月上柳梢頭，人約黃昏後。
“纓絡，這麼巧啊，你也出來看燈了。”樹下有一個英俊挺拔的青年男子，穿著一身簇新的青綢棉袍，左手提著一盞鯉魚燈，正月十五鬧元宵，他的穿衣舉止和這個節日很配。瓔珞捏了捏藏在衣袖裏的帕子，快步走過去，拉著男子的衣袖，拐進了旁邊隱蔽的小巷子，“宋教頭怎麼來這仆役雜居的地方了？”
和瓔珞這種瞻園最底層、卑賤如螻蟻的家生子不同，宋教頭出身軍籍，家裏世襲百戶。是正兒八經的軍隊教頭，最擅長騎術和槍棒，有時候也在徐家族學裏教習尊貴的徐家那些公子哥兒們。宋教頭二十出頭的年紀，是魏國公很器重的一個年青教頭。
宋教頭看著剛剛被瓔珞拉過袍袖，有些羞澀的笑了笑，說道：“從柳嫂子那裏打聽到的，正月十五這晚我不用在瞻園當值，閑來無事，出來逛逛，沒想就在這裏遇見你了。”
宋教頭這話漏洞百出，既然是行步出來逛，為何會巴巴的從柳嫂子那裏打聽我的住處？而且他的靴子很幹淨，應該是坐著馬車或者騎馬來這裏，並不像是逛街信步走到這裏的樣子。從來沒有被人如此用心對待，縱使心如止水的瓔珞心裏也泛起了絲絲漣漪，不禁也有些慌亂，說道：“好久不見宋教頭了。”
宋教頭輕咳一聲，說道：“是啊，上次見麵是在臘月二十八，冰糖姐姐和木勤成親那天。”
其實也就相隔了十七天而已，真心不算“太久”，可是宋教頭也有同感，那些文人說有情人一日不見，如隔三秋，果真是這樣的。
算了算日子，瓔珞覺得自己的話和宋教頭一樣漏洞百出，心虛的將話題扯開，說道：“冰糖姐姐有
了好歸宿，真替她高興。”
宋教頭說道：“是啊，木教頭也有了賢妻，以後不能和我們經常出來喝酒了。”
瓔珞說道：“宋教頭喜歡喝酒麼？”
宋教頭連忙擺手說道：“不不，我並不嗜酒，就是有時候和弟兄們一起出來喝酒聊天而已，我們這些軍漢，不喝酒，難到和文人一樣喝茶麼？會被人笑話的。”連忙撇清自己沒有這種不良嗜好。
瓔珞四周瞧了瞧，說道：“我們這個街坊窮的緊，小偷小摸的也多，沒什麼好看的花燈，還是去秦淮河那邊吧，那裏有各種大戶人家鬥富支起來的燈架，一排排的，將秦淮河照的如同白晝一般，煞
是好看。”
宋教頭點頭說道：“好，聽你的。”
兩人並肩而行，宋教頭手中那盞鯉魚燈興奮的開始抖動起來了，元宵佳節三夜都不用宵禁，徹夜狂歡，金陵女子們喜歡穿一身月白色棉袍，成群結隊去遊玩，民間有情男女也能出門說說體己話，偷偷拉拉小手，宋教頭和瓔珞這對男女淹沒在人群中，並不突兀。
到了子夜，吃了一碗酒釀湯圓、一個燒餅，身上心裏都暖暖的，宋教頭依依不舍的將瓔珞送回去，走到巷子口，瓔珞停下腳步，說道：“就到這裏吧，裏麵都是街坊領居，我自己走回去就行了。”
宋教頭說道：“還是送你回家吧，反正都到這裏了，也不差幾步路。”
瓔珞想起家裏永遠醉倒的父親，還有粗俗勢利的母親，立刻警醒過來了，笑道：“真的不用了，我們——來日方長，你回去吧。”
宋教頭暗想，我們雖然情投意合，但是並沒有過明路提親走禮，孤男寡女的回家被街坊看見了，瓔珞恐怕不好解釋，今日就算了，等以後定了親事，還有大把的機會和瓔珞相處，於是並沒有堅持，他將鯉魚燈遞給瓔珞，說道：“這個送給你，小心天黑絆倒了。”
