從敘事本質上講，每一篇敘事作品都是以某個敘述時間作為故事開端，由此講述主要事件的過程的，《騎桶者》自不例外，它是從故事的中間開始講述的。所以，我們讀不到一些“可靠”的信息：這是發生在什麼時代的事情？這是什麼地方的冬天？這是冬天的什麼階段？“我”的身份是什麼？“我”有家庭嗎？“我”的煤是從什麼時候燒完的？“我”為什麼會如此困窘？既然煤店老板說“已經給所有的顧客供應了煤”，為什麼唯獨“我”沒有煤呢？除了自然的原因，嚴重缺煤的困境會不會是“我”個人造成的呢？既然是去“弄些煤來燒”，那又為什麼不帶錢去買呢？這些理應充分報道的“可靠”事實，都被人物的主觀性所扭曲，讀者看到的是一種“變形了的信息”（申丹、王麗亞，《西方敘事學：經典與後經典》），需要讀者作完全而合理的解讀。正是敘述者對事實報道的不充分、不完整，才給讀者帶來了無限想象的空間，也為讀者對文本寓意性和多義性的破譯提供了某種可能。有些教師在教學時，為充分考慮小說的這種敘述藝術，而去坐實理解，認為這是“發生在第一次世界大戰中奧匈帝國最艱苦的一個冬天的真實故事”，這就把卡夫卡通過小說表現對現代人類生存境況的洞悉與憂慮，僅僅局限於對某一物質生活狀況的反映了，削弱了小說的思想意義。
二、核心情節
《騎桶者》的核心情節是“我騎桶飛翔”，這本身就是非常“不可靠”的，因為無論是什麼樣的煤桶，都是不能飛翔的。“我”騎的是什麼樣的煤桶，小說中並沒有明確交代，敘述的不具體給閱讀者留有了理解與再造的餘地，所以有人認為是“鐵桶”（葉庭芳，《卡夫卡全集》），而有人則認為是“木桶”（《〈外國小說欣賞〉教師教學用書》）。但不管是鐵桶還是木桶，它的飛翔都是要有一定條件的，可敘述者卻避而不談，說飛就飛，完全按照自己的意願來行事。飛翔這一行徑，與要煤這個行為，產生了巨大反差，因為飛翔是在上的行為，而煤是埋在地下的。雖然飛翔是那麼的浪漫和美好，讓人感到輕鬆愉快，但卻被用來承擔“賒煤”這樣沉重的主題。這就注定了飛翔不可能達到預想的目的，而會使他陷入更加嚴酷的現實，產生更加令人心酸的結果，從而形象地表現了預想與現實之間如此矛盾、悖謬與怪誕的程度，這是極具有反諷意味的。
既然如此，那為什麼“我”不是拎著或提著煤桶而是騎著它去呢？這首先是因為“我”對煤的需要太迫切了：“煤全部燒光了；煤桶空了；煤鏟也沒有用了；火爐裏透出寒氣，灌得滿屋冰涼。”“我可不能活活凍死；我的背後是冷酷的火爐，我的麵前是同樣冷酷的天空，因此我必須快馬加鞭，在它們之間奔馳，在它們之間向煤鋪老板要求幫助。”騎著桶去肯定要比提著或拎著去速度更快。“我可以騎著它來到這裏”還是為了更好地證明“我”沒有說謊，“我的煤桶已經空了”，“我”確實“一星半點煤屑都沒有了”。正因為“煤店老板對於我的通常的請求已經麻木不仁”，所以“我”必須用這樣一種非常奇特的方式向他請求，哪怕是“一鏟最次的煤也行”，以換取他對“我”的哪怕一點點同情，“如果你們給我兩鏟，那我就喜出望外了”。這就使“我”騎桶飛翔的荒誕又顯得非常自然、真切。
從敘事本質上講，每一篇敘事作品都是以某個敘述時間作為故事開端，由此講述主要事件的過程的，《騎桶者》自不例外，它是從故事的中間開始講述的。所以，我們讀不到一些“可靠”的信息：這是發生在什麼時代的事情？這是什麼地方的冬天？這是冬天的什麼階段？“我”的身份是什麼？“我”有家庭嗎？“我”的煤是從什麼時候燒完的？“我”為什麼會如此困窘？既然煤店老板說“已經給所有的顧客供應了煤”，為什麼唯獨“我”沒有煤呢？除了自然的原因，嚴重缺煤的困境會不會是“我”個人造成的呢？既然是去“弄些煤來燒”，那又為什麼不帶錢去買呢？這些理應充分報道的“可靠”事實，都被人物的主觀性所扭曲，讀者看到的是一種“變形了的信息”（申丹、王麗亞，《西方敘事學：經典與後經典》），需要讀者作完全而合理的解讀。正是敘述者對事實報道的不充分、不完整，才給讀者帶來了無限想象的空間，也為讀者對文本寓意性和多義性的破譯提供了某種可能。有些教師在教學時，為充分考慮小說的這種敘述藝術，而去坐實理解，認為這是“發生在第一次世界大戰中奧匈帝國最艱苦的一個冬天的真實故事”，這就把卡夫卡通過小說表現對現代人類生存境況的洞悉與憂慮，僅僅局限於對某一物質生活狀況的反映了，削弱了小說的思想意義。
二、核心情節
《騎桶者》的核心情節是“我騎桶飛翔”，這本身就是非常“不可靠”的，因為無論是什麼樣的煤桶，都是不能飛翔的。“我”騎的是什麼樣的煤桶，小說中並沒有明確交代，敘述的不具體給閱讀者留有了理解與再造的餘地，所以有人認為是“鐵桶”（葉庭芳，《卡夫卡全集》），而有人則認為是“木桶”（《〈外國小說欣賞〉教師教學用書》）。但不管是鐵桶還是木桶，它的飛翔都是要有一定條件的，可敘述者卻避而不談，說飛就飛，完全按照自己的意願來行事。飛翔這一行徑，與要煤這個行為，產生了巨大反差，因為飛翔是在上的行為，而煤是埋在地下的。雖然飛翔是那麼的浪漫和美好，讓人感到輕鬆愉快，但卻被用來承擔“賒煤”這樣沉重的主題。這就注定了飛翔不可能達到預想的目的，而會使他陷入更加嚴酷的現實，產生更加令人心酸的結果，從而形象地表現了預想與現實之間如此矛盾、悖謬與怪誕的程度，這是極具有反諷意味的。