才過了端午，京師金陵便開始溽熱起來。皇後寢宮中置著一尊冰鑒，冒著涼絲絲的白煙，隻是隔著臥榻較遠，殿內溫度一時也未降下許多。
皇後周仲瑩卻絲毫不覺得熱，放下手中宮扇，吩咐宮人，道，“別叫福哥兒亂跑，再讓涼氣吹著就不好了。”
宮人們連忙攔著正自樂顛顛衝著冰鑒跑去的孩童，那孩童小小的身量，配著一張白嫩如玉的小圓臉，頭頂上紮著一個小髻，跑起來一搖三晃的，活脫脫像是個會動的四喜娃娃——正是奉旨上京，目下養在深宮中的寧王長子，洛川郡王李潤梁。
宮人將那孩童一把抱起，送至皇後麵前。他尚且還在學語，許多話仍是說不太清，唯有伯母二字卻是喚得極為清晰。此刻便口中叫著伯母，一麵張開雙臂撲向皇後懷中。
周仲瑩隻覺得一個溫暖的小身體依偎在自己胸口，心裏頓時滋生出無限憐愛，摟住他便再也舍不得鬆手。
眾人在一旁看著，也覺得這般場景可謂其樂融融。有宮人捧出新下來的紅櫻桃請皇後與洛川郡王用，那櫻桃盛在白瑪瑙碗裏，紅的鮮亮，白的凝脂，煞是好看。
孩童還未學會禮讓尊長，伸出手來就要去抓櫻桃。周仲瑩笑著拈起一顆，放在他手中，含笑道，“福哥兒喜歡這顏色，看來是個好熱鬧的性子。”
孩童也不知聽懂這話沒有，抓過櫻桃含在嘴裏，因著甜絲絲的味道，便即露出笑眯眯的模樣。他一笑起來，隻一對彎彎的眼睛就格外討喜，那笑意仿佛烙在人心上，許久都揮之不去。
宮人見皇後心情極好，亦上前湊趣道，“娘娘是真疼小郡王，昨兒建州才供奉上來的鮮荔枝也緊著他，今兒新下的櫻桃也緊著他，倒把其他個郡王、世子們都靠後了呢。”
另有人笑道，“是小郡王的模樣生得好，怨不得娘娘喜歡，你們看他笑起來的時候，竟是一雙笑眼兒呢，也不知道是隨了爹娘誰。”
福哥兒的乳娘忙接口笑道，“這可是正是像了父親，王爺也生了一副笑眼，隻是平日裏不大笑罷了，若當真高興起來，那樣子也是和往常大不相同，很有幾分讓人親近的感覺呢。”
周仲瑩正自逗弄福哥兒，聽了這話想了想，一笑道，“是麼？我倒沒太留意，原來這孩子的眼睛隨了父親。”因年頭久了，隻覺得李錫琮的樣子在記憶裏已近模糊，便岔開話頭，道，“卻也不是我偏疼福哥兒，隻是他在這群孩子裏年紀最小，身子又單弱，才上京時路途顛簸，一場大病下來又瘦了不少，怎麼不叫人心疼憐惜。”
說著已不自禁的撫摸起孩子嬌嫩的麵龐。宮人聽了這話也有些唏噓，感慨道，“那會子也真是險，哥兒燒得渾身發燙，偏又不會說話隻是喊著母親，母親……娘娘急得了不得，鎮日守在哥兒身邊，敦促著太醫院的人衣不解帶伺候哥兒，總算把哥兒救了下來。日後哥兒長大了，可一定得好好孝順娘娘才行。”
周仲瑩笑著搖首道，“這是什麼話，他自有父母該孝敬，何用孝敬我？趕明兒等他大了，總歸是要回北平去的。我不過是照看他兩年罷了。”
這話才說完，一旁的琅嬛已是撇了撇嘴，她是周仲瑩自家中帶來的貼身侍女，向來是皇後宮中第一等得意之人，因掃視眾人，道，“可別再提這話了，娘娘當日廢寢忘食的照料郡王，惹得太後心裏多不痛快，隻說自個兒的孩子尚且還沒什麼貼心，偏對旁人這麼上心，你們聽聽這話，是對咱們娘娘滿意，還是對小郡王滿意？”
眾人麵上皆有些難色，也不好公然接她的話，隻得點頭訥訥稱是。周仲瑩回首瞟了她一眼，知她到底是關心自己，也不忍出聲苛責，便輕輕搖頭道，“這事以後別再說了，出了這個宮門更加別宣揚，終究對福哥兒不好。”
孩童聽不懂話裏話外的意思，忽聞得伯母喚著自己的名字，便又甜甜的笑了起來。周仲瑩忽地心念一動，望著他嘴角的一滴櫻桃汁，吩咐宮人道，“去給郡王收拾收拾，換過衣裳，我帶他去給皇上請安。”
不多時，二人登輦向前殿行去，至宣政殿，便由宮人將福哥兒抱了下來。殿前侍立的秉筆成恩見她二人前來，忙趕上幾步，笑著躬身見禮，“給娘娘請安，給郡王請安。娘娘這會子要見皇上？可是有些不巧，太後娘娘正在殿中和皇上說話，不過說了有一陣子了。娘娘要是不急，就帶著郡王在偏殿處等一會子可好？”
周仲瑩笑著點了點頭，因俯身對孩童溫聲道，“伯母帶你去裏頭坐會子，咱們等皇上談完正事再進去罷。”
成恩一麵引路，一麵笑道，“如今立了夏，眼瞅著郡王的氣色也好了許多，好似也比剛來的時候長高長胖了些。這都是托娘娘的福……”
話音未落，忽聽得殿中傳來一記高聲喝問，“皇帝究竟預備拖到什麼時候，是不是要等他交通馮長恩，交通北平各處兵馬，準備妥當興兵南下，才肯出師討伐？”
周仲瑩步子一頓，登時停在了當下，隻見成恩亦麵色發緊，尷尬的看向她。廊下立著的內臣宮女們倒是個個麵無表情，好似不曾聽見適才那帶著急怒的聲音，不曾聽懂那話中直白的語義。
隔了一刻，也未聽皇帝有所回應，周仲瑩愈發心焦，隻想象不出李錫珩被如此逼問，此刻該是何等慍怒。忽而皇帝的聲音驟然響起，那聲音中帶著少許倦意，少許無奈，散落著淺淺的惆悵，“二哥在嶽州*了，三哥昨日才進京，就被母親下旨□□……母親當真想要先帝的兒子一個個都死在我手裏麼？兒子卻是從來沒想過要殺他們……”