他隻覺自己所摸的手，骨格的構造非常……
應雄見那摸骨聖手滿臉疑惑之色，不由得意的笑：“哼哼！糟老頭！摸不出吧？嘿！看你也隻是混飯吃的！還說什麼‘命運絕不可變’的至理名言？這下子本少爺可叫你大出洋相了！”
出奇地，那摸骨聖手這回並沒有自負反駁，相反臉色更開始凝重起來，像是眼前的是當今皇上似的，他有點吃驚的道：“你，不是人！”
應雄聞言失笑：“老頭想必瘋了！本少爺若不是人，難道是鬼不成？”
“不！”摸骨聖手道：“你不是鬼，也不是人！以你天生骨格之霸道、倨傲，你，本應是一條龍，一個——”
“皇者！”
皇者？這下子應雄倒是有點意外！他忽地記起其母慕夫人臨終提及關於劍聖挑戰他的事，劍聖，也曾形容當時仍在娘胎的他，是一個天生的——劍中皇者。
“老頭，你瞎說什麼？當今天子坐在深宮大殿，你這番話簡直是以下犯上。”
“不不不！”那摸骨聖手誠惶誠恐的拚命搖頭：“老子摸骨半生，閱人千萬，一定不會出錯！你，必會是一個皇者！而且再深究你的骨理，骨硬而利，其形其格似劍，極有可能，你將會是一個——劍中皇者！”
這次，倒是一旁在全神傾聽的小瑜“啊”的低呼一聲！因為，她也曾聽聞舅娘死前提及劍中皇者之事。
甚至連一向靜默、對此事愛理不理的英名，亦微微動容。
那摸骨聖手一麵摸，還在一麵推敲：“以你骨理，已距皇者之期不遠！極有可能，就在三年之後……”
三年之後？屆時，應雄豈非已十九歲了？英名亦已十九歲了？那時候，亦是劍聖戰書所指定的——劍決之期！
應雄、英名與及小瑜三人齊感惑然，應雄與小瑜更兩麵相覷，心忖：這老頭所說的本屬似是而非，卻又偏偏與實情相距不遠，看來倒真的有點本事。
那摸骨聖手空洞的兩隻眼睛，遽地泛起一絲同情之色，奇怪！他不是瞎了了嗎？而且生性自負，他為何會一反常態？流露同情之色？
但聽他又對應雄續說下去：“可惜！真的可惜！你雖是劍中皇者，但你天性口硬心軟，你雖然時常武裝自己，惟內裏卻不堪一擊，單是一個諾言，已足可扭轉你的一生。而你的一生，也因曾對某個最親的人所許的誓言，而徹底扭轉了！你雖具皇者之命，到頭來卻無緣踏上皇者之途，唉，真是可惜……”
一個對最親的人的承諾？應雄聽罷此言更是私下忐忑，他曾應承其娘親慕夫人一個關於英名的承諾，難道正因為這個承諾，扭轉了他的一生，至令他不能成為皇者？
應雄想著想著，傲慢的他猝地竟爾有點惘然，沉吟：“是嗎？我真的因為一個承諾……而無法成為皇者？但，既然……是對最親之人的一個承諾，若真的因它……而未能成為皇者，淪為敗寇，卻能成全最親之人的心願，也是不枉此生的吧？”
那摸骨聖手驀地又凝重的問：“即使犧牲了自己，你也不悔？”
應雄想也不想，爽快的答：“我從不悔！”
“好！”那摸骨聖手豎指稱讚：“不愧是英雄大丈夫！”
這一老一少二人，竟由當初的互相惡言攻訐，至如今竟像有點惺惺相惜，於市集上圍觀的群眾頓感好生奇怪！
那摸骨聖手忽地又撚須沉吟：“奇人奇骨，每多奇事；老夫今日能摸得千萬人中年得一見的‘奇骨’，真是不枉此生！小兄弟，請問你身邊有否同行之人？”
應雄沒料到此聖手會有此一問，答：“有一表妹，與及一個——賤人！”說時不忘朝英名不屑的瞄了一眼！
摸骨聖手又道：“有雲‘物以類聚’，奇人身邊亦每多奇人！小兄弟，老夫今日乍遇奇骨，意猶未盡，還想一探你表妹與及你身邊的人，意下如何？”
應雄但聽他還要一試小瑜、英名，適才的惘然遽地收斂，複又邪笑的答：“悉聽尊便！因為無論你所說的靈驗與否，本少爺也絕不信命運不可改變！你若要試其餘二人，隻是多給我兩個機會拆你招牌！”
那摸骨聖手聞言隻是莞爾一笑，應雄隨即對小瑜道：“小瑜表妹，你若願意的話，就不妨給老頭看一看吧！”
