玄奘倒吸一口冷氣：“隋末戰亂，竟然死了這麼多人？”
呂晟一字一句：“自大業七年崩亂至武德六年，十二年間人口減去三千六百萬人！十之有八！法師，我們都是從隋末的屍山血海中走出來的：群雄爭野，殺人盈野；群雄爭城，殺人盈城。百姓掘土做餅，易子而食。這天下人對天道、佛陀、綱常可有一絲一毫的敬畏？我等待法師十日，就是為了問您這一句——今日我們辯論儒道佛三教誰先誰後，可有絲毫的意義？”
玄奘沉默了很久：“在呂狀頭看來，今日我們如何做才有意義？”
呂晟看著玄奘疲憊憔悴的麵孔：“法師這副皮囊想必也疲乏了，如今古寺清淨，陽光正好，不如你我酣睡一場？”
玄奘想了想：“我且問你一個問題。”
呂晟點頭：“請問。”
玄奘問：“為何你要棄了正八品上的秀才科，去考那從九品上的進士科？”
呂晟凝望著他：“聽說法師當年是從成都偷渡出川？”
玄奘苦笑：“沒錯。”
呂晟問：“偷渡關隘按照朝廷律令，要判流徒之刑，法師為何要冒險？”
玄奘道：“隻是為了求解心中的大道罷了。”
呂晟問：“聽說法師在荊楚和吳越聲望卓著，卻又為何要北上趙州？”
玄奘道：“趙州道深法師精通《成實論》，貧僧想去求解心中大道。”
呂晟笑了：“在下也是如此啊！法師，有一種東西，佛家稱之為佛，道士稱之為道，帝王稱之為法，讀書人稱之為儒，黔首眾生稱之為夢想。它能使人與人有所敬畏，國與國永葆和平，黎民百姓安居樂業，世上不再有戰亂、饑荒和痛苦。這個東西觸之不見，摸之不著，口不能述，筆不能載。大唐開科取士，不問門第與家世，一舉打破魏晉以來的九品中正，使得寒門士子也有了晉身之途。有人說科舉便是這種東西，我卻不信，於是便親自去試了一試，可惜不能六科全中，深以為憾！”
玄奘默默地凝望著他，兩人都不再說話。
玄奘打了個嗬欠，斜著身在蒲團上躺下：“既然如此，我們便酣睡一場吧！”
呂晟大笑，也斜著身躺下。
幽深古殿，午後的飛塵與日影籠罩在兩人臉上，令人昏然欲睡。這些時日玄奘疲憊無比，很快便神思恍惚。
正朦朧間，耳中卻傳來呂晟的聲音：“聽說法師是洛陽人，家中可還有親人？”
玄奘低聲：“父母早亡，一姐早嫁，二兄出家，隻有大兄在家中務農。呂狀頭你呢？”
呂晟聲音低沉：“我是山東博州人，父親是一老卒，前隋時就隨著韓擒虎征戰，後來又隨著薛世雄征高句麗，到頭來一身傷病。我還有三個兄長，都是在大業年間從了軍，大兄戰死在高句麗，二兄戰死在雁門郡，三兄戰死在揚州。”
玄奘歎息：“去者日以疏，來者日以親。出郭門直視，但見丘與墳。十二年亂世，你我都是飄零之人。”
呂晟道：“法師說的當真不錯，老父一生征戰，卻落得家園破滅，三子喪身，後來他帶著我回到博州老宅，當真是兔從狗竇入，雉從梁上飛。遙望故宅裏，鬆柏塚累累。從此我就在那家宅和墳塚間讀書、長大。”
午後的陽光照著，二人就這樣聊著，聲音越來越低，似乎從天邊傳來，是風雲在講述，是青史在呢喃。玄奘終於睡去。
也不知睡了多久，寺中晨鍾聲傳來，玄奘才悠悠醒來，呂晟正含笑望著他。玄奘愕然看了看天色，竟然已經是卯時日始，佛殿裏窗欞泛白，他竟然睡了整整一夜。
呂晟笑著：“法師這一覺睡得我心服口服！這場論戰，是我輸了！”
玄奘不解：“這是為何？”
呂晟坦然：“我已經贏了二十九日，全無牽掛，你卻不同，你是兩大宰相征召而來，肩上擔著佛門的榮辱，你敢睡這一覺，自然便是我輸了。”
玄奘沉默片刻：“你我談的隻是一場賭局嗎？”
呂晟神情嚴肅，深深鞠躬施禮：“那是你我一生的賭局。既然其觸之不見，摸之不著，口不能述，筆不能載。那就傾盡我們一生來尋找吧！”
玄奘含笑點頭，兩人對視一眼，一起推開觀音殿的大門。眼前是層疊殿閣，是輝煌長安，似乎正有一股蓬勃之氣在三千六百萬的屍骸中覺醒。