在村長家，K起初發現他對此地當局的看法得到了證實。村長是個友善、肥胖、胡子刮得幹幹淨淨的男子，生著病，痛風嚴重發作，在床上接見K。“原來是我們的土地測量員先生。”他說，想坐起來打招呼，卻辦不到，帶著歉意指著雙腿，又倒回枕頭上。一個安靜的女子拿了張椅子來給K，把椅子放在床邊，在這間隻有小窗、由於窗簾放下而更加陰暗的房間裏，在昏暗的光線中，她幾乎像個影子。“請坐，請坐，土地測量員先生，”村長說，“並且告訴我您的要求。”K念出了克拉姆那封信，加上了自己的意見。他又有了那種感覺，覺得跟當局打交道出奇地容易。當局簡直是挑起了每一個擔子，任何事都可以交由它承擔，自己則維持事不關己，輕鬆自在。村長仿佛也感覺到了這一點，不舒服地在床上翻身。終於他說：“土地測量員先生，想來您也注意到了，我曉得這整件事。我之所以還沒有做任何安排，原因之一在於我的病，其次在於您一直沒有來，我還以為您已經放棄這件事了。如今既然您這麼客氣地親自來找我，我自然得把令人難堪的全部真相告訴您。您說您被任用為土地測量員，但可惜我們並不需要土地測量員。這兒根本沒有工作給他做。我們這些小農地的界線是劃定好的，一切都有條不紊地記錄下來，地產易主的事幾乎不曾發生，由於界線而起的小紛爭則由我們自行處理。我們要一個土地測量員做什麼呢？”K在內心深處確信他已經料到會聽見類似的消息，雖然他先前並未思考過這件事。正因為如此，他能夠馬上就說：“這令我很驚訝。這打亂了我所有的計劃。我隻能希望這是樁誤會。”“可惜不是，”村長說，“事情就跟我所說的一樣。”“可是這怎麼可能呢？”K大聲說，“我走了這麼遠的路，可不是為了現在又被送回去。”“這是另外一回事，”村長說，“是我無權決定的，不過這樁誤會何以可能出現，這一點我倒是可以向您解釋。在一個像伯爵轄下當局這麼大的機關裏，有時候會出現這種情形，亦即一個部門這樣指示，另一個部門又那樣指示，部門彼此之間卻毫不知情，在部門之上的管控雖然極為仔細，可是來得太遲，這是由於其本身性質所致，因此難免會產生小小的混亂。當然，這一向都隻是些微不足道的小事，例如您這件事，在大事上我還不曾聽說有過錯誤，不過，這些小事往往也夠尷尬的了。至於您這件事，我願意坦白地把事情的經過告訴您，不將之視為公務機密——就這一點而言，我不太像官員，我是個農民，這個身份不會改變。很久以前，那時候我當上村長才幾個月，來了一份公告，我不記得是來自哪個部門了，公告中以城堡那些官員特有的斬釘截鐵的方式通知，說要任用一名土地測量員，委托全體村民準備好土地測量員工作所需的地圖和記錄。這份公告指的當然不會是您，因為那是許多年前的事了，而我本來也不會想起來，要不是我現在生病了，有足夠的時間在床上思考最可笑不過的事。”“米琪，”他說，突然中斷了他的敘述，對那個始終在房間跑來跑去、不知道在忙些什麼的女子說，“麻煩你去那邊那個櫥子裏看一下，也許你能找到那份公告。”他向K解釋道：“因為那份公告是在我剛當上村長的時候下達的，當時我還把所有的文件都保存下來。”那女子隨即打開櫃子，K和村長旁觀著。櫃子裏塞滿了文件，打開時兩大捆檔案滾了出來，它們被綁成圓圓一捆，就像一般人習慣綁柴火那樣；那女子吃了一驚，往旁邊一跳。“可能是在下麵，在下麵。”村長說，從床上指揮著。那女子聽話地用雙臂抱住那兩捆檔案，把所有的東西都從櫃子裏拿出來，以便拿到最底下的文件。那些文件已經鋪滿了半個房間。“辦過的工作真不少，”村長點點頭說，“這還隻是一小部分。我把大部分保存在穀倉裏，不過，絕大部分已經遺失了。誰能把所有的東西都保存起來!但是在穀倉裏還有很多。”他又轉而問他太太，“你能找得到那份公告嗎？