小瑜但聽這聖手適才所言並不盡假，若也要看一看自己的話，不知他會看出自己一些什麼，當下躊躇，旦女孩畢竟對這些看相摸骨之事更感興趣，故亦無法按捺好奇之心，於是戰戰兢兢的伸出手來，那摸骨聖手一摸之下，登時麵露一絲黯然之色，歎道：“這位姑娘，你的掌觸手處柔若無骨，生就此骨骼之人，柔情似水，想必亦生就傾城絕色；隻惜骨柔如風中飄零弱柳，你早年身世甚為飄零；母早死，父雖為謙謙君子，亦難逃英年早逝，幸而命中注定迭遇貴人，你雖半生飄零，唯到終仍能遂生平願，覓得如意郎君，一個……”
“真正的英雄！”
驟聞自己將來的如意郎君，係於“真正的英雄”五字之上，小瑜登時麵紅耳赤，更因為“英雄”二字，不由悄悄地朝木然的英名瞟了一眼，應雄眼快，見小瑜如此瞟了瞟英名，不知怎的，一顆向來不悔不愧的心，竟亦有點不是味兒。
是否因為，在歲月的洪流中，他與她曾以表兄妹的關係共處五年，這五年的情誼，已令不動的他……
惟是，畢竟是應雄，很快便把這種不是味兒的感覺平伏下來，而且既然摸骨聖手關乎小瑜的預言並不太壞，他也不想讓小瑜繼續聽下去，免她聽見一些不開心的預言時，會耿耿於懷，於是立時製止摸骨聖手道：“夠了！我表妹心地善良，能夠找得如意郎君也份屬應該！隻不知，我這位異母異父的義弟又如何？”
他是故意將摸骨聖手的注意力轉移往英名身上，英名聞言，一直隻是靜聽、不置可否的他，遽然道：“我，命不好。”
“我不想知自己命運，不用看我。”
正想舉步離開，誰知應雄霍地搶前，一把捉著他的右手，瞪目道：“慢著！你不想知道自己的命運又怎樣！”
“我，想知道你的命運！”
是的！他真的很想知道，自己這個義弟的命運如何！是因為他太希望他的命不好？
抑是他太關心他？唯恐他的命會……？
無論因為何種原因，應雄捉著英名的手已赫地加勁，硬把他的手拉向摸骨聖手，英名一呆，沒料到應雄會強人所難。他雖一直念在慕夫人的緣故而不想違逆他，任他呼來喝去，惟此時此刻，亦顧不了這麼多，先掙開他的手再說！
詎料甫一發勁，他本預期即使以自己五年前彙聚八個恩師雜學而成的功力，已足可掙脫應雄，卻是無論他如何竭力，應雄的手竟如一隻千斤虎爪，重重抓著他不放，一時之間，他居然掙之不脫！
應雄但見英名滿臉愕然，邪邪一笑道：“怎麼樣？很驚訝，是不是？”
“猶記得，五年前你以一人力碎八劍，多麼英雄威風！你還好像曾救了我呢！但，今時已不同往日了！這五年來我一直窮思苦研，每日皆苦練爹傳給我的掌法，還遍閱各門劍譜，內力已不可與當年同日而語！但你——”
“這五年來，我一直見你自暴自棄，顧影自憐，並沒練功，即使是天賦再驚人異稟又如何？若不勤下苦功，你的功力便停留在五年前的昨日！如今，我的進境已超乎你的想像！你再也不是我的敵手！”
不錯！即使是天才是異稟是驚世英雄又如何？這個世上，沒有不勞而獲的事情！任何異人因任何原因疏於習練，最後都難逃敗亡結局！在街上淪為乞丐的人，有部份可能是本來天賦奇材卻又自恃奇材，因懶性而停滯不前，最後逼於淪落街頭。
出乎意料！此刻的應雄既然比英名更強，英名更是無法抵抗，“噗”的一聲！應雄便硬生生把英名的手送到聖手手中，隻是，當聖手甫握英名之手時，他霍地——全身一震！
不單身軀一震，摸骨聖手還拉著顫抖的嗓子高呼：“不……可能！不可能！”
“世上……怎可能有這樣的……人？不！這樣的……怪物？”
“你不是……人！不是……鬼！不是……魔！不是……神！不是皇！你隻是一頭用劍一生的……怪物！你是孤星……凶星！所有接近你的人……都難逃一死！啊……”
“世上……怎可能有這樣孤獨……刑克的命格？你……是隻用劍的怪物！你盡管將來可能成為蓋世英雄、一代天驕又如何？武林……將會因你而生靈塗炭！江湖更因你而會……長久蕭條！啊！你……你這隻害人的……怪物，為何不早死早著？為何不……自行了斷？免得……遺禍人間？害盡你身邊所有至親親人？”
摸骨聖手一麵失常地高呼，一麵失常地顫抖，他握著英名的手，也愴惶掙開，像是唯恐再握久一些，他便會被其身上孤星之氣克死當場！
想不到結果竟然會這樣的！竟然會這樣的！