“謝謝。”瓔珞接過鯉魚燈，交接時兩人食指相碰，猶如挨上了炭火，趕緊放開，瓔珞如做錯事似的，低頭不敢再看宋教頭，說道：“那麼——再會。”提著鯉魚燈快步走進了巷子口。
“瓔珞！”宋教頭叫了一句。
瓔珞提燈側過身體，“何事？”
宋教頭跑過去，將懷中捂熱的一個小荷包塞進瓔珞手裏，說道：“你拿好。”言罷，不等瓔珞反應過來，他就撒腿跑了。瓔珞看著宋教頭的身影消失在巷子口，借著鯉魚燈的光芒，她打開了荷包，從裏頭拿出一個精致的大紅同心結，中間是一枚翡翠玉環，同心結下方垂著五彩的纓絡，瓔珞是瞻園的一等大丫鬟，見過很多好東西，看得出翡翠玉環是中等以上的貨色，起碼值一百兩銀子，這個翡翠瓔珞同心結對於一個教頭來說，可是算是壓箱底的寶物了，宋教頭將這個東西送給了自己，其心意不言而喻。
瓔珞將摸著翡翠玉環如碧水般的紋理，臉上不禁有了笑意，她小心翼翼的翡翠玉環收進荷包裏，藏在袖間，提著鯉魚燈回家了，雖說已經到了下半夜，她卻一絲睡意都沒有，渾身神清氣爽，好像吃了仙丹似的，推門而入，撲鼻一股酒氣，父親醉倒趴睡在飯桌上，背上蓋著一件半舊的棉襖，在她當了一等大丫鬟後，父親自覺得終身有靠了，便放棄了軍醫的職位，回到家裏養老。
剛開始隻是窮極無聊，喝點小酒消磨時光，後來酒越喝越多，上了癮，到如今是把酒當做水來喝，家裏永遠都是一股酸腐的酒氣，瓔珞母親不敢反抗丈夫，隻好由得他去，好在瓔珞一年隻在除夕回家一次，等過完正月十五回瞻園鳳鳴院伺候，每隔著三個月托柳嫂子往家裏送一次銀子孝敬父母，也不多，每次十兩銀子，夠父母吃穿就行了，再多是不給的，所以瓔珞父親平日喝的都是勾兌的劣等酒。
瓔珞父母很不滿，說別人家二等丫鬟都是往家裏捎帶打賞的金銀或者絲綢衣服，過的和中等富戶差不多的生活，憑啥我們還要在這裏貧民窟裏苦熬日子，你這小蹄子大不孝，是不是偷偷攢了私房錢好當嫁妝？真是女大不中留啊！你這不孝的名聲傳出去，能嫁什麼好人家？還不快把銀子交出來！否則我們就去瞻園門口鬧去！
起初瓔珞父母去找柳嫂子要，誣告說柳嫂子貪墨了瓔珞給的養家銀子，大廚房柳嫂子是世代相傳的，人脈廣，家裏就有伺候她的丫鬟婆子，和小主子差不多，怎麼可能被這對貪婪的夫妻欺負呢，看家護院的用掃把將這對夫妻趕出去了，來了三次，打了三次，方安寧下來，柳嫂子這邊是得不到好處了，就乘著瓔珞回家過年時尋女兒的黴頭。
瓔珞不聽，隻是冷笑說道：“人家油嘴滑舌的會討好，我口齒粗苯，得不到多少打賞，何況在瞻園做事，平日人情來往，小姐妹做生日出嫁，我都要出銀子買人情的，人家二等丫鬟在瞻園都有後台親戚撐著門麵，我什麼都沒有，要坐穩一等大丫鬟的位置，談何容易？你們若不信，就盡管去瞻園鬧，到時候連十兩銀子都沒有，看你們西北風去！”
瓔珞父親氣的酒勁都上來了，揮著拳頭要打女兒，瓔珞將臉湊過去，叫道：“你打啊！臉打壞了，瞻園的門都進不去，差事丟了，一個被瞻園趕出來的丫鬟能賣幾個彩禮錢？你們細想去！”