“你糊塗！”太後斷然喝止那綿軟無力的應答，“你沒有想過要殺他們，可他們失了封邑，失了兵權，如同人質一般苟活在京師，那麼和一個死人還有什麼分別？你以為他們還有能力，還有機會好好的活著麼？這樁事分明就是非生即死，你從開始就應該想清楚，若是到此刻還不能明白，當初就不該下定決心削藩。”
皇帝似乎笑了笑，方回答道，“是母親替兒子、替兒子的兄長們決定了生死，母親接下來是不是再下懿旨，將三哥賜死？或是不下旨，著人悄悄結果了他的性命？”
他語言綿軟溫順，聲氣裏卻有著讓人難以忽略的不滿，這幾句話就變成了聲聲質問，然而太後並不為所動，像是平複了怒意，和緩了語調般，緩緩道，“這些事不重要，你若是不希望母親做，母親自然可以不做。但你不能再拖延下去了。我派去北平的人業已來報，六郎月餘前以行獵為名去了代州。如今已過了一個多月的時間，這中間會生出多少變故，足夠他聯絡多少舊部？皇帝，聽母親一句勸，趁他此時還未動，從速發兵。帶上那個人，我知道你心裏不忍，可那是唯一能讓六郎投鼠忌器的人，他這許多年來隱忍不發，也無非是顧念那個人罷了。”
皇帝的回答倏然而幹脆，“兒子辦不到，這話請母親以後不必說了，兒子身為人子，以己推人，也決計做不出這樣的事來。”
殿中沒有再響起任何話語，也許是太後一時語塞，也許竟是因氣惱而無言再對。周仲瑩聽到此處，身子微微一顫，忽爾回首示意身後宮人，輕聲道，“將郡王先帶回寢殿。”
孩童眨眨眼，渾然不知方才對話中涉及的是自己至親之人，仍是極順從的跟著宮人離去了。周仲瑩目送良久，方回眸澀然道，“我去偏殿候著，秉筆陪我一刻罷，我正有些話想請問你。”
成恩忙道不敢，便隨著她進得偏殿，才要奉茶與她，卻見她揮了揮手，旋即素手已扶上額頭。半晌隻聽她問道，“寧王果真要反？”
成恩不料她會直接發問，愣了一刻，有些窘迫的回道，“這……臣也不清楚，隻是太後如此估量。想來也是因為諸位親藩之中，屬寧王殿下的兵力最廣，在軍中勢力最為龐雜，是以不得不未雨綢繆。”
周仲瑩再問道，“太後方才所說的那個人，是如太嬪，還是洛川郡王？”
成恩愈發難言，笑容頗為尷尬的停駐在嘴角，半日未曾開口，便聽她輕笑一聲，道，“成秉筆是服侍過兩朝的老人了，宮裏頭什麼事不知，什麼事不曉。我今日是誠心向你請教，且我才剛已然聽到了，秉筆還不肯據實相告麼？想我一介女流，就算弄明白了那人是誰，也不過聽聽罷了，還能掀起什麼風浪不成？”
成恩連連躬身，口稱不敢，待她說完，便再欠身，低聲道，“娘娘問話，臣不敢推諉不答，隻是臣確鑿也不敢揣測太後聖意。若娘娘實在要問，臣便大著膽子說上一句，想來那人不會是小郡王，該是太嬪娘娘才對。”
他甫一說完，已覺得麵前之人倒吸了一口氣，跟著氣息起伏不定，顫聲問道，“皇上因何不答應？近日又是否會發兵？”
成恩思忖良久，歎了一歎道，“皇上是聖主仁君，說道此次朝廷削藩實是正大光明之舉，未曾存有加害諸王之意，該當先行頒旨，以完禮法。若當真有變，再行出兵不遲，於情於理皆對朝廷有利，這中間便不能以諸王親眷相挾，或是不到萬不得已，決計不該行此下策。”
周仲瑩聞言，心下稍安，略一回味，卻是忽然白了麵色，急問道，“湘王*，那麼王妃呢？家眷呢？是否皆已……”
成恩垂首不語，半晌點了點頭，壓低聲音道，“都歿了。”良久抬眼隻見皇後容色慘淡，雙目隱含淚光，忙出言安穩道，“娘娘寬心，臣早前聽太後與皇上商議過，若是寧王遵從旨意，皇上自會優容，若有變故，也當盡力保全王妃，王妃是太後的內侄女，亦是娘娘長姐，於宗室於周氏皆該如此，不容有失。”
他尚未說完，卻見皇後忽然發笑起來，隻是那笑容彌漫著近乎於蒼涼的意味，便好似哭泣一般，令人惻然。笑過一陣，隻見她緩緩搖首，望著他，淡淡道，“覆巢之下，豈有完卵。這個道理，太後懂得，皇上懂得，成秉筆自然也不會不懂。”
成恩被她看得愈發怔忡，隻得將頭深深垂下。靜默須臾，忽聽她穩了聲氣，甚為冷靜的吩咐道，“如太嬪今早遣人來回我，說想見見洛川郡王。趕巧今兒福哥兒中了暑氣，不宜帶過去給她請安了。我心裏正自過意不去，便勞煩秉筆去傳幾道太嬪素日喜用的膳食，替我送過去罷，好生寬慰著，別叫太嬪憂心。”
一時成恩去了，偏殿之中就隻剩下周仲瑩一人，她方能靜心靜氣的回想一道，側耳諦聽著前頭正殿中是否還有響動。李錫珩此刻在做什麼，他是否已說服了太後，還是為太後逼迫得愈發不虞？
為何聽不到他的歎息，為何聞不到他的腳步，他會不會心中難過，如同她此刻這般，分明悵然若失卻又無從挽回。