第十二章 №12.3
1943年2月下旬某天，桂芳橋巷 根娣家
將要離開春和泉記時，岩本要向茶博士買兩竹節楊梅，並指定要原包裝的。
茶博士為難道：“敝號老板之前再三吩咐小的，這楊梅隻能在店堂品嚐，不外賣的。今天看在陳先生的麵上，小的可以鬥膽破例，客官要的楊梅，小的另用籃子裝盛就是。但如定要連竹節一塊兒買，請恕小的礙難從命。”
岩本從口袋裏摸出一大疊鈔票，說：“我加你錢便是”。
茶博士爭辯道：“這不是錢的事兒，實在是老板給小的定的規矩……”。
賀彥與陳翰如也從中勸說，那茶博士還是不肯。
眼見得岩本漸漸地變得滿臉戾氣，陳翰如連忙起身將茶博士拉出包廂。
過了好一會兒，陳翰如才回來，將兩個大竹節交給了岩本，說：“唉唉，這人有點迂，請課長不要見氣。那老板也是為了保守楊梅保鮮的絕技，才出此不情之策的。還望課長海涵……。呃，這算是在下的一點心意，請課長笑納。”
岩本回到憲兵隊，剛想換上軍服，見天色已晚，就作罷。他帶上陳翰如送的兩個大竹節，推了一輛自行車，向天封塔方向騎去，——岩本想把這些楊梅送給根娣吃。
根娣似乎對穿軍服、騎摩托的岩本，越來越反感，有一次他路過詹氏診所、想進去和根娣說一會兒話時，根娣一見，竟死活不肯開門，弄得岩本好不尷尬。
後來他問她，為什麼？給個理由。
根娣不吭聲兒，好久，才眼淚汪汪地抬起頭，幽幽地說：“儂是日本人倒也算了。可惜儂是日本兵……”。
那份哀怨淒楚，讓岩本頓生憐意。
盡管岩本心裏一萬個不願意脫下軍裝而成為平民，但從此後，他卻也不敢再拂根娣的意而在她麵前耀武揚威。那天接到朝香宮親王殿下的信後，岩本打電話給根娣，一則是想讓她分享他的喜悅，二則也在試探，他的功名成就，是否會改變她的固執。
然而，根娣的反應，讓他至今都不敢在她麵前炫耀他的光榮。
岩本在壽昌巷西口的梧桐樹下，等來了下了班的根娣。兩人歡歡喜喜地往根娣家走，有一搭沒一搭地說著話。
每當岩本聽著根娣快活的笑語、沐浴在她那溫情的目光裏，他曾幾次想答應她，他不當兵了。可是一回到隊裏，他又覺得這種想法是多麼的幼稚可笑，甚至……那是作為一個男人、作為一個帝國軍人所不該有的可恥念頭。
此刻，這種糾結，卻又慢慢地開始噬啃著他的心。每每離根娣家越近，他的情緒便會越來越低落。如此數回，根娣就不讓岩本再送她到巷子裏麵了。
現在，到了鎮明路紫金橋叉口，根娣就催促岩本回去。
岩本默默地從自行車三角架的帆布包裏，拿出了兩個大竹節，把它遞給根娣。根娣一挑柳葉眉，奇道：“該是啥西啦？”
“楊梅。”
“哼！儂該是三歲騙四歲啊？——現在該辰光咋會有楊梅呢？！”
岩本溫存地笑笑：“打開竹節時小心點，別弄痛手，也別讓楊梅滾得滿地都是……”。
根娣將信將疑，接過竹節拿到耳邊搖了搖，卻聽不出什麼究竟來。
岩本說：“別把毛竹也吃了哦。記住，空毛竹罐可要還給我的。哦，對了，毛竹裏外都不要用水洗！”
根娣像是生氣似地，又將竹節罐還給岩本：“哪，拕去！”
岩本愕然，他不明白根娣為什麼會拒絕他的好意。
根娣看著岩本既委屈又茫然的樣子，“卟哧”一笑：“木陀 ，儂想吃阿拉姆媽煮咯青菜年糕湯伐……？”
岩本好一會兒才反應過來，立即大喜過望，接過竹節罐，高舉過頂，歡呼道：
“嘭哉 ——！”
與此同時，“嘭騰”一聲，自行車倒在了地上。
根娣輕叱道：“勿許講日本閑話！”
岩本一吐舌頭，對著根娣裝了一個鬼臉。
根娣家，簡陋，但很幹淨，一股久違的溫馨，撲麵而來。屋內，根娣娘正在磨湯粿粉，見根娣帶了岩本回來，禮貌地笑笑，然後起身點上油燈，絮絮叨叨地埋怨說：“該小娘，好看勿啦，客人來嘛要早打招呼唉，——嘔人家吃啥西呢？”
岩本放好竹節罐，向根娣娘鞠了一躬：“給阿姨添麻煩了……”。
根娣紅著臉說：“儂煮眼青菜年糕湯撥其吃吃好嘞。我去切年糕。”
“我去。儂陪客人。”根娣娘進了後間廚房。
岩本打量著磨盤，躍躍欲試，根娣給他示範了一下，然後叫他坐下來磨。