我說的是實話。多少年來，人們見麵，總是先問一句“飯吃過勿？”，這樣問，並不是真的關心你是不是吃過飯，況且在許多時候，你有沒有吃過飯與他也並沒有任何關係。這句問話，完全是友好的問候，就相當於今天的“你好”。而當被問者很自然地回答“吃了”或“沒吃”後，往往還會回問一句“你呢”,當對方也回答了後，這見麵的“儀式”也就算結束了。
用吃飯來作問候，應該與從前人們的生活艱難有關。千百年來，這世上雖然總是存在著一擲千金的富人，但是，多數人生活在貧困線以下，食不果腹，衣不遮體，災害時，甚至“易子而食”，餓殍遍野。杜甫的名句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”正是那個時代的寫照。“民以食為天”，在這種情況下，人們所追求的首先就是能不能有飯吃，而人與人之間最關心的，也是吃飯的問題了。
我們許多上了年紀的人都有這個體會。在我的兒童時代，大人告訴我，我們這裏民國二十九年（1940）遭災，人們連草根樹皮也吃不到，餓死不少人。這話離我似乎有點遠，但沒過幾年，就在1960年前後，我自己也遇到類似的情形了。那時，食品奇缺，一隻大一點的蘿卜，可以換一隻熱水瓶，糧食就更緊張了。人是鐵，飯是鋼，一餐不吃就餓得慌，所以當時人們最重視的就是糧食。人們如果去親戚家吃飯，要付給親戚一點糧票才能安心離開。記得我讀書的小學有一天夜裏進了小偷，這小偷別的什麼也沒拿，就偷了食堂裏老師們的一些飯。
不是災害的年份，雖然情況會好一點，但是在人們心目中，吃飯還是件大事情。你看家鄉許多俗話就都與吃飯有關。
“下飯嘸告飯吃飽。”這是舊時人們待客的常用語，意思是，菜雖然不好，但是，飯總要吃飽了才行。可見那時吃不飽也是常有的事。或者說，客人有時為了表示客氣，可能飯沒吃飽就放下碗了。現在人們正好相反，會叫客人少吃飯，多吃菜，“這魚透骨新鮮，把它吃了！”
“一勿賭食二勿賭力。”賭力指比誰力氣大，誰挑的擔重，賭得不好會傷了腰；而賭食就是指誰吃飯吃得多，如果不顧一切地吃，會吃壞胃。但事實上餓怕了的人有了多吃飯的機會總不肯放棄，所以我當年就親眼看到過為了賭食而傷了身體的。
“不是扯扯淡，烤番薯當飯。”“扯淡”就是吹牛。從這話中可以看出，能以烤番薯當飯的人，似乎已經有吹牛的嫌疑了。
“命生苦，飯將補。”由於命苦，所以能多吃點飯就算“將補”了。
“腳娘肚當米缸。”腳娘肚就是小腿肚。這話的意思是，全靠一雙腳出苦力來養活一家人。而養活家人的標誌就是有了米缸。
“吃飯家生。”“家生”即工具。“吃飯家生”指謀生工具，因為有飯吃等於生存。同樣道理，“你做啥工作”就說“你吃啥飯”，工作丟了就說“飯碗頭敲碎了”。
……
多少年來，人們習慣於“忙時多吃，閑時少吃，忙時吃幹，閑時半幹半稀，雜以番薯、青菜、蘿卜、瓜豆、芋頭之類”，往往隻有農忙時才吃“燥烤米飯”（幹飯），而且一般不肯煮“純米飯”。所以，那時家庭主婦都有“遝冷飯娘”的習慣。所謂“冷飯娘”，就是每餐都多燒一點飯，把剩下的冷飯混合在下一餐飯的大米裏一起燒煮，這樣，飯的體積會大一點，但是質量卻差多了。由於太難得吃到“燥烤米飯”了，所以人們特別偏愛它。記得我的一位大學同學很不喜歡吃泡飯，有一次早飯居然是幹飯，這位同學就特別高興。
既然吃飯問題作為第一需要直接關乎人們的生存，那麼，見麵第一句話就問吃飯，有什麼值得奇怪的呢？
我們這輩人親眼見證了家鄉翻天覆地的變化，現在，不但不再愁吃飯，而且還會因吃得太好而擔心得“富貴病”。因此，“飯吃過勿？”這句樸素的問候，確實有點“背時背得”。但是我想，它也許可以喚起我們的另一層意識：吃飽時，不能忘記曾經的饑餓，糧食多了，並不意味著可以揮霍浪費。我們家鄉早就有一句話——“吃飯大如太婆”！吃飯問題，還是必須時時記著的，畢竟，民以食為天。