接下來，賴子和裏子沉默無語，隻聽到汽車發動機那單調的聲音。裏子好像難以忍受這種沉悶，過了一會兒，打破沉默說道：
“可是，他一定為鈴子的事情感到後悔吧！”
“不管他怎麼後悔，還是不能原諒他。世上的事情，有的可以原諒，有的不能原諒。”
“你說得也對。”
“我絕不原諒他！”
賴子不屑地說著，用力把手指插進和服帶子裏，好像要把這種不快的心情塞進去。
高台寺在東山腳下，有一條坡道通往高台寺，走到坡道中間往右轉，就看到一道石頭牆，沿著石頭牆下麵的路往裏走一百米左右就是蔦乃家了。
入口是一道草屋頂的山門，從山門到本館是一條長滿青苔的石板路，左右兩側的樹叢裏安放著一盞盞方形紙罩座燈，看上去就像路標一樣。
這會兒天還沒有黑，看見總管站在門前上下車的門廊裏，正拿著膠皮管往地上灑水。
車子慢慢地停在了門廊的盡頭，車輪碾過路麵上的沙子發出了沙沙的聲音。
“天啊！這麼早就回來啦？”
見總管跑了過來，阿常第一個把頭從車窗裏探出來。
“我們不在家的時候，沒有什麼情況吧？”
“沒有什麼情況！女服務員們什麼都沒說。”
阿常點點頭，姊妹幾個從車上下來，輕輕地伸了個懶腰。
“天啊！真把我累壞了！”
“說什麼呀？車子在路上跑的時候，你一直在磕頭打盹兒！”
“就是啊！中午喝酒酒勁兒上來得太快了！”
女人們嘰嘰喳喳地說著，從門廊盡頭的木頭後門走了進去。蔦乃家是一座古舊的木製二層樓，房間大大小小有十六間，其中視野最佳的是西側的“夕陽間”。從這個房間的窗戶望出去，目光越過建在山麓斜麵上的庭院，可以看見遠處的八阪塔。每到傍晚時分，沐浴在夕陽裏的那座五重塔金光燦燦，所以祖上把這個房間命名為“夕陽間”。
曾有一位著名的畫家把這個房間畫進了畫中，畫麵是一個舞伎正手扶欄杆，從這個房間遠眺八阪塔，身後是一條華麗無比的垂帶。
傍晚時分的景色自不必說，夕陽落山之後的夜景也美不勝收。透過鬆樹和楠木的枝丫，可以看到京都城區的萬家燈火。
據說，這個庭院是先先代的時候建成的，麵積有五千坪。春天有杜鵑花報春，秋天有紅葉添彩，現在正是白玉蘭晶瑩潔白的季節。來到這個院子裏的人，可能被鮮花吸引而忘記欣賞其他的點綴，這座庭院裏的石頭可都是特地從鞍馬、貴船和那智等地方訂購的，通往後院茶室的路邊上有一個洗手缽，洗手缽旁邊配著一塊三張草席大小的大黑石。
從庭院到房屋，處處透出老餐館獨有的那種古樸沉著的雅趣。
但是一家人住的房子卻是鋼筋混凝土的西式房屋，和表麵的古樸典雅風格不相符。不過，家人居住的西式房屋建在本館後麵的樹林裏，地勢比本館低，所以不會被客人們看到。
那些飯館和料亭的經營者，或許是因為平時都在古色古香的木製房子裏工作的緣故吧，他們的住宅卻多是時髦的西式建築，蔦乃家自然也不例外。
這座西式房屋是十年前裏子她們的父親還在世的時候建起來的。建築麵積有二十坪左右，雖不是很大，但畢竟有三層樓，八個房間。一樓是茶室、阿常的起居室和佛堂，二樓供裏子她們居住，三樓供客人和女服務員們居住。
雖說是座西式建築，但阿常是個在沙發上也要盤腿坐的人，所以一樓都是榻榻米房間，三樓也有一個日式房間。賴子在那裏換好衣服之後，來到二樓裏子房間的門口。
“裏子！我這就回去了！”
“哎呀姐姐！這就要走了嗎？”
“是啊！即便是現在走，也隻能勉強趕上四點半的新幹線。”
“那頂帽子很不錯啊！”
賴子穿了一件藏青色的喬其紗夾克，頭上戴著一頂同樣顏色的寬簷兒帽，手裏提著一隻同樣顏色的旅行箱。
“我也想戴頂帽子，可是我好像不太適合戴帽子啊！”
“沒有的事！裏子的話，那種鴨舌帽可能更相配！”
“可是，戴帽子的人必須像姐姐那樣身材苗條才好看啊！我這陣子或許有點兒中年發福了。”
“說什麼呀！妹妹比我還年輕！”
“雖說如此，可操持料亭這種生意，感覺身心都越發老氣橫秋。”
出於生意的需要，裏子幾乎每天都穿和服，她很羨慕能把時髦華麗的洋裝穿得如此得體的賴子。
“好了，我得走了。菊雄呢？”
“他去本館那邊了，不用跟他打招呼了。你還是去給母親打個招呼吧！我覺得母親還想讓姐姐多待些日子。”
“沒有的事！母親剛才還說我最好早點兒回去呢！”
“那一定是違心的話！明明想讓你多待些日子，嘴上卻不肯說軟話，母親就是那麼個脾氣嘛！姐姐不在家的時候，母親總是為你擔心，經常說，不知道賴子現在怎麼樣了。”
“可是，我是自作主張離開這個家的啊！”
“正因為那樣母親才更喜歡你，不是嗎？”
“不是的，母親最疼愛的是繼承了家業的裏子妹妹！算了吧！那些事情其實都無所謂！裏子妹妹多保重。”
“姐姐也要多保重！對了！車子是怎麼安排的？”
“我把這事兒給忘了！妹妹能給我叫輛出租車嗎？”
賴子見裏子點頭，提著旅行箱下到了一樓。賴子走進茶室，發現母親阿常把佛堂都打開了，正背對著她從衣櫥裏往外拿和服。賴子對著母親稍微有些發福的後背說道：
“媽媽！我要回去了！”
聽到身後賴子的聲音，阿常慢慢地轉過身來，或許是因為綠葉的反光透過窗玻璃照進來的緣故吧，母親的臉看上去有些蒼白。
“你要坐幾點的火車？”
“還沒決定好！這會兒去火車站，準備來哪趟就坐哪趟。”
聽賴子這麼說，阿常點點頭，接著把衣櫃前麵的紙包推到賴子麵前。