風起，日頭漸斜。
原來，露初夫人是來告知我落得這個下場的緣由。於是，我靜靜道：“姐姐知道？”
薄綾深衣覆在身上，身姿婀娜，琉璃碧的光襯得肌膚如雪，露初夫人美豔不減當年，長寵不是沒道理的。她輕笑如煙，“我自然知道，你若想聽，我便告知妹妹。”
“為什麼父王要將母親關在這裏？”皓兒迫不及待地問。
“因為蒙王後與我在王宮散布謠言，說你母親是淫蕩下賤的豔姬，被吳王與吳文侯玩弄十二年，媚骨生香，是人人都想嚐一口的蕩婦。”露初夫人嬌聲曼語，笑得體態發顫。
聞言，皓兒氣憤難當，怒吼：“你胡說！”
眼見皓兒氣得滿臉通紅，露初夫人開心得花枝亂顫，咯咯嬌笑，“妹妹，你一回宮，蒙王後、雲伊妹妹與我自然要煞煞你的風頭，起頭整治你的，便是蒙王後，我隻不過從旁協助罷了。”
“那三個晚上，我們三人分別略施小計，王上就無法寵幸你。妹妹，你想真正地得到王上的寵幸，還得問問我們。哪日我們高興了，興許可以讓你伺候王上。”
“我知道你在吳國忍辱負重這麼多年，理該得到王上的寵愛，不過你也知道，你已被人玩弄了那麼多年，全天下的人都知道你是蕩婦，我真不知你為何還有臉回來！”聲音鏗鏘落地，她那雙美眸乍然淩厲起來，有若刀鋒。
“蒙王後說你是被穿爛的破鞋，嬴蛟說你與趙慕情緣非淺，我在枕邊吹吹風，秦王再胸襟寬廣，再如何憐惜你，也不會寵幸一個天下人口口相傳的蕩婦。”
“不許說母親是蕩婦，你才是蕩婦。”皓兒揚聲反駁，眼中閃動著不屬於他這個年紀的淩厲。
露初夫人不理會皓兒的叫囂，兀自笑道：“你還不知，整個王宮都在議論你的香豔逸事，整個邯鄲城都在流傳豔姬的媚骨，妹妹，你在邯鄲城無人不曉呢。”
胸中怒火灼燒，雙手發抖，我卻不能將她如何，唯有冷靜，再冷靜。
美人輕歎如風，似帶輕愁，“妹妹，蒙王後是不會讓你回到日照殿的，你就死了這條心，在榮華殿好好終老吧。其實，我若想幫你，我們便可聯手對付她，不過蒙王後手握後宮大權，加之蒙氏一族手握兵權，我也是有心無力呀。”
我壓抑得嗓音都啞了，“謝姐姐好意。”
露初夫人道：“我言盡於此，妹妹好自為之。”
她轉身離去，綿長的深衣裙裾迤邐而過，如一汪碧水流淌而過，讓人刺目不已。
忽然，她駐足，嫣然回眸，“對了，這榮華殿夜半淒涼，妹妹小心門戶，指不定哪個夜晚就會有賊人闖入，你與兒子不明不白地被人暗殺，那就太不值了。”
直至露初夫人的身影消失在榮華殿，我緊繃的身子才鬆懈下來。我虛軟地跌坐在草席上，突然間覺得拂在身上的風寒氣逼人。
“母親，你怎麼了？”皓兒搖晃著我的手臂，關切地問。
“沒事。”我努力地扯開唇角，輕笑。
“母親，父王一定會來接我們回去的。”
“會的。”
然而，我悲哀地想到，秦王再也不會憐惜我了。
每個男子都會介意自己的女人是否守身如玉，每個男子都會厭惡自己的女人給他戴了綠帽子，即使自己的女人清白如昔，他也會因為流言飛語而顏麵盡失，繼而棄如敝屣。
一國之君，比尋常男子更愛惜顏麵、尊嚴，比尋常男子更介意女人的貞潔。
即便秦王不介意，也會因為旁人的風言風語而臉上掛不住。
而一開始，為什麼秦王待我那麼好？
我去國千裏，在吳國為質，含辛茹苦地養大皓兒，忍辱負重十二年，他知道我一介孤身女子在吳國身不由己，憐惜我為了秦國能夠休養生息犧牲這麼多，再者我仍然明豔照人，這才待我如初、寵愛有加。可是，蒙王後與露初夫人的譏諷嘲笑，王宮裏滿天飛的流言，仿佛一桶冷水，澆滅了他對我的內疚與憐惜。如此形勢下，為了挽回顏麵與尊嚴，他對我不聞不問，任憑蒙王後處置我。
這是我的猜想，十之八九接近事實真相了吧。
