朱平治、柳杉等人從獲鹿城出發, 前往洛陽。獲鹿城作為北疆要塞, 是帝國北路的必經關隘, 由此從雲陽走句容, 可抵京都龍潭鎮，直上白玉京, 由此走采石、江寧鎮而抵新河, 可至洛陽。
距離大年三十還有六天的時間, 朱平治一行人馬不停蹄地往家趕去。他羅府尹親自寫了一道手諭，他們在帝國北路的各個關卡上都未收到多少阻攔, 又在采石北岸借用官道行走，路程快了不少，隻花了一天的時間就走出采石。
朱平治坐在馬上瞧著灰蒙蒙的天氣, 心中愈發擔憂。外祖母將近八十，出城之時已經病入膏肓，這半個月氣候反複的厲害，眾人臉上都有風霜之『色』, 柳杉的身子最為強壯，也在奔波之中染上了風寒，不住咳嗽。
眾人馬不停蹄, 離洛陽越近, 心越發提了起來。
白明簡和阿措坐在馬車上靠手爐、『毛』氈取暖, 抵不住寒氣從車壁的縫隙裏灌入。然而這比起月前, 兩個人冒雪翻越“扇屏山”處境好了許多, 他們從不叫苦, 倒使朱平治有些意外。
柳杉方才掀開車簾說，再有一日就要到洛陽了。
阿措靠著車壁，合住眼睛。白明簡看完了書，哈著熱氣去捂她的手。
她冰涼的手裏攥著一枚銅錢。
“你抓了好幾天了。”
阿措離去獲鹿城時，勉強掩飾住了心底的震驚。眾人不會理會她的心緒，白明簡也不會想到當日黃老爺子曾留給她一枚信物。
就連她都難以相信，這世上，誰會有人收婢女為徒呢？
她的腦海裏常常晃過“白玉京”這個地名，她在路上一直擲銅錢，銅錢自然有正有反，她苦笑了一下，她猜不透黃芳的用意，顯然上天也表示了應有的沉默。
阿措並不想和他說這個，她似是突然想到了一件事，試探地問道。“少爺，我的契書放在哪裏了？那天在元府收拾東西可沒瞧見。”不止是在元府，其實早在逃出柔玄鎮的時候，她就再沒瞧見了。“不會是丟了吧。”
“我不能給你。”白明簡握著她的手，沉默了許久。
阿措臉上的笑容頓時沒了。
他們所有的銀子，都由阿措收著，白明簡分明是放心她的，但怎麼唯獨這張紙片，他收了起來。
“少爺，是怕我跑了？”
白明簡看著她，這次許久都沒有回答。阿措沒有火氣也生出火氣了，三百裏亡命而奔，三個月生死與共，這位小少爺居然仍對自己有著防範之心。
她正要說話，馬車停了下來，白家主仆聽到車外邊有人低聲細語，正要下去看的時候，朱平治掀開簾子，急急說道：“城外候著的家仆說祖母已經不行了，等不到明天了！”他不由分說地將白明簡扯下馬車。
阿措匆忙下來，白明簡已被朱平治扶上了馬，帶著要往城裏趕去。
“朱爺，我家少爺不會騎馬啊！”阿措著急喊了一聲，兩個人連同馬匹，消失在茫茫夜『色』中了。
柳杉站在阿措的身後。“你倒是關心的很。”
“柳爺說的笑話，那是我家的少爺。”
朱家打發了轎子並拉行李的車輛候在洛陽城外三十裏處，早在兩日前就等的心急如焚。朱家老太太由老參湯吊著氣，家裏人都說沒有幾天的指望，棺材壽衣都治備下了。
柳杉生了病，無力騎馬，坐在另一輛馬車上。朱府的人都與他認識，這會兒紛紛見禮。他指揮著，讓兩人替了之前的車夫，又讓兩人到馬車後邊，把包袱都放在拉行李的車輛上。
“柳爺，您這是去北邊又納了個小娘子？”朱家仆人各司其職，在阿措的麵前跑動起來，他們先是眼前一亮，但見她穿著不似個主子，便想歪了。
阿措臉上一黑，柳杉忍著咳嗽，笑了幾聲。“小兔崽子們，休要胡說。”
正當她要回車上時，柳杉突然抬手拿著馬鞭在她小腿處，抽打了一下，力道不輕，她驚得跳起，雙手立在胸前。
柳杉瞧著她動作利落，心中了然，他挨了過去，阿措又蹬蹬地退後了兩步。
“柳爺，你這是做什麼？”
在路上的幾天裏，柳杉有意無意地常向她這邊瞧，望的她直發『毛』。她之前還想請教他彈丸的心思，嚇得早歇下了。
她萬萬沒想到，等著朱平治和白明簡走遠了，他竟然突然發難了。
然而……她往柳杉的臉上瞧去，並沒看出惡意，似乎更像是善意的提醒。
她被弄糊塗了。
“你的膝蓋骨很硬，從沒跪過人。”柳杉眼光如炬，斷定自己的想法不會有錯。“柔玄鎮是流放之地，女子生的好模樣並不稀奇。”他話中所指，犯官女眷中不乏有容顏美貌的，也不乏有天資聰慧的，他是將阿措當做了犯官之後。“但你生而為奴，便應曉得奴婢的本分，你進洛陽城後，可要牢記‘認命’二字。”