狐球從皎皎那裏騙來一塊兒熱糕後, 吃完抹了嘴，循著聲音到馬場找爹娘撒嬌。
可能是多年未見, 現階段, 步溪客對狐球可謂是無比嬌寵，跟養女兒似的哄著他。
狐球心知這麼下去, 早晚有一天要被回過神來的步溪客嫌棄, 但他還是湊上去, 默默討著爹娘的歡喜。
步溪客喂了他一塊糖後，繼續跟晴蘭講他在綠洲的故事。
步溪客省去了那些刀光劍影，沙場生死一句帶過，隻挑揀出有意思的，添些小笑料, 講給晴蘭聽。
講到江副將躺在馬上睡覺，竟然顛簸了一晚上都沒有被顛下來, 步溪客停住，轉頭問狐球：“聽你娘說, 你在皇都時，學了騎馬？”
狐球點頭，哈了口氣，哈出一團白霧，漫不經心道：“舅舅教的。”
“上馬。”步溪客吹了個口哨, 良緣馬呼哧呼哧跑來, 停在狐球麵前磨蹄子, 步溪客笑道, “讓我看看你學得如何。”
良緣是匹高大的黑『色』駿馬，狐球的腦袋頂剛到它的馬腹。
狐球抬起頭望著馬，又看了眼步溪客。
晴蘭甩開步溪客的手：“你也太過分了，狐球才多大年紀。”
“我像他這麼大年紀時，燕川的馬全是我的兵，乖乖聽話得很。”
晴蘭：“你讓他怎麼上去！你瞧他那個……”
話音未落，狐球已經把自己掛在了馬上，他攀爬的動作迅速，當然，也很不好看。
狐球撅著屁股爬上去後，紅了臉，坐穩了之後，他拉著韁繩，低頭看向步溪客，一臉不高興。
晴蘭抬袖遮著臉，偷偷笑他。
狐球知道自己上馬的動作很不體麵，也不優雅，他搓了搓鼻尖，假裝失憶，說道：“爹，接下來，你是要看我如何禦馬？”
步溪客挑眉道：“你在皇都待了四年，總要學點本事回來，我還從未見過，不如今天就拋開謙遜，『露』一手讓我瞧瞧。”
狐球嘴角一斜，用力夾了馬腹，道：“好，那我就讓爹看看，我都學了些什麼。”
狐球腿尚不及馬鐙，策馬若速度快，禦馬人驚慌失措，脫了手，很容易墜馬。
步溪客想借此看看他膽量如何，心『性』如何。
狐球倒是和他想的一樣，並沒有被激發出好勝心，而是平穩地轉悠了一圈，小大人似地端坐在馬背上，慢悠悠去，慢悠悠回。
晴蘭咬著袖子，等狐球平安策馬回來，她跟步溪客咬耳朵道：“他學東西很紮實，隻是人不聰明，各方麵都不出挑。”
步溪客笑道：“他還不聰明？這小子機靈著呢，比我穩多了，跟個小老頭似的，做事思前想後，根本不會被言語挑撥，他自己很惜命……比皎皎聰明，作為父親，吾心甚慰。”
晴蘭反應了好一會兒，忽然明白了。
當年在皇都，皇帝請的老師教他什麼他就學什麼，不問不搶，踏踏實實，不出風頭也不落人後。
原來是他知道自己在皇都的處境。
狐球勒停馬，張開胳膊撒嬌：“爹，抱我下來。”
步溪客對晴蘭笑道：“臭小子知道我吃這套。”
他抱起狐球，舉高了，讓他坐在自己的肩頭。
“我看你學得很紮實，我很高興。”步溪客道，“爹其實很擔心，把你和你娘送到皇都後，總是怕你心氣太高，會因為太出風頭引人注目……你不知道，那種地方比咱家可怕，多少人盯著你，他們的眼睛看向誰，誰就要倒黴。”
狐球默不作聲，晴蘭晃著腿，用衣袖甩步溪客：“哪有你說的那麼可怕！我和狐球這些年在皇都過得還好，母後和皇兄都在，你又是驃騎將軍，誰敢來尋我們不是？”