我從未對秦王抱有多大的期望，不期望他愛我愛得無法自拔，也不期望他對我恩情並重，卻沒料到，他對我的恩寵如此淺薄。是我太過天真，還是太過想當然？是我看不透世間男子，還是我被蒙蔽了雙眼？
秦王，與無情、趙慕根本無法相提並論。
雖然在回來之前，我已料想到“豔姬”的傳言總有一日會爆發，卻沒想到會這麼快，而且是在我毫無準備的情況下。如今，我根本見不到秦王，毫無反擊之力，隻能蟄伏在榮華殿。
而露初夫人為什麼要告知我這些呢？她並不掩飾她與蒙王後聯手的事實，據實以告，甚至警醒我蒙王後會派人暗殺我與皓兒，她究竟想做什麼？
莫非她想借刀殺人？可是我已淪落至此，還怎麼殺人？或許，她相信我能夠東山再起，然後與她聯手剪除蒙王後？
無論如何，我必須保護皓兒，必須靜待時機。
雖有宮人送來膳食，但不是剩菜剩飯就是餿的發黴的，有時候更過分，不是午間沒送，就是晚上沒送。我問送飯的宮人是不是有時候忘記送了，那宮人倒強橫道：“有得吃就吃，沒得吃就飲水。”
這日，等了半個時辰，送晚食的宮人仍不見人影，大概今夜又要挨餓了。可是，我挨餓不要緊，皓兒正是長身體的時候，怎能挨餓？
思及此，我心中的怒與恨熊熊燃起。
“母親，我好餓。”皓兒依在我懷裏，捂著肚子，可憐兮兮地看著我。
“皓兒，乖，再等片刻，也許那宮人突然有事就遲緩了呢。”鼻子一酸，我竭力忍住眼中的淚。
“前日就沒送來晚食，母親，那宮人為什麼不送晚食給我們？”
“因為，父王不管我們了，宮裏所有的人都拜高踩低，自然給我們臉色看。”
“母親，我不喜歡父王。”
我摟緊皓兒，淚水蜿蜒而下。
過了半晌，皓兒呢喃道：“母親，我想趙叔叔，還想師父。”他忽然直起身子，興奮道，“母親，我們去找趙叔叔和師父吧。”
我捧著他清瘦、蒼白的臉道：“皓兒，進宮後就出不去了。”
皓兒“哦”了一聲，再無聲息，也不再喊餓了，許是擔心我難過才忍著饑餓。
次日，宮人仍然沒有送來晚食，皓兒從角落裏拿出兩塊烙餅，笑嘻嘻地遞給我一塊。原來，午後時分，他偷偷地溜進不遠處的宮人居所，從灶房裏偷了兩塊烙餅。
此後，他天天去偷東西，以求溫飽，直至我們不再挨餓的那一日。其實我不想讓皓兒做這種偷雞摸狗的事，擔心他純良的秉性由此改變，可是我無顏製止他。身為母親，不能給予孩子基本的溫飽，我能說他什麼？
每當看著皓兒清純的笑臉，我心酸，心痛，愧疚。
每個夜裏，我都在想，回到秦宮，是不是錯了？
大殿空寂，陰影重重，我與皓兒相依為命，寧靜清苦，苦中作樂。
雖有宮人送飯，卻無宮人服侍，洗衣打掃都得自己來。每日，我都要到附近的浣衣所洗衣，那些負責洗衣的宮人不知我是誰，卻也不跟我說話，隻是冷眼看著我，竊竊私語。日子長了，想來她們也聽說了鳴鳳夫人被蒙王後禁足在冷宮之事，那竊竊私語變成汙言穢語，含沙射影變成指桑罵槐與冷嘲熱諷，極盡侮辱之能事。
前日，我被兩位宮人淋了一身汙水，她們在旁哈哈大笑，看我變成落湯雞。
今日，我洗完衣衫起身離開，突然，背後有人推了我一把，手中的木盆飛出去，我直直地撲倒在地，跌得胸脯、手足疼痛，緊接著，冷水澆灌而下，淋了我一身。那些宮人嘻嘻哈哈地大笑，刺耳的笑聲鑽進我的耳朵，我怒火中燒，氣得胸口幾乎炸裂。
我想站起來賞每人一巴掌，可是，我全身疼痛，疼得無力爬起來。
驀然間，笑聲停止，安靜得詭異。
我抬頭，映入眼簾的是褐紅色的長袍，揚起頭，一張冷氣迫人的臉出現在前方。
公孫玄。
他竟然瞧見我落魄的樣子！
忍著痛，我勉力支撐著站起身，冰寒的目光一一掃過眾宮人的臉，一瘸一拐地離開。
出了浣衣所，公孫玄趕上來扶著我，我頓足，“放開我！”
“你受傷了。”他嗓音溫和。