你得去找一份檔案，上麵在‘土地測量員’這幾個字下麵畫了藍線。”他太太說：“這裏太暗了，我去拿支蠟燭來。”她從那些文件上踩過去，出了房間。村長說：“在這項沉重的公務上，我太太給了我很大的幫助，畢竟這份工作我們隻能兼著做，雖然在文書工作上我還有一位助手，就是那位教師，盡管如此，工作還是不可能做完，總是剩下許多做不完的，都收在那邊那個櫥子裏。”他指著另一個櫃子。“而我這一病，工作就愈積愈多。”他說，疲倦地躺了回去，但仍舊帶著自豪。當那個女子拿著蠟燭回來，在櫥子前跪下來找那份公告，K說：“我能不能幫您太太找呢？”村長露出微笑，搖搖頭：“我說過了，在您麵前我沒有什麼公務機密好隱瞞，可是我也不能過分到讓您自己在檔案中找。”此刻房間裏安靜下來，隻聽得見紙張的沙沙聲，村長說不定還打起盹兒來。一陣輕輕的敲門聲讓K轉過身去。那自然是那兩名助手。至少他們已經比較有教養了，沒有馬上衝進來，而是先從稍微打開的門裏輕聲說道：“我們在外麵太冷了。”“那是誰？”村長嚇了一跳地問。“那隻是我的助手，”K說，“我不知道該讓他們在哪裏等我，外麵太冷，在這裏他們又太礙事。”村長和氣地說：“他們不會打攪我，您就讓他們進來吧。再說我也認識他們。是認識很久的熟人了。”“我卻覺得他們礙事，”K坦白地說，把目光從那兩個助手身上移到村長身上，再移回那兩個助手身上，覺得他們三個人的笑容一模一樣，無法區分，接著他試探地說，“不過，既然你們已經在這兒了，那就留下來，去幫忙村長太太找一份檔案，檔案上在‘土地測量員’這幾個字下麵畫了藍線。”村長沒有提出異議；K不可以做的事，這兩個助手可以做，他們也立刻朝那些文件撲過去，可是與其說他們在找，不如說他們在紙堆裏亂翻，當其中一個把字拚出來，另一個人總是從他手中搶走。村長太太卻跪在那個空空的櫃子前麵，似乎根本不再去找，至少蠟燭放在離她很遠的地方。
在村長家，K起初發現他對此地當局的看法得到了證實。村長是個友善、肥胖、胡子刮得幹幹淨淨的男子，生著病，痛風嚴重發作，在床上接見K。“原來是我們的土地測量員先生。”他說，想坐起來打招呼，卻辦不到，帶著歉意指著雙腿，又倒回枕頭上。一個安靜的女子拿了張椅子來給K，把椅子放在床邊，在這間隻有小窗、由於窗簾放下而更加陰暗的房間裏，在昏暗的光線中，她幾乎像個影子。“請坐，請坐，土地測量員先生，”村長說，“並且告訴我您的要求。”K念出了克拉姆那封信，加上了自己的意見。他又有了那種感覺，覺得跟當局打交道出奇地容易。當局簡直是挑起了每一個擔子，任何事都可以交由它承擔，自己則維持事不關己，輕鬆自在。村長仿佛也感覺到了這一點，不舒服地在床上翻身。終於他說：“土地測量員先生，想來您也注意到了，我曉得這整件事。我之所以還沒有做任何安排，原因之一在於我的病，其次在於您一直沒有來，我還以為您已經放棄這件事了。如今既然您這麼客氣地親自來找我，我自然得把令人難堪的全部真相告訴您。您說您被任用為土地測量員，但可惜我們並不需要土地測量員。這兒根本沒有工作給他做。我們這些小農地的界線是劃定好的，一切都有條不紊地記錄下來，地產易主的事幾乎不曾發生，由於界線而起的小紛爭則由我們自行處理。我們要一個土地測量員做什麼呢？”K在內心深處確信他已經料到會聽見類似的消息，雖然他先前並未思考過這件事。正因為如此，他能夠馬上就說：“這令我很驚訝。這打亂了我所有的計劃。我隻能希望這是樁誤會。”“可惜不是，”村長說，“事情就跟我所說的一樣。”“可是這怎麼可能呢？”K大聲說，“我走了這麼遠的路，可不是為了現在又被送回去。”“這是另外一回事，”村長說，“是我無權決定的，不過這樁誤會何以可能出現，這一點我倒是可以向您解釋。