英名全然怔住，也許他早預計自己的命不會好，卻不虞這摸骨聖手會形容得那樣可怕！活像他的生存，隻為要害死所有有生命的人！再者，這摸骨聖手的驚懼反應，也著實與當年慕龍請回來為他看相的相士反應一樣——瘋狂的恐懼！
小瑜固然驚愕，霎時更有點同情英名，因摸骨聖手在蜂擁的圍觀人群中，說出這樣一番叫英名“早死早著，別再害人”的話，眾目睽睽，英名的自尊簡直已蕩然無存，他的心是何等難堪？
應雄心頭更即時感到一陣歉疚！他本不料結果會是如此！因他心想，也許這摸骨聖手會說一番“英雄蓋世”的話，可能會對英名有少許鼓勵，誰不知，摸骨聖手口中的英雄雖然蓋世，惟亦——誤世！
無從細想，應雄立時補救，故意歪嘴一笑，道：“嘿嘿！克盡所有人，殆誤蒼生？聖手！我看你是酒喝得太多，算愈來愈不靈光了！如果你有眼睛看見他的樣子的話，以他這副庸賤之相，庸碌一生尚可，有怎有資格禍延江湖、令武林蕭條的怪物？我相信，他連一條狗也克不死！”
說至這裏，應雄又斜目朝英名一瞄，續說下去：“其實，一個人是否塗炭生靈的怪物又有何重要？最重要的是，絕不向命運折腰！即使命中注定又如何？天意弄人又如何？隻要一個人篤信命運，由於他深信，他便會身不由幾地朝命運的安排走下去，他的命，會落在命運手中！但——”
“無論一個人的命運如何不好，隻要他不相信自己的命運，並堅決不依命運的安排而走，他便有可能、甚至有權去改變自己命運，縱然已改變的命運仍未可知，總算命運握在自己手中！”
對！命運握在自己手中！這就是慕夫人臨終時對英名最大的期望！如今藉應雄的理解再說出來，竟亦聽得一直對命運深信不疑的摸骨聖手瞠目結舌！一個十六歲的年輕人，竟能說出至少需經曆數十年倉桑才能體會的話。
應雄猶怕英名不明白他的意思，還連忙補充：“無論如何，人生在世，無論你是正是邪是神是魔，又豈能盡如人意？隻要自己一生能作出生而為人的最大努力，真真正正的生存過，便能——無愧於心！所以——”
“我從不相信命運！”
“我隻相信，命運握在自己手中！”
應雄一番肺腑之言，似是自言自語，自我安慰，惟是，其實是想激勵英名，隻是英名聽罷，卻仍是木無表情，一片茫然，良久，他驀地吐出一句似歎非歎的話：“可惜……”
“我，有愧於心！”
不錯！慕夫人之慘死，已令他畢生蒙上陰影，他一直有愧於心！
亦因如此，他才會一直留在慕府任勞任怨，他隻求能暗暗代慕夫人看顧慕龍父子。
應雄一愕，小瑜也是一愕，應雄逐漸明白，英名何以如斯壯誌消沉了，他還想再說一些什麼，惟就在此時，英名已黯然轉身，排眾離去！
“英名表哥——”小瑜見他神情死寂，不知他將會如何處置自己，慌忙尾隨追出，應雄亦欲緊隨而去，誰知在他剛要舉步之際，忽聽身後傳來一個小女孩的聲音道：“這位哥哥，我也相信，你的義弟不是孤星！”
應雄一愕，這句話若出自一個大人口中，不足為奇！但卻出自一個小女孩之口，那這小女孩便未免過於成熟了，當下回頭，赫見一個八、九歲的小女孩已站在自己身後！
瞧這小女孩雖隻得八、九歲上下年紀，惟一張臉竟流露一股婦人才該有的雍容與慧黠，隻是她衣衫略見殘舊，頂上束了一個小小的婦人髻，一臉抹不掉的風塵，背上背著一匣短箭與一柄小杯，腰間還掛了個小布袋，上繡一個“鳳”字。
應雄乍聞那女孩所說的話已是一奇，乍睹她這身小婦人的裝束更是大奇，隻感到這小女孩確是有趣極了，不由納罕問：“小妹妹，你說我義弟不是孤星，你何出此言？”
小女孩的目光之中複又閃過一斯慧黠，答：“他的眼神很憂鬱，而且像不想傷害任何人，怎會是害人害物的孤星？”
想不到一個八、九歲的小女孩竟能看出這麼多大人們看不透的東西！應雄更感到樂極了，一時忘形，索性和她抬，再問：“但，那個摸骨聖手說，他的命是孤星，他縱然不想，也沒半法阻止自己……”
小女孩未待應雄把話說完，以逕自搶白：“怎會呢？他怎會沒辦法阻止自己？他有你呀！你是他的大哥，你一定會設法幫他的呀！”