一刹那伊什卡德震愕地僵在那兒，顯然沒料到我會這樣做。
我被他的目光所懾，忙鬆了手退後幾步，餘光一掃，瞥見塔圖衝了過來。
交鋒發生在電光火石之間，弗拉維茲俯貼馬背，堪堪從塔圖凶猛的刀勢下避過，旋身勒了住馬。火勢蔓延的更大了，四周彌漫起嗆人的煙。
“不是我，這裏有其他人。”他朝我伸出一隻手，身體姿態很僵硬。我看的出來他懼怕火，但仍然站在火源邊緣不動，眯眼看著我，似是等待我做選擇。
伊什卡德一把抓住我的胳膊，我掙開來，拳頭在胸口錘了一下，用口型念著入伍的宣誓,這手勢代表波斯軍人永不叛國。他的眉頭蹙了一蹙，黑沉沉的眼睛裏攪起一絲波痕，終究沒來攔我。他還是相信我的。
我越過塔圖，弗拉維茲縱馬跨越火堆，將我拽到懷裏。可調轉方向的一瞬間，一個白色身影自巷子的另一頭猝然躍入了視線。
他在火光煙霧兀自站著，讓我恍惚置身那經年縈繞不散的夢魘之中，分不清是現實還是幻覺。
“弗拉維茲……”我不可置信，“我剛才好像…看見了你。過去的你。”
他攏住我的後頸手收緊，像掌控著我的整個世界。風聲獵獵，弗拉維茲的聲音飄渺得幾不可聞：“我在這兒，你為什麼還眷念我過去的影子呢？”
連我自己不知道這個問題的答案。
我搖搖頭，什麼也沒說，心裏騰然生出一絲異樣的感覺。
弗拉維茲帶我從一個隱秘的皇宮後門回到宮殿。宮裏肅穆而沉寂，彌漫著一股死者的氣息，宦官們在張羅君士坦提烏斯的葬禮。似乎沒有人發現密林裏的那具屍體，又也許已經有人察覺，但不敢聲張的暗下處理掉了。
弗拉維茲還沒有正式登位，但他已儼然是這座皇宮的新主人，路過的每個侍從和宦官都向他俯首致以皇帝的禮儀，但卻對我露出一種鄙視的眼神。
我低著頭，避開這些目光，仍然感到如芒在背。
他們在心裏一定將我視作趨炎附勢的媚奴。這樣亦步亦趨的跟隨在弗拉維茲身後，腳上的鐲子在大理石地麵上叮呤作響時，我覺得自己十足像個寵物。
下腹潮濕鈍痛，雙腿發軟，更加重了這種屈辱感。
我不止是個寵物，更是個禁臠。
這種感覺讓我一刻也不能忍受。
我加快了步伐，急匆匆的越過了弗拉維茲。也許是顧忌落人口舌，他不遠不近的保持著一段距離。緩慢冷冽的腳步聲疊加在淩亂的銀鈴聲上，仿佛一位優雅的帝王欣賞著媚奴的舞蹈。我疾走了一段，在錯綜複雜的宮廊間甩掉了他。
滿目莊嚴豔麗的壁畫，璀璨奪目的水晶燈，精雕細琢的羅馬圓柱。
這諾大華美的宮廷裏，竟沒有一處讓我感到平靜，沒有一處是我的容身之所。就像在當年那個天堂似的神殿裏一樣，令我窒息。
七年前我曾以為假如弗拉維茲回來，我願犧牲一切去換，乃至自己整個世界。我期盼甚至祈求再次被縛在他身邊，隻想再獲得他給予我的愛意，哪怕那愛意伴隨著折磨，仍然是我黑暗裏唯一的光明。
七年後我被關進他精心打造的牢籠，才發現自己早已不是當年一無所有的囚徒。我品嚐過自由的滋味，擁有捍衛自己的能力，又怎會再甘願回到囚籠？
即使這囚籠關著我的心，經年累月的喚著我回去。
我厭倦了這座皇宮，也厭倦披著男寵的外衣被困在這裏。淡淡的陽光投射到腳邊，大理石地板上映出我的影子。穿著繁冗的宮廷服裝，頭發潮濕淩亂，殘留著昨夜激情的痕跡。我想念與我的同伴在沙場上、在山地、在大漠裏騎馬飛馳，並肩作戰的那些日子。那才是我，阿硫因，一個不死軍人。
我靠著牆壁半蹲下來，狠狠拽了幾下腳鐲，它牢牢的咬著我的腳腕，紋絲不動，隻是那銀鈴不斷發出旖旎曖昧的響聲。訓練場裏曾養過一頭幼豹，為了防止它走丟，我的武士導師曾在它脖子上係過一串鈴鐺，就像弗拉維茲對我做的。
他很寵愛它，但這隻美麗的野獸某一天咬傷了看守，一去不返。它不像我，它不會迷戀囚禁自己的馴獸師。