漁舟從未以宣竹夫人自居，首次聽到“竹夫人”的稱謂自然是陌生得很，直到鍾若瑜輕笑出聲，她才驚詫地回神，輕手輕腳地放下宣竹，起身斂容回禮。
看著眼前這個三十多歲的華服男子，漁舟並未掩去臉上的困惑。
“小舟，這位是知味坊的當家劉盛龍劉掌櫃。”鍾若瑜在一旁笑嗬嗬地道，顯然二人相識。
“敢問劉掌櫃有何貴幹？”漁舟淡淡地問道。
劉盛龍滿臉喜色，納頭便拜：“總算見到恩公了，多謝恩公救命之恩！”
漁舟側身避開，忙道：“您先起來吧，在下與您素昧平生，這救命之恩從何說起？您該不會是認錯人了吧？”
“在下唐突，驚擾了恩公，實在是對不住。”劉盛龍順勢起了身，笑道，“天災忽降，大夥兒驚慌失措，四處逃竄，沿途聽到有人高呼須往東才能逃命，小的將信將疑，抱著死馬當活馬醫的心態帶著家眷往東跑，沒成想還真的逃過一劫。方才一打聽，方知這話不是空穴來風，而是出自桃花村的竹夫人，因而特來拜會！”
“這個可不敢當，大夥兒能夠死裏逃生，不過是土地神的庇護和各自的福報罷了。”漁舟淺笑道。
“恩公謙虛了。”劉盛龍溫和地笑笑，心中不信她這番說辭，但是倒也未多言，轉而言道，“這些是一些吃食和衣物，夜裏寒涼，恩公一定用得上，請務必收下！”
“如此，倒是多謝劉掌櫃了。”
這些都是急需之物，漁舟倒也未推脫。
劉盛龍再次鄭重地朝漁舟行了禮，又與鍾若瑜寒暄了幾句，這才帶著仆從離開。
“這人，倒是有幾分意思。”漁舟望著他的背影輕笑道。
此番逃過一劫者不再少數，身為商人，即便素未謀麵，卻知恩圖報，難能可貴。
“劉盛龍走南闖北，見多識廣，知味坊不僅在宣陽城生意極好，江南、川蜀、燕京也是頗有幾分名氣的，他自然是不容小覷。”鍾若瑜笑道。
野雞再加上糕點，五人的晚膳倒不算寒磣。
不得不說劉盛龍想得極為周到，包袱中竟然還有一口小鍋，這可極大地方便了漁舟和宣竹。皮糙肉厚的鍾若瑜，身高八尺的褚進和精力充沛的小寒自然也尋了一處溪水，草草洗漱，換了幹淨衣裳。
夜闌人靜，玉 兔東升，星河燦爛，忽而見彗星襲月，繼而隕星如雨。
彗星襲月，白虹貫日皆為大凶之兆。
圍著火堆的人們叩首而拜，五體投地，哭聲震天，如喪考妣。
唯漁舟一人神情怡然自若，抖著二郎腿觀漫天星雨目不轉睛，神色欣然。
宣竹最先發現她的不同，倚著她問低道：“這難道不是凶兆麽？”
漁舟笑而不語。
宣竹不依，握住她的手，輕輕咬了一口以示懲戒。
“天地不仁，以萬物為芻狗。倘若真是凶兆，難道拜過之後就能變為吉兆麽？如果不能，那又何必拜？”漁舟輕笑道，“對了，不是有句話叫天意難測麽？與其勞心勞力地揣測玄之又玄的天意，不如想明日吃啥更靠譜些。”
鍾若瑜撫掌而笑，讚歎不已。
宣竹神色複雜，羞愧與驕傲交織。
褚進若有所思，對漁舟刮目相看。
夜涼如水，更深露重，心力交瘁的人們相繼入睡。
漁舟神色懨懨地擁著大衣輾轉反側，不知是因為認床，還是深山鷓鴣，杜鵑啼血擾人清夢。
半睡半醒之間，忽見三四個黑影欺近，不由一哆嗦，整個人都清醒過來了。
鍾若瑜十分警醒，立刻張開眼睛輕聲道：“怎麼了？”
漁舟未答話，伸手指了指移動著的黑影。
鍾若瑜縱身一躍，幾個起落間到了黑影處，忽而輕笑出聲，回來時手中提著三個瑟瑟發抖的孩子。
“小兔崽子，不睡覺想做賊麽？”鍾若瑜低笑道。
三個腦袋連連搖頭，撥浪鼓似的。
“快放下他們吧。”漁舟輕聲道，“可是沒找到家人，然後夜裏又冷得厲害？”
“我們隻是……隻是想離火堆近些，並非……並非心懷不軌。”為首的男孩瑟縮著身子啞聲道，有意無意地用自己的身軀護住了另外兩個更小孩子。
“沒有多餘的大衣了，你們仨將就些吧。”漁舟坐起身子，將自己的大衣遞給了那個男孩。
男孩伸出雙手接過，十分恭敬地行了一禮。
“便宜你們這些兔崽子了。”鍾若瑜輕哼道，伸手拿起自己的大衣欲遞給漁舟。
宣竹不知何時竟然醒了，低聲嘀咕了一句什麼，側過身子，一把攬過漁舟，將她按入自己的懷中，然後又仔細地裹好了大衣。
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