孝莊太皇太後就笑了：玄燁，你不要在我麵前打馬虎。這時候，你除了用圖海，還有其他法子可想嗎？
是噢。康熙帝不好意思地撓了一下頭皮。這事就這麼定了。
孝莊太皇太後推薦圖海，應該是有備而來的。當初，順治帝慧眼識才，君臣間曾留下過一種彼此相互珍貴的明麗佳話。後來，圖海受江南秋闈案之牽累，君臣間的感情這才冷淡下來。但是，孝莊卻是曉得圖海這一流人才的好處，雖沒有初夏晴陽般的柔勁清和，卻流動著一種斂容危坐式的純忠。因此，為順治帝修改遺詔時，孝莊叮囑在其中加了一句：“圖海情罪原屈，欲改未及，遇有滿洲都統缺補用。”這導致了圖海後來的大用。康熙九年（1670年）時，圖海升任中和殿大學士兼禮部尚書，在大學士中排行老三。圖海真的又無限風光了哩。
但是，在三藩盡撤的表態時，圖海再一次站錯了隊。圖海反對撤銷吳三桂藩府的聲音最大，態度也最激烈。這令康熙帝頗為不悅。圖海即知趣地“以病請解閣務”。康熙帝不許。以圖海的耿直敢言，三藩之亂爆發之後，康熙帝覺得讓他主管運送兵餉這項工作倒是一個不錯的人選。因此，康熙帝讓他兼管戶部事務，作為一種籌餉專才來使用。
國家危難之時，基本上處於半退休狀態的孝莊太皇太後，專門出麵為康熙帝推薦圖海。康熙帝知道自己這皇祖母的老辣，皇祖母那洞穿世事的眼力，他沒有不信服的。不過，康熙帝仍然覺得好奇。康熙帝立馬把圖海叫來。康熙帝交代完作戰任務，當即問圖海：太皇太後講你可以變出一支敢打的部隊，這是怎麼回事？
圖海恭言答道：奴才既已掌管戶部，即知糧餉之去路，並知兵源之所在。目前八旗勁旅雖已悉數開撥。但奴才知八旗王公門下尚有數萬包衣可用。如果能把這部分人的戰鬥潛力激發出來，確是一支不容忽視的戰鬥部隊。
康熙帝至此方恍然大悟。
於是，康熙帝迅速任命羅信郡王鄂劄為撫遠大將軍、圖海為副將軍出關征討布爾尼。羅信郡王鄂劄這時候不過是一個雛鳥兒，圖海擔負起實際的指揮責任。康熙帝知道上三旗那一幫包衣，平時倚仗主子的勢力，一向在北京城爭強鬥狠。因此，出征前特別指示圖海，“須嚴禁將士，申明紀律，凡經過地方，毋得騷擾百姓。”
圖海覺得康熙帝這一番談話有點呆氣。包衣奴平時就是一夥逐利之徒，這時候，你不給他們一點甜頭吃，還打個屁的仗呀。因此，圖海在教場檢閱完部隊，隻下達了一條軍令，部隊晝夜兼程，沿途不宿營休息，隻在馬背上簡單地打個盹兒。但是，沿途所經過的州縣村堡，大家可以放肆地搶掠，本官什麼都沒看到。於是，現場歡聲雷動。這樣，圖海領著的這一支拚湊部隊，由於沿途均有油水可撈，竟然以很快的速度插到了布爾尼所在的遼西營地。四月二十一，大軍到達岐爾哈泰，布爾尼營中來往之人物，已可辨人眉目。圖海再次進行戰地動員：“前此所掠皆士庶家，不足為寶。今察哈爾承元之後，數百年之基業，珠玉寶貨不可勝計，汝等如能獲取之，可富貴終身也。”說完，弓弩上弦，刀劍出鞘，大隊擊鼓鉦以進。將士踴躍殺敵，銳不可當。布爾尼是一個鬱悶男，精心策劃了數年的兵變，竟然被一群沒有經曆過戰事的包衣奴們蹂躪為泥。
這個故事的尾聲，《清朝野史大觀》中講得饒為有趣：“公分散財帛，獎勵士卒而歸。陛見時，聖祖責其擄掠宣府等郡縣，以有司劾章示之。公謝罪曰：‘臣實無狀，然以輿儓之賤，禦方強之敵，若不以財帛誘之，何以得死力？然上待臣奏績而後責之，實上之明也。’聖祖大悅曰：‘朕亦知卿必有所為也。’複令公西征。”