且說荊州刺史劉表，字景升，山陽高平人，乃大漢宗親，如果說漢庭之內，還有誰能稱作一方霸主，除了益州劉焉，便要數劉表！蓋因整個大漢，最為富有，地勢最具又是的底盤，便是在這二人手中！
然而，天不隨人願！
劉焉野心勃勃，將益州打造成天府王國，兵力雄厚，糧草爆倉，但其年歲漸大，欲要提刀上馬，征伐天下，逐鹿九州，隻能是在夢中進行吧！劉表年歲與袁紹相當，不過四十出頭，有荊州如此軍事重地，盛產糧食之州，主子卻是心無大誌，一心守成。
荊襄之地，人才輩出，有名士七人，加上劉表，並稱為“江夏八俊”，分別是汝南陳翔，字仲麟；山陽範浜，字孟博；魯國孔昱，字世元；渤海範康，字忠真；山陽檀敷，字文友；同郡張斂，字元傑；南陽岑京，字公孝。
此七人與劉表為友，另有延平人蒯越、蒯良，襄陽人蔡瑁為輔，坐鎮荊州，多有賢名，未知其深淺者，多有忌憚。
劉表自得了袁紹手書，上書孫堅得了朝廷玉璽，潛逃回江東，定要將之截住，索得玉璽方罷。當即遣蒯越、蔡瑁引兵一萬，來截孫堅。
孫堅引軍剛至荊州地帶，蒯越便將軍陣列開，當先出馬。
孫堅揮古錠刀而問道：“蒯異度（蒯越，字異度）何故引兵截吾去路？”
蒯越冷哼道：“汝既為漢臣，何故私自藏匿傳國至寶？可速留下，吾可放汝歸去。”
孫堅大怒，更不出言，直命黃蓋揮鞭出戰。
蒯越雖略懂武力，實則卻是一文人，如何能是黃蓋對手！未等蒯越發話，一側蔡瑁已然駕馬舞刀來迎。
孫堅見那蔡瑁威武不凡，聲勢駭人，不禁心中一陣忌憚，劉表坐鎮荊襄多年，便是天下黃巾作『亂』之時，他州盡皆頭疼無比，隻得荊襄，安穩如斯，黃巾軍雖有，卻不足以撼動官府！
為何？
其一，劉表此人治理州治有度，麾下名人賢才眾多，百姓安居樂業，大家吃穿夠用，如何會去別著腦袋搏命去？
自己本與劉表無冤無仇，卻是不想回歸之路，被其阻攔，孫堅此前並未與之交過手，心中自有忌憚之處。
且說黃蓋與蔡瑁相搏數合，黃蓋揮起手中金鞭正中蔡瑁護心鏡。
蔡瑁大驚，撥馬便走，孫堅當即乘勢引兵衝殺，劉表兵卒抵擋不足，讓其衝過界口！
剛過界口，孫堅尚來不及多喘口氣，山背之後，鼓聲大躁，金鼓齊鳴，喊殺聲衝天，遠眺之，卻是荊州刺史劉表親自率兵追來。
帶其近，孫堅單人駕馬上前，於馬背之上拱手行禮道：“景升何故聽信袁紹之言，相『逼』近鄰耶？殊不知此乃袁紹狼子野心，欲屯兵荊州之毒計？”
劉表卻是絲毫不提，直道：“汝藏匿傳國玉璽，非要反耳還是為何？若紹有野心，汝豈能回得荊州地界？”
孫堅斷喝道：“吾若有此物，當死於刀箭之下！”
劉表聽的此話，一陣猶豫，其身側蒯良獻計道：“如若孫堅並無玉璽，搜之便是。”
劉表大喜，便對孫堅道：“汝要我聽信，便將隨軍行禮盡數放下，任我搜看。”
孫堅大怒，“汝一酸儒，有何力膽敢小瞧於我耶？”
吼完，孫堅撤馬會陣，就要發兵，劉表極少親臨陣前，見了孫堅那副凶神惡煞的模樣，心裏不禁一陣膽寒，就要引兵回走。
孫堅見劉表如此沒有英雄氣概，心道：吾之言不差矣，劉景升，不過一酸儒是耳！
當即縱馬而追，其身後大部兵馬盡數趕上，劉表隻得引兵後撤，孫堅越加大喜。剛穿過山頭，兩側忽然喊殺聲大震，卻是蔡瑁、蒯越引兵而來，將孫堅所部盡數困與正中，孫堅大急，怒喝數聲劉表『奸』詐，引兵數次衝擊，然劉軍之防禦，猶如鐵桶，兵力湧動之間，雖孫堅及其部下主將悍勇，也衝之不出。
一番左衝右突之後，孫堅驀然發現，己方所部竟是被困在垓心，情勢越加不利。但孫堅終歸是孫堅，麾下士卒對其死忠無比，便是麵臨決地，孫堅仍有魄力，雄壯與山地之間，劉表心懷仁慈，幾番派人前去說降。