清溪書屋是皇帝的寢宮，正殿屋後是導和堂，西麵有藻恩樓，內間過穿堂是照回館。
書屋一周鬆竹成林，三伏裏遮天蔽日，下頭是湖風，前麵倒廈門大開著，坐在屋裏涼風習習，半點暑意也沒有。
皇帝到殿外，擺了擺手不叫守門太監通報，自己進了垂花門往後殿裏去。
照回館的南牆根下供了架山水圍屏，屏風後是張紫檀大榻，琉璃盞的光亮透過雲母石鏤空的雕紋映照過來。錦書正和春桃坐在大榻上玩翻繩兒交，纖細如玉的手指左勾右挑，一會兒翻出個漁網，一會兒又是個雞爪兒。漸漸翻得出彩了，八根紅絨線攢出了一個小小的紅結，竟是個二龍戲珠的花式。
輪著春桃解交，不知怎麼來回倒騰，手勾口咬的，一不留神八股紅繩擰成了兩股，中間鬆垮垮的耷拉下來，已經是散交了。
“你輸了。”錦書端著茶盅抿口茶，盅口擋在嘴唇前，不動聲色的竊笑起來。
春桃大約是輸了好幾局，臉上不是顏色。氣呼呼看著錦書道，“我不依！明明是你偷著鬆了一根手指，別打量我不知道。虧你是個主子，坑我們做奴才的，也不怕臊！”
錦書揚著眉毛，滿臉的得意洋洋，“我不嫌臊，明明你計不如人，還說我耍賴！我當年在掖庭是出了名的繩兒交祖宗，哪裏用得上那下三濫手段！”
春桃到底還小，輸了就認真計較起來，哭哭啼啼的掩著臉嘀咕，“賴子！別以為做主子的就能這麼的，我要在園子裏喊一圈，破了你繩兒交祖宗的名頭，叫你往後找不著人陪著玩！”
錦書一看她哭就訕訕的，直起身子給她擦眼淚，邊擦邊討饒，“好好，我管你叫祖宗成不成？哭什麼？仔細萬歲爺知道了把你倒掛著泡到水缸裏去！大內也好，園子裏也好，是你能隨便哭的地方嗎？要喜興兒的，樂嗬嗬的，知不知道？”
春桃噘著嘴道，“你仗勢欺人，就會拿萬歲爺來嚇唬我！萬歲爺不也得講理嗎！”
錦書靦著臉笑道，“那是那是！要不你告禦狀，咱們回頭請天子斷案，成不成？”
春桃乜了她一眼，“萬歲爺向著誰，這不是明擺的？胳膊折在袖子裏，你當我是傻子麼？”
皇帝在屏風外聽這一主一奴說話，聽了一會兒也忍不住要笑，便咳嗽一聲進了裏間。
榻上的人一看趕緊下地，踢踏著鞋蹲福請安。皇帝叫免禮，坐到榻沿上有意問，“這是怎麼了？哭哭啼啼什麼樣兒？竟沒規矩王法了？”
春桃怨懟的看了錦書一眼，縮著脖子再不敢說萬歲爺也得講理的話了。誰規定皇帝非得講理了？他要護起短來，誰又有膽子說個不字？
錦書笑道，“沒什麼，我們玩兒呢！”忙指派春桃，“還給萬歲爺上茶，這丫頭愈發沒眼色了！”
春桃應個是，接了小宮女端來的凍蕉石茶盅和小茶吊斟上涼茶，恭恭敬敬呈到皇帝麵前。這會子還思量輸贏？皇帝不怪罪已經是最大的造化了，他殺太監可從不手軟，惹毛了他，殺宮女也不是不能夠。
“主子和萬歲爺說話，奴才到廊子下侯著去。”說著俯首貼耳一蹲福，火燒眉毛即提著銷金爐出正殿去了。
皇帝慢慢的嘬茶，隔了會兒笑道，“這園子是朕禦極初年擴建的，今年重又翻新了一遍，瞧著倒也有些新意。隻是這回住不長久，下月就要往漠北去了，等朕蕩平了匪寇返京，入春就進園子，立冬再回內城。到時候我帶著你，你住裏間，咱們過過尋常百姓的日子。”
錦書搖著團扇道，“宮裏眼睛多，回頭因為這個鬧家務，我不是成了罪人麼？”
她轉眼看窗外，天上一輪滿月，湖麵上水波蕩漾萬點龍鱗。別的嬪妃她可以不管，寶楹卻是丟不下手的，不單因為先前的緣故，更多的是一種拆理不清楚的感覺。真的像姐妹一樣，不能眼看著她在深宮之中荒廢一生。
皇帝不愛聽她滿嘴顧全大局的話，“什麼罪人？叫我愛著就成了罪人？宮裏女人那樣多，我也不好個個顧全。你用不著學長孫皇後，女人太賢德隻能叫男人‘敬’。夫妻間隻有敬，沒有愛，那樣活著什麼勁兒！”
她抿唇淺笑，“是這話！我想著，其實女人麵上大度，真要和別人分爺們兒，誰是真正願意的？長孫皇後不是女人麼？難為她寫出《女則》來。太宗皇帝是馬上天子，日月比齊的輝煌。長孫皇後寄生仰息，少不得的要委屈自己。夫妻敦睦，說起來容易，真要做起來那樣難！”
皇帝點了點頭，“好丫頭，全參透了。我不是唐太宗，你也不是長孫皇後，咱們夫唱婦隨，就已經是最大的圓滿了。”說著轉身往菱花門去，“屋子裏沒趣兒，咱們到外頭散散。”