但是，康熙帝依然是躍躍欲試的。他向孝莊太皇太後表示：他不想養癰成患。他就是想看看吳三桂到底有啥能耐。
康熙帝最後這一句話把孝莊太皇太後逗笑了。孝莊說：行，皇祖母還是那句話，隻要咱的玄燁有大決心、大能力，皇祖母便支持你。咱接下來還就陪著吳三桂一起玩一把這“三藩盡撤”的遊戲。吳三桂若是老實聽話的，這是避免再度擾民動財的好事兒。若是吳三桂掣肘生變，想跟咱搞武裝鬥爭，那也沒什麼大不了。膿包熟了，總是要破的。咱大清朝的曆史，原本就是一部武裝鬥爭的曆史。跟咱大清玩武裝鬥爭？他吳三桂差遠了。咱舉全國之力跟吳三桂角鬥。咱隻要守住了江南這個財賦之源。吳三桂的本錢很小，他頂多隻能耗上一個三年五載的。最後的勝利一定屬於我們大清！
孝莊太皇太後這一番話很煽情。康熙帝聽得熱血沸騰。
於是，在下一次召開的議政王大臣、大學士、九卿科道的高級幹部會議上，康熙帝便直截了當地宣布：其實，朕原本不想這麼早就放平西王回到遼東關外的。隻是，因為平西王“所奏情詞懇切”，他急於跟耿精忠、尚可喜兩位老夥計結伴兒一同回到關外去推九牌呢，朕隻得應承了平西王的強烈要求。你們下麵當差的，平西王在搬家的過程中，遇到什麼難事兒，大家一定要伸出熱情援助之手。平西王是咱大清朝的有功之臣，有關這一點，咱任何時候都不應該忘記。
說完，康熙帝便派出禮部侍郎折爾肯、翰林院學士傅達禮為欽差大臣，催促吳三桂趕緊從雲南搬走。
雖然，康熙帝跟孝莊太皇太後討論之時，曾經把三藩全撤可能產生的各種消極因素全考慮了一遍。但是，康熙帝的心裏仍然信心滿滿地認定吳三桂不敢反。康熙帝曾經頗為自負地跟明珠說：“料想吳三桂非比他人，受我國恩甚重，如果謀為不軌，豈有公主駙馬兩造滇南且不叛者乎？” 駙馬指的是吳三桂的獨生子吳應熊。康熙帝又跟身邊的心腹相互鼓勵說：“念藩鎮久握重兵，勢成尾大，非國家利，又三桂子、精忠諸弟皆宿衛京師，諒無能為變，特允其請，徙藩山海關外。”
因此，這一階段，康熙帝的備戰工作便相當毛糙。
吳三桂為愛妾興建的萬古樓
當時，吳三桂接到康熙帝的撤藩詔書之後，大為意外。吳三桂在繁星麗天的雲貴高原，過慣了稱王稱霸的日子，難免要產生一種“江山煙雲，皆在幾席之間”的錯覺。吳三桂曾經跟身邊的幕僚劉玄初矜誇：“朝廷終不奪我滇，益固根蒂，為不可拔。”劉健《庭聞錄》中也講他：“三桂挾封疆以重，張皇邊事，自負萬裏長城。鎮將欺督撫，三桂欺朝廷，懷藏弓烹狗之慮，深市權固位之念，重勞王師，傷財所不顧矣。”這吳三桂確實有點自以為是。
像吳三桂這一類梟雄，或者正如康熙帝所說，其時，已屆耳順之年，人壽有限，你不去動他，他或許真的會自娛自樂地老死於雲貴高原？但是，如果主子一去動他，他即疑慮主子在玩卸磨殺驢的鬼把戲了。如此，吳三桂決定鋌而走險。
不過，幫吳三桂下最後決心者，卻是順治年間受江南闈案牽累的方拱乾族人方光琛。當時，方光琛的舉人資格被朝廷拿掉之後，他便天涯浪跡到了雲南，並投入到吳三桂的顧問班子中做高參，一時頗為吳三桂所器重。康熙帝的撤藩命令到達平南王府之後，吳三桂幾天幾夜都不能安生睡覺。有時，他實在是心煩難耐，便幹脆夜半披衣而起，默默地坐在蔚然箐蔥的花亭之中，把自己的一生翻來覆去地仔細回想。有一次，是一個明月之夜。吳三桂喝令王府侍衛將自己乘慣的戰馬、披掛習慣的戰衣全部取出來，貫甲騎馬，徐步於中庭之間，良久，吳三桂終於自顧自憐地發出了一聲歎息：“老了!”這時，在一旁默默觀察了許久的方光琛，便從左廂房徐徐地踱步出來，他微笑著問吳三桂：“難道平西王真以為自己解甲歸田之後，可以回到遼東去做一個富家翁嗎？其他人可以，獨有平西王不可以。那是一個牢籠，隻要平西王一放下手中的權柄，那就要殺要剮聽憑別人的心願了。”
聽完方光琛這一席話，吳三桂的麵部表情愀然變色。於是，他決定起兵反清。《庭聞錄》中提到方光琛的後來結局時，乃說：“軍中多用光琛謀。吳世瑤敗，光琛亦就擒，磔於市。” 隻是，這時的方光琛，已經把平生所學全部奉獻給了平西王府，生死已無所謂，乃怡然受死。
康熙十二年（1673年）十一月二十一，吳三桂殺罷雲南巡撫朱國治，便以“總統天下水陸大師、興明討虜大將軍”的名義，發布檄文：
（狡虜）竊我先朝神器，變我中華冠裳，方知拒虎變狼之非，莫挽抱薪救火之誤。本鎮刺心嘔血，追悔莫及，將欲反戈北逐，掃蕩腥氣，適值周、田二皇親，密會太監王奉抱先皇三太子，年甫三歲，刺股為記，寄命托孤，宗社是賴。姑飲泣隱忍，未敢輕舉，以故避居窮壤，養晦待時，選將練兵，密圖恢複，枕戈聽漏，束馬瞻星，磨礪兢惕者，蓋三十年矣！
由此，聲稱將在甲寅年（1674年）正月元旦推奉朱三太子稱帝，並已移會耿精忠和鄭經，調兵360萬，直搗燕山！