（6）第十至十一段：
大熊貓的學名其實叫“貓熊”，意即“像貓的熊”。也就是“本質類似於熊，而外貌相似於貓”。嚴格地說，“熊貓”是錯誤的名詞。這一“錯案”，是這麼造成的：解放前，四川重慶北碚博物館曾經展出貓熊標本，說明牌上自左往右橫寫著“貓熊”兩字。可是，當時報刊的橫標題習慣於自右向左認讀，於是記者們便在報道中把“貓熊”誤寫為“熊貓”。“熊貓”一詞經媒體廣為傳播，說慣了，也就很難糾正。於是，人們隻得將錯就錯，稱“貓熊”為“熊貓”。
其實，科學家定名大熊貓為“貓熊”，是因為它的祖先跟熊的祖先相近，都屬於食肉目。
在這段文字裏，作家介紹了大熊貓的定名情況，並認為“‘熊貓’是錯誤的名詞”。這就有必要簡單介紹一下“大熊貓”的名稱及其來曆。
前麵說到，古籍所記載的許多動物或神獸可能指的是熊貓，在中文裏，熊貓和貓熊都是近代用語，不是古代用語。1869年，法國天主教傳教士阿爾曼·大衛在四川寶興縣鄧池溝認識了熊貓後，給“熊貓”定名為“黑白熊”，歸屬於熊科。1870年，大熊貓標本寄到巴黎後，巴黎自然曆史博物館主任米勒·愛德華認為它既不是熊，也不是貓，而是與在中國西藏發現的小熊貓近似的一個物種，便正式定名為“大熊貓”，拉丁原文的意思是“體色黑白相間，並且與小熊貓腳形相似的動物”。所以，熊貓（panda）這個名稱其實是小熊貓（lesr panda，也稱火狐firefox、紅熊貓red panda）先取得的，熊貓科的學名ailuridae便是取自小熊貓的學名ailurus fulgens。大熊貓（giant panda）的稱呼原是相對於小熊貓而命名的。1915年編成、1935年出版的《中華大字典》“熊”之（三）：“熊貓，獸名，似貓而善升木。”從所附熊貓圖看，指的是小熊貓。1938年出版的《辭海》“熊貓”條稱：“怪獸名，產新疆；……距今六十年前，為法國科學家比利大衛氏所發現。”最新版《辭海》（第六版）同時列出了“熊貓”“貓熊”“大熊貓”三個名稱。“熊貓”一詞在馬來西亞和新加坡也都是最常用的稱呼，隻有我國台灣地區稱貓熊。日本、韓國、朝鮮、越南等國家雖然口語叫法不同，以漢字表達作大熊貓。
既然早在1870年西方學者就把它的學名正式定為“大熊貓”（而非作者所說的“貓熊”），《中華大字典》和《辭海》中也都早有“熊貓”詞條，這說明“熊貓”一詞早已存在，且為世界所公認，並非一個“錯誤的名詞”。作者所提到的“解放前，四川重慶北碚博物館曾經展出貓熊標本”指的是1939年在重慶平明動物園舉辦的動物標本展覽，之所以對其誤讀，從而引發“熊貓”與“貓熊”之爭，隻是由於中國人的閱讀文字的習慣使然，中國人歪打正著讀對了。（動物標本展覽時的標牌製作者不可能不考慮中國人的閱讀習慣。）至於說“科學家定名大熊貓為‘貓熊’，是因為它的祖先跟熊的祖先相近，都屬於食肉目”，這與“體色黑白相間，並且與小熊貓腳形相似的動物”的解釋有衝突，應該是作者個人的看法，而不是科學上的認定。
據《人民日報》報道，中美兩國科學家於2007年7月18日發表報告稱，在中國廣西發掘出的距今大約200萬年的一種大熊貓頭骨化石，是迄今發現最早的大熊貓祖先，其祖先可追溯到幾百萬年前。（《人民日報·海外版》，2007年6月21日）這次發現另一饒有趣味之處在於，早在200萬年前，大熊貓就基本是“素食主義者”了。現在國際上普遍接受將它列為熊科、大熊貓亞科的分類方法，目前也逐步得到國內的認可。
（7）第十二段：
後來熊一直保持肉食習慣，而大熊貓卻棄葷食素，最喜翠竹，偶爾也吃玉米稈、幼杉樹皮。這是為什麼呢？據科學家研究，大熊貓遠祖雖是肉食動物，後來，由於尋不著肉食，隻得吃滿山叢生的竹子，代代相傳，也就養成了吃竹子的習慣。大熊貓食用的竹類共有17種，其中最愛吃的是冷箭竹和華橘竹。
前麵說過，雖然大熊貓被人們列入熊科，但此熊非彼熊，所以在生活習性上不好作直接聯係。大熊貓由食肉而改食素，不是其主動行為，而是長期進化的結果。事實是，大熊貓所食幾乎包括了在高山地區可以找到的各種竹類植物，約有50種，而不是“共有17種”（“共有”是“總共隻有”之意，是一個確數，而野生大熊貓所食限於客觀條件，是無法明確下來的，隻能是一種概略統計），原書中說的是“近20種”（P34）。除此它們也采食其他數十種植物，如無芒小麥、玉米、木賊、青茅、多孔蕈、野當歸、羌活、幼杉樹皮等。甚至一反常態，撿食動物屍體，或捕捉較小的動物為食，而不是完全“棄葷食素”，葉永烈也說它是“酒肉和尚，常常開葷”（P34—37）。說它們是“由於尋不著肉食，隻得吃滿山叢生的竹子，代代相傳，也就養成了吃竹子的習慣”是作者的一種推測，而不能視為“科學家研究”（P37）。既然“養成了吃竹子的習慣”，那又為什麼“開葷”呢？大熊貓從春到夏愛以筇竹、剛竹屬的幾種竹，以及巴山木竹、拐棍竹、糙花箭竹、華西箭竹、大箭竹等近20種竹筍為食，最喜歡吃竹子最有營養、含纖維素最少的部分，即嫩莖、嫩芽和竹筍，而不是隻有冷箭竹和華橘竹兩種為其最愛（P34）。