“不要你管。”我強硬道，甩開他的手。
他再次扣住我的手臂，以適度的力道支撐著我的身子，“你受傷了，我必須管。”話音雖淡，卻不容抗拒。
在他的攙扶下，我回到榮華殿，皓兒不在殿裏，不知去了哪裏。我的腿上、手臂上有多處擦傷，公孫玄從殿外草叢裏采了一把綠草回來，放入口中嚼爛，敷在我的傷處。
我沒有致謝，默然不語。
他轉眸四望，大殿裏空無一物，荒涼得隻剩下灰塵與光陰。
“寐兮，你有何打算？”公孫玄回身問我，目光溫柔而憐惜，我懷疑自己是不是看錯了。
“打算？打算在這裏終老。”我淒冷一笑。
他也不勸我，溫言道：“一有良機，我就向王上求情，你與公子在此多多保重。”
不知為什麼，此時此刻我對他充滿了怨恨，好像我所遭受的一切都是他一手造成的，是他欠我的，是他把我害成這樣的，因此，我給予他的隻有惡言惡語，“不必。”
公孫玄握住我的肩，語重心長道：“寐兮，事已至此，隻有在這裏養精蓄銳，再圖他計。”
我粗魯地拂開他的手，“哦？你想幫我？”
“我會向王上求情，王上並非薄情寡義之人……”
“那你立即就去。”
“現下時候未到。”
我收不住唇角溢出的冷笑，轉身道：“王上若非薄情寡義之人，便不會任憑蒙王後欺負我。”
公孫玄苦口婆心道：“那些流言飛語太難聽，沒有哪一個男子不會介意，再過幾日，王上就會想明白了，到時就會接你們回去。”
我直直地望著他，目露寒氣，“公孫玄，你要是真想幫我，就說服王上封皓兒為太子。”
他震驚道：“此事……須從長計議，如今蒙氏一族在朝中勢力龐大，盤根錯節，不是說能扳倒就扳倒的。”
熱血上湧，我衝動地低吼：“那你立即回去好好想想如何對付蒙氏一族。”
公孫玄靜靜地凝視著我，片刻才無奈地轉身，離開榮華殿。
所有的憤怒與屈辱，都堆積在眼中，我潸然淚下。
其實，我沒有理由對他亂發脾氣，沒有道理指責他，但是適才被宮人欺負，鬱結心中的怒氣就都發泄在他身上了。
此後，宮人送來的膳食有所改善，由一位叫做芄蘭的宮女送來，每日三餐，不僅吃得飽，而且花樣多變，該是專人精心準備的。
不難猜測，必定是公孫玄差人負責我與皓兒的膳食。
如此，皓兒無須再去行竊，公孫玄算是做了一件好事。
那些洗衣的宮人並沒有因為公孫玄的出現而有所收斂，反而變本加厲地欺負我。這日，我正洗著皓兒的衣物，忽然有一位宮人叫嚷著她的鐲子不見了，明明擱在地上的，居然不見了，一定是有人順手牽羊拿走了。
緊接著，又有一位宮人說看見我從那裏走過，於是，丟了鐲子的宮人氣勢洶洶地走過來，質問我是不是偷了她的鐲子。無論我怎麼解釋，她一口咬定是我偷了，要我交出鐲子。
“我沒有拿你的鐲子，你不要血口噴人。”我義正詞嚴地辯解。
“她看見你從那裏走過，不是你還有誰？”那宮人指著另一位宮人，凶相畢露地道。
“就是她！”
“交出鐲子！”
眾宮人七嘴八舌地叫嚷著，無數隻手指著我，尖銳的聲音灌進我的耳鼓，吵得我頭疼欲裂。
吵鬧的聲音越來越大，就像密集如雨的箭鏃齊齊射向我，逼得我毫無退路。
即使我沒有拿鐲子，她們也會賴在我身上，想來她們是故意以此為借口羞辱我、欺負我。
無數張紅唇吐出尖酸刻薄的話語，有人推了我一把，我奮力擋開她們的手，努力地撥開人群逃離這個可怖之地，可是，她們不放過我，有人打我的肩膀，有人捶我的胸口，有人揪住我的頭發，將我推過來、再推過去，以此為樂。
刺耳的嬌笑聲越來越大，無數隻手就像吐著毒液的蛇咬著我，無處不在的痛……
那凶惡的臉變得模糊不清，旋轉，再旋轉，在我眼前連成一片；嘈雜聲漸退漸遠，好像遠處很吵，眼前卻安靜得可怕。我不想再看見她們，可是我不能閉上眼，不能倒下去，不能……