第九章 敵後（六）
在李鬆德喋喋不休的述訴中，莫敵把近段時間皖西一帶發生的事件基本上理了一遍。李鬆德與黃天化相比確實差得很遠，同樣的參謀長出身，這個旅參謀長給那個團參謀長提鞋都不如，也不知道他是怎麼樣混到如此高位的。李鬆德的最後一句話，解答了莫敵的這個疑問，李鬆德說，據軍部可靠消息，1056團政治部主任蔣春陽將出任1056團副團長。莫敵大吃了一驚，蔣春陽，一個就會『插』科打諢的政棍，他從來不會打仗，怎麼能勝任一團之副！李鬆德解釋說，誰也不是從娘胎裏生下來就會打仗，蔣春陽也不會，但是可以學嘛，更何況跟著莫敵這樣的名師，還怕不能成為一個合格的副團長。莫敵當場啞口，說不出話來。蔣春陽能當副團長，李鬆德能當參謀長就一點也不奇怪了，這個用人機製還真是出人意表。
無所謂了，昔日諸葛亮能夠草船借箭，蔣春陽總比草人強吧，更何況他跟了自己兩年，知根知底，至於作戰能力不強，配個強有力的參謀長，再把三個營營長強化一下也就行了。想通了的莫敵臉上『露』出了笑容，他知道，自己過於強勢，上麵也不敢派出與自己不熟悉的人來出任自己的副手，才會出此下策。也行，就順勢調整一下，何得貴是跟自己兩年了的老部下，調整為中校政治部主任兼管後勤也算是往上走了一步。至於參謀長，他又想起了楊克誌。
楊克誌絕對不可能出任他的參謀長了，在李鬆德的話中莫敵再一次確認了這一點，因為他的身份太過敏感。
176師這半年，基本沒有打過什麼大仗，卻也沒有得到什麼補充，日軍登陸珠江口，廣西老窩吃緊，重建了三十一軍，新編了四十六軍，把全省精壯男子差點抽光，已經派不出兵源補充遠在安徽湖北的第七軍、四十八軍和八十四軍。作為安徽省省長的廖磊，為了從安徽本地協調兵源補充部隊，著急上火，每天咳嗽不停。四十八軍軍長張義純是安徽人，有本地人之利，他也想盡辦法收編了好些本地民團補充到部隊中，但是並沒有增加太多的戰力，一來本地軍人與廣西老兵不能融於一體，再一個本地軍人總是心有顧慮，不願意打爛本地的壇壇罐罐，束手束腳，瞻前顧後，作戰不夠果絕。
四月底，日軍在南昌會戰占盡優勢的同時，為了消除鄂北，豫南方麵中國軍隊對武漢及平漢線交通的威脅，決定發動戰略進攻。五月一日，日軍第十一軍司令官岡村寧次以第三、第十三、第十六師團為主力，配合騎兵第二、第四旅團，向隨縣、棗陽地區進攻。
“你們遊幹班的湯教育長還真是日本人的眼中釘肉中刺，在徐州，日本人為了鏟除他，不惜召集了兩個師團，這一次，竟然動用了三個師團。”李鬆德說：“日本人並不想同時在兩條戰線上燒起戰火，隻因為湯恩伯將軍從襄陽向棗陽移防，才是引起這次大戰的導火線。”
莫敵對此十分關切，如果說過去湯恩伯隻是一個傳說中的人物，現在已經完全不同。在南嶽，湯恩伯作為一個鮮活的人出現在自己麵前，是一個有才有德有血有肉可親可敬的師尊形象，他身材健碩，一口江浙味很重的國語，說起話來，很是果斷。據說他是體育教員出身，後來考入日本明治大學法科，主修政治經濟學，因為沒有學費，隻能轉到日本陸軍士官學校第18期步兵科學習。在學習期間，經常與日本人打架火拚，打得深具武士道精神的日本學員滿地找牙，是步科18期最著名的惡棍殺材，深被日本同學記恨。湯恩伯出任國民革命軍三十一集團軍司令後，更為日本軍界所顧忌，他的上一期學長日軍陸軍大員東條英機曾說，想要擊敗湯恩伯，沒有超過他一倍以上的軍力不可能實現。而國軍內部則一致認為，湯恩伯就是當代的夏侯淵，他的隊伍具有驚人的爆發力，驚人的速度，驚人的穿『插』力，一般人難以望其項背。他出現在棗陽，說明國軍對平漢線有染指的可能，一旦閃擊平漢線，立即卡斷平漢線，武漢將變成一座孤城。日軍大本營絕對不能允許這種情況發生，因此，集中軍隊殺向隨縣棗陽成了戰略必然。