在一個像伯爵轄下當局這麼大的機關裏，有時候會出現這種情形，亦即一個部門這樣指示，另一個部門又那樣指示，部門彼此之間卻毫不知情，在部門之上的管控雖然極為仔細，可是來得太遲，這是由於其本身性質所致，因此難免會產生小小的混亂。當然，這一向都隻是些微不足道的小事，例如您這件事，在大事上我還不曾聽說有過錯誤，不過，這些小事往往也夠尷尬的了。至於您這件事，我願意坦白地把事情的經過告訴您，不將之視為公務機密——就這一點而言，我不太像官員，我是個農民，這個身份不會改變。很久以前，那時候我當上村長才幾個月，來了一份公告，我不記得是來自哪個部門了，公告中以城堡那些官員特有的斬釘截鐵的方式通知，說要任用一名土地測量員，委托全體村民準備好土地測量員工作所需的地圖和記錄。這份公告指的當然不會是您，因為那是許多年前的事了，而我本來也不會想起來，要不是我現在生病了，有足夠的時間在床上思考最可笑不過的事。”“米琪，”他說，突然中斷了他的敘述，對那個始終在房間跑來跑去、不知道在忙些什麼的女子說，“麻煩你去那邊那個櫥子裏看一下，也許你能找到那份公告。”他向K解釋道：“因為那份公告是在我剛當上村長的時候下達的，當時我還把所有的文件都保存下來。”那女子隨即打開櫃子，K和村長旁觀著。櫃子裏塞滿了文件，打開時兩大捆檔案滾了出來，它們被綁成圓圓一捆，就像一般人習慣綁柴火那樣；那女子吃了一驚，往旁邊一跳。“可能是在下麵，在下麵。”村長說，從床上指揮著。那女子聽話地用雙臂抱住那兩捆檔案，把所有的東西都從櫃子裏拿出來，以便拿到最底下的文件。那些文件已經鋪滿了半個房間。“辦過的工作真不少，”村長點點頭說，“這還隻是一小部分。我把大部分保存在穀倉裏，不過，絕大部分已經遺失了。誰能把所有的東西都保存起來!但是在穀倉裏還有很多。”他又轉而問他太太，“你能找得到那份公告嗎？你得去找一份檔案，上麵在‘土地測量員’這幾個字下麵畫了藍線。”他太太說：“這裏太暗了，我去拿支蠟燭來。”她從那些文件上踩過去，出了房間。村長說：“在這項沉重的公務上，我太太給了我很大的幫助，畢竟這份工作我們隻能兼著做，雖然在文書工作上我還有一位助手，就是那位教師，盡管如此，工作還是不可能做完，總是剩下許多做不完的，都收在那邊那個櫥子裏。”他指著另一個櫃子。“而我這一病，工作就愈積愈多。”他說，疲倦地躺了回去，但仍舊帶著自豪。當那個女子拿著蠟燭回來，在櫥子前跪下來找那份公告，K說：“我能不能幫您太太找呢？”村長露出微笑，搖搖頭：“我說過了，在您麵前我沒有什麼公務機密好隱瞞，可是我也不能過分到讓您自己在檔案中找。”此刻房間裏安靜下來，隻聽得見紙張的沙沙聲，村長說不定還打起盹兒來。一陣輕輕的敲門聲讓K轉過身去。那自然是那兩名助手。至少他們已經比較有教養了，沒有馬上衝進來，而是先從稍微打開的門裏輕聲說道：“我們在外麵太冷了。”“那是誰？”村長嚇了一跳地問。“那隻是我的助手，”K說，“我不知道該讓他們在哪裏等我，外麵太冷，在這裏他們又太礙事。”村長和氣地說：“他們不會打攪我，您就讓他們進來吧。再說我也認識他們。是認識很久的熟人了。”“我卻覺得他們礙事，”K坦白地說，把目光從那兩個助手身上移到村長身上，再移回那兩個助手身上，覺得他們三個人的笑容一模一樣，無法區分，接著他試探地說，“不過，既然你們已經在這兒了，那就留下來，去幫忙村長太太找一份檔案，檔案上在‘土地測量員’這幾個字下麵畫了藍線。”村長沒有提出異議；K不可以做的事，這兩個助手可以做，他們也立刻朝那些文件撲過去，可是與其說他們在找，不如說他們在紙堆裏亂翻，當其中一個把字拚出來，另一個人總是從他手中搶走。村長太太卻跪在那個空空的櫃子前麵，似乎根本不再去找，至少蠟燭放在離她很遠的地方。