薛淇著意盯著他看了一刻，倏爾蹙眉道，“如此說來，目下你待她的情義當是遠超你之前所能想象，當日你求娶她之時，隻是慮到今日之事，權衡再三方才下定決心的罷？”
李錫琮先是點了點頭，其後搖首道，“當日我曾對郡主說過，對阿笙是心向往之，向往其人，也向往其人身後之人。如今卻是心意彌堅，無論其身後之人肯不肯相幫，我都已是箭在弦上，為我自己，為我心愛之人，也隻好奮力一拚。”
薛淇挑了挑眉，目露讚許之意，須臾頷首道，“好，希望你記得今日的話，日後不要辜負了她。”
她停了片刻，忽地拍掌數下，揚聲道，“你都聽清楚了，此事如何抉擇，終究還是你說了算，至此還不肯出來相見麼？”
周元笙聽她忽作此語，心中不禁疑惑，正自沉思那人是否藏身於隔壁，隻聽房門輕輕一響，回首望去，來人果然是許久不見的建威將軍馮長恩。
三人皆站起身來，馮長恩不過對李錫琮淡淡施禮，臉上疏無親厚之色。周元笙見他仍是做尋常儒士打扮，單看身形樣貌卻是一點看不出，其人乃是鎮守國朝重鎮的大將。
馮長恩坐於薛淇身畔，望了望她，倏然長歎道，“阿淇，你的心結多年未解，卻是越來越重了。”
薛淇雙眉微蹙，仰首應道，“你還不是一樣？你瞞不過我的，這些日子你反複思量，並不是為事君忠義，而是為著皇上應允過二郎的話。可笑你當真信得過周氏之子的承諾，有他母親在一日，我不信她肯為父親平反昭雪，肯放任薛氏在朝堂上做大。”
她轉向李錫琮，凝目道，“這些承諾，倒是他來做更為合宜。他其後所行之事，自然已算背離先帝聖意，連帶早前之政令史書亦可由他親手一一推翻。”她再看向馮長恩，語重心長道，“你莫非還要舍近求遠，寄往那些並不可信之人麼？”
馮長恩兀自舉棋不定，思想許久，終是望向李錫琮，沉聲道，“我一人死生名節皆不足惜，隻是你須得承諾，日後不負薛氏，不負今日所言，不負兆民百姓，定當善待億萬黎庶。你，可應承得到？”
李錫琮沉默須臾，便即緩緩起身，對馮長恩拱手道，“言語不及行動，我今日即便承諾，將軍也未必肯信。不若留待日後，將軍再觀我所行所為。目下我隻對將軍說一句肺腑之言，我所圖謀之事，名不正言不順，早已失之正統，倘若來日再不行惠澤萬民之舉，便不吝於多行不義必自斃。”
馮長恩麵色凝重，半晌重重歎道，“好，我會記下你今日的話。”
房內一時無人再言語，四人默然垂目，良久忽聽薛淇輕笑一聲，對馮長恩，道，“你應該選他，不為別的，就單隻為阿笙。”
周元笙倏爾聽到母親提及自己，不禁怔忡道，“為我？”薛淇看著她，慢慢笑開來，“正是，為了你，你是有母儀天下命數的人，也許這個天下合該由你的丈夫來坐。”
周元笙惶然轉顧李錫琮，卻見他也是一臉疑惑，猶自不解的看向薛淇。過了一刻，薛淇方才幽幽一笑，低聲道，“阿笙，那個命格之言並非杜撰，確是真的。隻是此事隻有我和當日親近之人知曉，連帶太後，你父親和你祖母也不過一知半解，並未親耳聆聽。”
她低低的笑了出來，仿佛因想到多年以前的事而沉思不已，其後緩緩道，“所以我才給你起了隱娘這個小字，無非是想要你能大隱隱於市，並不會真正和那個位子有瓜葛。如今看來，當真是人算不及天算了。”
周元笙呆立半晌，竟覺自己無一言以對，思緒愈發沉重，直到感知手上汩汩溫暖的力量，方才霍然醒神。她不必去探看身畔之人的目光，她猜想得出，那目光定然會是和煦而坦蕩的。至少他在知悉這命數真偽前，業已將一顆心交付了與她，那是無關其他，真真切切的交付。
此時夕陽已垂，窗欞上灑滿落日餘暉，隱隱可透出遠處的層層山巒形狀，周元笙望向那一團行將隱沒的金光，不知為何，腦中忽然反複的隻想到一句話，青山遮不住，畢竟東流去。