如此，鼇拜仍怡然坐地束手就擒。
康熙帝發動了一場針對鼇拜的大批判運動。當然，這個運動的具體動作，仍然交給經驗豐富的康親王傑書去主持。傑書與禦史們挑燈夜戰，日夜不停地工作，很快提煉出了鼇拜違法亂紀的30條大罪。其中，跟喜歡瞎指揮瞎嚷嚷的罪行相關者有23條，惹動太皇太後她老人家生氣的罪狀有2條，對冊立皇後講牢騷怪話、私買奴仆的不道德行為也有5款。鼇拜對一切罪狀均供認不諱。於是，康親王傑書給鼇拜議請了一個革職、立斬、籍沒的處分，請康熙帝奪定。
關鍵時刻，孝莊太皇太後語重心長地跟康熙帝講了這樣一段話：其實，無論鼇拜曾經做錯過什麼事情，在你父親順治帝的確立一事上，是立有大功的。過去，你叔祖多爾袞，恨鼇拜攪破了他的帝王之夢，曾經數次想置鼇拜於死地，都是皇祖母竭力把鼇拜這條命保了下來的。因此，玄燁，假若時局是允許的，就請保全鼇拜的一條老命吧。這也算是你給皇祖母賣一個人情吧。說罷，孝莊太皇太後眼角沁出了幾滴淚花。
既然皇祖母有這樣一番話說在前頭，康熙帝豈敢拂逆？
如此，鼇拜案的最終了結，頗具一種黑色幽默的色彩。主犯鼇拜改判無期徒刑，鼇拜之子那摩托佛判處拘禁。從犯內大臣大學士班布爾善、鼇拜弟都統穆裏瑪、侄塞本得、吏部尚書阿思哈、兵部尚書噶褚哈、戶部尚書瑪邇賽、吏部侍郎泰壁圖等人，則以“依附權勢，結黨營私，表裏為奸，擅作威福，罪在不赦”。立即押赴刑場，予以開刀問斬。
如此，後來有人在講起鼇拜的一生際遇時，曾經用一句話來總結：“將軍不在沙場死，便作瓦罐井上破。”像鼇拜那樣一種江湖上成名甚早的軍事家、政治家，既然當初沒有死於與敵人的怒馬交戰；後來，像瓦罐似的破碎於殘酷的政治角力場上，其實也是相宜的。
事實上，鼇拜還是不習慣於幽禁的牢獄生活。不久，即枯死於“曲終人不見，江上數峰青”的清秋時節。