第二章 德國的算盤 1.
古德裏安認為，不能自暴自棄地認為坦克已經被其他武器替代了。他還認為，現代坦克甚至可以在黑夜和大霧中用羅盤來指引方向，坦克是未來戰爭的決定性力量。
1943年，德國坦克和強擊炮比1942年增產了73%，飛機增產71％。德國為在蘇聯作戰的軍隊提供了最新式的“斐迪南”式強擊炮。
曾經是世界上裝備最精良的德軍，現在成為落後的軍隊，主要裝備都是過時的武器。蘇軍的軍官和傳令兵乘坐吉普車，而德軍的軍官和傳令兵則改為騎馬。
如果“堡壘”計劃在4或5月發動，蘇軍的戰敗將不可避免。但到了6月，局勢完全改變了，蘇軍已經在庫爾斯克集結了重兵，把庫爾斯克變成了要塞。即使德軍能夠衝過地雷場，攻下突出部，損失也是巨大的。
德國裝甲坦克兵的曆史很短，但其內容卻非常豐富。其曆史與古德裏安的一生有著緊密的聯係。以前，由步兵和騎兵構成的德國軍隊，是很排斥新技術裝備的。一戰時，各國軍隊開始把內燃機用於作戰，而當時的德軍尚未用汽車運送部隊，也沒有使用坦克。
在1917年的康布雷戰鬥中，英軍集中使用了坦克，首次獲得成功，而且是惟一的一次成功。在後來的戰鬥中，英軍從未大規模使用坦克，仍使用小群坦克。德軍統帥部對坦克的突擊能力估計不足，認為用舊的防禦武器就能摧毀對方坦克。
蘇瓦鬆和亞眠戰役時，盟軍的大量坦克迅速突破了德軍的防禦縱深，德軍打了大敗仗，德軍統帥部終於發現了坦克的威力。但當時德國的原材料短缺，難以改變德國在坦克製造方麵的落後狀況。
1919年，德國決定不惜一切代價生產800輛坦克。一戰時的德國A7V型坦克仿製的是其他國家的坦克，高3.35米，長7.3米，重30噸。A7V裝備1門57毫米火炮和6挺機槍，乘員為1名軍官和15名士兵。
當時的坦克機動性很差，薄薄的裝甲隻能防禦機槍子彈。坦克成為坦克兵們的噩夢，火炮是坦克的危險殺手。但如此落後的坦克仍能掩護步兵衝出塹壕，並支援步兵進攻。
一戰結束後，在世界各國，坦克的戰術和技術發展幾乎停下來。協約國在一戰最後兩年生產的大量新坦克未能開上戰場。而德國的坦克幾乎完全交給了協約國。戰後的前幾年，坦克的戰術在外國得到了進一步發展。
《凡爾賽條約》隻準許德國建立一支10萬人的軍隊，不準許裝備坦克。德國一直在研究對付一戰作戰形式的新手段，尤其重視對坦克戰術和技術發展的研究。各國軍界傳統思想認為，坦克具有兩個戰術優勢，一個是火力，另一個是機動能力，應重點發揮其火力。
這時，德國以古德裏安為首的創新派促進了德國裝甲坦克兵的發展。1922年，古德裏安作為德軍總參謀部的軍官，開始掌管陸軍的汽車兵。他研究了摩托化部隊的技術和戰術等問題。隨著發動機功率的加大和坦克行駛速度的不斷提高，坦克的機動力明顯提高了。
古德裏安研究了外國坦克專家們的學說，特別是研究了英國人富勒和利德爾·哈特的軍事著作後，相信發動機影響陸、海、空戰的新時代來臨了，發動機對戰爭的作用將不可忽視。
當時，德國汽車兵隻有7個營，開始接受古德裏安的摩托化思想。古德裏安先從理論上培養一些軍官，訓練時使用以汽車底盤製成的坦克模型。
在1931年，古德裏安升任汽車兵總部的參謀長。他對德軍的汽車兵進行了改編，裝備了新式車輛。
1933年，希特勒上台後大肆擴軍備戰。德軍的摩托化開始快速發展。德軍大量組建摩托化步兵部隊。除了汽車兵總部外，德軍還組建了新的裝甲坦克兵部。
裝甲坦克兵部的部長為盧茨中將，參謀長為古德裏安。當時，德國隻有3個坦克連，他們在汽車學校裏接受訓練。德國坦克兵在首次演習中曾借用了耕地用的履帶拖拉機。