“許褚，你莫非也要跟本官作對？”姚璟不是傻子，從這一番揶揄的話中，他已聽出了淡淡的嘲諷和敵意。
然而，許褚卻仍舊一副公事公辦的模樣，攤手道：“大老爺何出此言？兵房民差缺少冬衣，操練沒有武備，難道此事卑職不該向大老爺彙報？”
“許褚！”姚璟豁然一拍案桌，起身並指如劍，道：“何瑾整頓了三班牢獄和兵房一事，你難道以為本官不知？”
“壯班收索衙前街店鋪的管理費，而你兵房民差，收索整個太平縣店鋪商攤的管理費。如此大的財源收入，你那裏難道會缺錢？”
“本月的上繳，本官尚未尋你質問。難道冬衣、武備之事，你不知自己購需？還有修葺牢獄這裏，你不撥付些銀兩？”
許褚聞言，不由淡淡一笑。
他將手放在了身旁的椅案之上，暗一用力後，道：“大老爺，你豈可無憑無據，便誣陷卑職清白？”
“收索太平縣商鋪攤位管理費一事，卑職半分都不知曉。既然大老爺道出兵房有這等魚肉百姓之事，便請大老爺說出乃何人所為，卑職這就回去收拾他！”
“許褚！.......”姚璟不由勃然怒喝，義憤填胸。
可未當他下一句辱罵之聲出口，便看到許褚抬起了，那摁著椅案的手。
隨著他的手一抬起，那結實花梨木打造的椅案，竟一下隨之四分五裂，發出讓人牙酸心悸的斷折聲......
很顯然，許褚表明了，他不想聽姚璟的廢話。
而姚璟也不由麵色一變，頓時收斂了胸中的怒火，沉凝而冷厲地問道：“許褚，你這是揣著明白跟本官裝糊塗。你以為，本官便一點都動不了你？”
“不錯。”許褚直言不諱開口，嘴角泛起了濃濃的嘲諷笑意：“大老爺不要忘了，卑職可是大老爺親筆討要的司吏。這要是再上報吏部建議罷黜，大老爺豈非在打自己的臉？”
“而且，這些冬衣、武備之事，當初李儀不曾欺瞞做過？大老爺還不是一無所知，任其索求貪墨？”
這一番話從許褚口中道出，立時化作一柄無形的利劍，狠狠刺入姚璟的身軀。瞬間，姚璟麵色慘白，失落落魄地癱坐在了椅子上。
而這一坐下，他正巧看到了那司獄，微不可察地搖了搖頭.......
一時間，姚璟陡然明白了，手指顫巍巍地點著司獄道：“你，你故意來討要修葺牢獄的銀兩，原來也是......”
話未說完，姚璟已痛心疾首、悲憤莫名：“本，本官乃朝廷欽定的太平知縣，名正言順。究竟做錯了哪一點，讓你們那般親信於何瑾，棄本官如敝履？”
這話一出口，簽押房裏立時陷入了一陣沉寂。
司獄人微言輕，且還想著在縣衙混到退休，當然不會接這樣的茬兒。但許褚沒這樣的顧忌，而是慎重地回了兩個字：“尊重。”
姚璟扭過頭，不明白地看向許褚。
許褚歎口氣，解釋道：“何公子雖然表麵輕浮跳脫，但縣尊隻要用心觀察，便可發現他一向同我等平等真誠相待，給予了我等足夠的尊重。可縣尊卻不同，所思所想皆家國宏願，絲毫未將我等放在心上。”
“誠然，為君王牧守，為百姓謀福，也是我等的心願。可縣尊卻從不會重視我等的付出、我們的價值。”
“若非何公子，縣衙三班牢獄及兵刑兩房，皆還要為生計勾心鬥角，又何談理想心願？”說罷，許褚懶得再多言什麼，微一施禮後轉身大步離去。
司獄見狀，同樣微微施了一禮，跟在許褚身後離開。但就在他即將走出房門的時候，姚璟卻開口道：“將門帶上......”
司獄一愣，隨即雙手輕輕將房門關上，隻留姚璟一人獨坐在內。
好半天的時間裏，簽押房都沒有一絲動靜。
最終一炷香過去後，裏麵卻陡然傳出了一聲，猶如受傷野獸般的嘶吼，淒厲而痛楚！