老城區後，觸目所及的幾乎都是斷壁殘垣，建築物外立麵完全損毀，甚至露出了其中的鋼筋，店鋪通通關門大吉，不少鋪子的玻璃櫥窗被敲得稀巴爛，一地的玻璃渣子。一家服裝店的塑料模特被大卸八塊，兩個眼睛的位置不知道被誰用被子彈射出了兩個彈孔。石灰石的牆壁上還經常可以看見紫黑色的血漬，呈噴射狀。
“這——”阮沅傻眼了。約瑟伸手拍拍她的肩膀，扛著攝像機開始攝像。
阮沅咬了咬下唇，也開始拿著相機和同事們一塊兒工作起來。有扛著槍的大兵三三兩兩地由街道盡頭向這邊走來，見到這一群人，迅速推彈上膛，做出準備射擊的姿勢。
“快丟下相機，舉手。”大胡子一下子吐掉嘴裏的煙屁股，舉起了雙手，是一個投降的姿勢。
阮沅卻覺得脊背發涼，這種姿勢在她看來是相當屈辱的，她是記者，不是逃犯。可是隻要他們扣動扳機，她或許就死了。被子彈打中是什麼滋味，一定很疼。相機帶子還掛在脖子上，阮沅終於還是慢慢舉起了手。沒有真正直麵死亡的時候，說不怕死太容易了。
大胡子用阿拉伯語和為首的士兵講了一大通，又從口袋裏摸出了一把鈔票，揉進對方手裏。逐個看過他們幾人的記者證，大兵們搖搖晃晃地走了。
幾個人站在陽光下，你看看我，我看看你，都是一副劫後餘生的樣子。
“到居民區轉轉吧，看看能不能幸運地找到平民采訪一下。”還是約瑟先開了口。
大胡子帶著兩個男記者，約瑟帶著阮沅分頭去了內城區。
路上阮沅一直沉默，約瑟以為她被嚇壞了，用手肘捅捅她：“嚇住了？別怕，局勢再壞，記者的人身安全還是可以保證的。”
阮沅抬頭看了看天空，大概是因為空曠的緣故，這裏奠空顯得特別高遠，但太陽和巴黎的一樣，照在人身上熱烘烘的。阮沅有些迷惘地仰著頭看著太陽說道：“不是，師兄。我在想人活著怎麼就這麼難，老百姓沒有那麼多想法，隻想踏踏實實地過日子，怎麼就這麼難？”
約瑟沉默了半天，無言以對。
阮沅忽然自己笑了：“如果這個問題問我哥哥，他一定會說，這都是命，誰叫他們沒有托生在好地方。師兄，你說真的有‘命’這種東西存在嗎？”
“這個問題你恐怕該去問中國人。他們對這個似乎比較有研究。”
兩個人正在說話，卻有一個□歲的男孩從被轟炸過的居民樓的碎水泥塊裏小心翼翼地爬出來，活像一隻打算偷東西的小土撥鼠。
“嗨。”阮沅眼尖地發現了他，笑著用英語問道：“小朋友，我們是記者，可以帶我們去見大人嗎？”
男孩卻有些畏懼地打算縮回去，約瑟扯了扯她的胳膊，從自己的挎包裏翻出一塊包裝完好的麵包來，然後又示意阮沅摘下脖子上的記者證，微笑著一並放到地上，讓男孩拿走。
男孩在他們兩人之間看了半天，最後還是戰戰兢兢地拿起這兩樣東西，竄進樓裏。
不出十分鍾，一個裹著頭巾的敘利亞女人出現了，她褐色的眼睛審慎地打量了片刻阮沅和約瑟，低下頭用英語輕聲說道：“兩位請跟我來吧。”
約瑟和阮沅兩人對視一眼，自覺跟了過去。
女人帶著二人轉入到一個地下室的入口，然後率先走了下去。
當雙腳踩在地麵上的那一刻，阮沅覺得自己的腦袋仿佛挨了一棍，一下子懵了。不到十八平方米的地下室裏擠了約莫十大幾個婦女、老人和孩子，她們有的
抱著年幼的孩子坐在窄小的行軍床上，有的則跪在墊子上，正在祈禱著什麼。地下室沒有窗戶，隻有幾個排氣孔，室內氣味非常難聞，汗酸味、血腥味、食物的味道和屎尿的味道混雜在一起，幾欲讓人作嘔。然而室內的每個人似乎都已將習慣了，她們的臉上都帶著木然的表情。那是一種已經對命運俯首稱臣的麻木。
阮沅從來沒有看見這樣悲慘的景象，她出身富貴，又被父兄保護得太好，對她來說，這兒幾乎是人間地獄。
領著阮沅和約瑟進來的那個女人自我介紹說叫拉菲婭，過去是診所的一名。見阮沅滿臉震驚之色，拉菲婭笑得苦澀：“這種地下室叫做‘寡婦的地下室’，在霍姆斯、哈馬還有很多。因為男人們在爆炸和襲擊中死了，隻剩下失去丈夫的寡婦和失去父親的孩子。”