“還好，還好，請坐！請坐！”
那黑頭掙紮著爬起來，打量了秋茄子一下，就透著點兒親熱招呼著，但秋茄子依然冷靜的不大理會人，他知道一味對人謙恭也不中用，在周家二爹，福庭四娘姐那裏已經受過教訓了。彼此沉默了一陣，最後還是那黑頭找著話源開始說：“先生對於戲劇也很內行的噢！”
在秋茄子那多年訓練成功的駝背，那紙白的臉，那咳嗽，與乎言談的神氣，雖然夠得上稱“先生”，實際，這“先生”也是在他能對於戲劇鼓掌叫好的勞績上奉贈的，現在既出乎意料的被尊為“先生”，這先生就不能不慎重點兒又讓雇主兒溜了，因之他又稍稍和藹點兒回答道：“好說，好說，不內行，我們鄉下人一年也難得看一兩回戲，不過我還歡喜看戲就是，這兒每年唱戲我總在場的。”
“既然歡喜看戲，這不消說，對於戲劇定規是很內行的啦！——那末，先生，你說今天的戲究竟唱得怎麼樣？”
那黑頭儼然遇了知己似的，假意的探詢著，希冀再聽一回掌聲或讚頌。秋茄子也覺得這倒是一個生意經，他莊嚴的沉默著，眼睛朝上翻了一下，抿一抿嘴說：
“今天的戲嗎？——唔——我不敢說，總算還過得去吧，——在別人看起來呢，自然，象我們這樣的窮鄉僻土，能化上六七百串錢請班子唱戲，那戲定規是極美極美的，何況貴班在平江鄉下很出名，接都接不到，行頭又嶄新嶄新，使人一見就知道紅是紅，綠是綠，不會錯。這不算，這樣齊全的班子聽說又還在省裏攀來了兩個腳，當然是沒有縫眼給人說的，但是就我一個人的看法，以為這幾天所唱的戲也隻算還過得去，不過我得說明白，今天唱的那出《打龍袍》卻兩樣，唱得特別好。”
那黑頭起首臉色很難看，等到聽完秋茄子的話，才又高興了問：“嗬——就隻那出《打龍袍》唱得好啊！——那末，這出戲裏的角色你說又以那個唱得頂好呢？”
“這自然是那個扮包龍圖的黑頭嘍，他是主角啊！”
那黑頭微笑了一下即刻又睜著眼矜持的問：“那末，那個唱黑頭的好處究竟在那裏呢，我又要請教啦？”
“這個請莫見氣，我是外行，我對於貴班裏的人是誰也不敢得罪，我說那黑頭唱得好，實在是憑良心，並不是信口開河的，”秋茄子神經很緊張似的帶著辯護的神氣愕然的瞧著那黑頭。
“不要緊，你盡管講好咧！”
“是真的不見氣？——那末我就老實說吧，——比如《打龍袍》這出戲，頂難做的是包龍圖，這是誰都曉得的，你想，他要在仁宗皇帝同李太後中間去圓通，一個是當朝天子，咳咳，——”他咳了兩聲，“一個是瞎眼的叫化婆，要他們認娘崽，這不是笑話，這不是驚天動地的事體？——呃——究竟是青天宰相啊，一上一下，他能夠弄得周周到到，服服貼貼！你看他對仁宗皇帝那樣下苦心去諷勸，對含冤十八年的李太後又這樣耐得煩去訪問，相信她，憐惜她，最後太後回朝，要責打仁宗啦，他又想出個打龍袍的法子來，這計策多好啊，兩麵都敷衍得過；哼，這樣煩難的戲，那個黑頭他就處處都能照顧到，描摩得活象，又細心，又圓熟，咳咳咳，——”秋茄子大咳著，並且搖著頭用手拍著大腿說：“唉——這種做工才是出神入化的！”
“還有別的好處嗎？”
“不要忙，我的精神不大好，請讓我慢慢的講，——再說，他那嗓子，唱得極多高，極端大啊！——這樣放勢的唱，沒有一點沙喉嚨夾雜在裏頭，這才叫做真喉嚨，很難得的；唱別的還容易，唱西皮快板的黑頭戲那的確要中氣足，”秋茄子講到這裏，順手拿著箱上一雙筷，在桌上敲了一下：“你聽那黑頭唱的字音，哈——妙透了；”他沒有方法表示那字音，就將筷在飯碗上敲著拍子一壁唱：“‘忽聽萬歲——宣一聲——辰州——來了——放——糧——臣——撩袍——端帶——’哈——一個字一個字交待得多清楚，多響亮，我們鄉下人就從沒有聽過這樣好的戲，南邊人唱京調，別的不說，單是字音就鬧不清，比如‘歲’‘宣’‘辰’這些字眼，都是南邊人唱不出的，——‘放糧臣’三個字，哈，你看，唱得多幹淨，多挺硬！前——咳咳咳，前——”秋茄子又大咳著，吐了一泡濃痰才把話接上，這是他臨時發明的句子：“前年我記得也唱過這樣一出戲，哈哈哈，那真笑死人，他們唱的既不是京調，又不象土調，他們是瀏陽班子，先生，不瞞你，那回若不是我在場，他們定規要吃虧的。也不知怎麼弄的，那黑頭漏了一句，看的人就起哄，草鞋片丟上台，個個口裏隻喊打，末後，若不是兄弟，先生，您猜那會成個怎麼樣的局勢？連廟裏的執年都壓製不住呢！這群愛搗蛋的地痞們，個個揮拳擦掌要奔上台，哈，真凶險得很，若不是兄弟出來的話！您猜怎麼弄的？兄弟看神氣不對，就幾步趕上樓，仿佛也就站在這兒吧，”秋茄子用筷子向樓下指著，一手拍胸脯，雄赳赳的接著說：“這就是我，兄弟，——我挺出來對他們罵道：‘瞇，你們這群化孫子，你們問問良好看，戲是給誰唱的啦？戲是敬菩薩的啊！哼，菩薩還不曾開口，你們倒揮手動腳起來啦！成什麼事體，你們這群欺神罵像的東西，定規要遭雷打的！’哈哈哈，這一來，他們才靜下來了。——唔——我說到哪兒來了？——嗬，講的是前年那個黑頭唱錯了戲，是的，那本不成話，咳咳，相比見高低，所以我說，今天這出黑頭戲的確是唱到了家的。其餘做工啊，台步啊，那是不用說，都很美很美！”