周元笙聽罷，已展顏笑開來，點頭道，“是了，趕製箭矢不易，趕製幾百隻草人倒是容易的很。”她轉頭看了看宋蘊山，後者當即頷首以示明了。
任雲雁說完對策，不再言聲，隻專注望著前方，少頃，便聽周元笙笑著說道，“多謝你。”她便微有一怔，不過隨意哼了一道，並未答話。又佇立一刻，方才轉身漫步離去。
三日後二更時分，正是人困馬乏之際，兵將們業已熄燈就寢，隻有前方守夜兵士依偎在一叢篝火前，縮手縮腳的昏昏欲睡。才要盹著，同伴之人突然猛地推了推他，驚道，“快瞧，城樓上好像有人。”
二人慌忙定睛再望，可惜是夜星月暗淡，四野無光，影影綽綽看見城牆之上吊下許多人來。二人登時大驚，急忙跑回營地向上峰稟報。不多時，那賈固已自帳中披衣起身，聽完詳情，冷笑一聲道，“雕蟲小技，當真是破釜沉舟了，既然要偷襲，那便亂箭阻之。”有人忖度一刻，謹慎言道，“將軍，敵軍不過兩萬人數，加之連日死傷，此刻再行偷襲損兵折將，是為反常之舉。我等應謹防有詐。將軍不如觀望一陣，再行定奪。”
賈固眯著眼睛掃視帳中人等，笑笑道，“爾等是被那婦人挫了銳氣不成，一個個非要擺出戰戰兢兢的模樣。不必觀望，更不必等著他們近前，即刻命弓箭手將偷襲者射落於城下。”
曠野之上，一時間矢落如雨，箭飛似雹。待城牆上再也無人影晃動，那漫天的箭雨才將將停住。朝廷兵將折騰了半日，俱已疲憊交加，見上峰並沒有命他們近前檢視敵軍傷亡的命令，也便早早退回營地休整。
豈料翌日黎明，天剛微亮，賈固派去偵查的兵士帶回了異樣的消息，城牆上下幹幹淨淨，別說是敵軍屍首，就連一點血跡都不曾得見。賈固帳下眾將猶是方知，昨夜是中了敵軍的奸計，隻是當著主將麵前，誰也不敢亦不肯多言此事罷了。
賈固正是心頭火氣，氣急敗壞之時，雖值兵士勇猛攻城，亦不免縱馬於城下，發狠喝罵道，“宵小之輩，使此鬼蜮伎倆。”
他這話自不是白罵的，因城樓上正端然站立著寧王妃。周元笙氣定神閑的看著他，隨口對宋蘊山，道，“幫我寫個簡短的致詞來，我要好好感謝一下這位賈將軍。”
宋蘊山笑著應是，須臾便寫就一頁小紙。周元笙將那紙紮於箭尖，此時倒有些遺憾自己臂力不夠，不能將這禮物親手送出，待要指著一名弓箭手，命他射此箭，手臂卻被人自身後拉住。一陣香風拂過，任雲雁半含笑意的搶過那箭，淡淡道，“我來。”
她此時隱於弓箭手身側，說話間業已挽弓搭箭，出手如電，隻聽嗖地一聲破空之後，那箭正中賈固座下白馬的額頭。白馬哀鳴長嘶，前蹄奮起，立時就要將主人甩落地下。幸而賈固反應奇快，脫離腳蹬，右腿一點馬腹，方從馬上翻身躍下，饒是如此也不免單膝著地，身子呈現半跪的姿勢。
身後眾將急忙翻身下馬，趕上前去，有人自馬頭上拔下那箭，展開字條，隻見上書一行小字曰：北平眾將感念賈將軍贈箭之情，特此回禮。
眾將心下憤慨，再顧賈固臉色，更是陰雲密布，為全主將顏麵，又不好多言其他。城樓之上卻在此刻傳來山呼海嘯一般的呼聲，顯見是士氣大振。賈固聆聽一刻，咬牙切齒道，“給我再攻！”
奈何士氣這種東西，此消彼長。周元笙眼望敵軍有如挫敗的鬥雞，不禁笑對宋蘊山吩咐道，“兩日之後，再如法炮製一道，不過這回我不要草人，而是要真人。”
任雲雁本要轉身離去，聽了這話，忽然轉首望向她，二人相視片刻，但見任雲雁眼中露出一抹讚許之意。周元笙亦笑得一笑，兩下裏雖然無話，卻好似自有一股微妙的默契於二人目光中輾轉流動。
兩日後的深夜偷襲，果然不出周元笙所料。守夜兵士見城牆上又有人影晃動，心道定是敵軍的箭又用的差不多了，這等拙劣手段若再稟報主將一遭，恐怕難逃斥責懲處。索性商議一刻，不再理會，各自分頭打盹開去。
孰料城牆上下來的是貨真價實的軍士，且個個訓練有素，忠勇無儔。不過一千人而已，卻有賴於朝廷軍大意鬆懈，竟得以偷襲成功。
是夜，周元笙毫無睡意，披著大衣坐在榻上等候消息。直到宋蘊山帶來捷報，才見她麵上露出一絲笑容，旋即問道，“回來的人共有多少？”
宋蘊山道，“尚有一半人僥幸逃生，目下軍情十分振奮。”周元笙緩緩頷首，卻不免扶額道，“你也累了，快去休息罷。”
宋蘊山抬眼略略一掃，隻覺得周元笙眼底泛青，不覺想要出聲慰問，張了張口，卻到底沒說出話。半晌隻見彩鴛自外頭捧了熱茶進來，一麵噓著哈氣，一麵道，“娘娘早些歇著罷，有身子的人哪裏禁得住這般折騰。宋長史也回去罷，這裏有我伺候著。”放下茶，又不免搓著手道，“外頭可真冷，要變天了，估摸今夜該有場好雪。”
這話才說完，卻見周元笙騰地坐起，疾步向屋外走去。推開門，借著廊下燈光，果然見風卷著細雪自空中飄灑而下。她心中一喜，回身道，“終於盼來了，這雪，這天氣，可算是幫到了咱們。”
不等他二人詢問，她已接著吩咐道，“即刻傳令下去，連夜於城牆之上潑水，務必要趁著今夜，將城牆凍成冰牆。”
宋蘊山不過愣了一瞬，旋即已含笑應是，匆匆奔了出去。周元笙這才長舒一口氣，緩緩走到榻邊坐倒，甫一挨著茵褥，方才覺得渾身酸痛，筋疲力盡。
彩鴛將手爐遞至她懷中，皺眉不悅道，“還不快去睡？娘娘莫非還想親自去潑水凍城牆？雖說戰事緊急，可也得愛惜身子，這會子又是雙身子的人……說起來，您到底打算什麼時候告訴王爺？”
周元笙忽然聽到這個稱謂，心裏竟也湧上一股淡淡的甜意，好似那人的麵容也出現在眼前一般。想了一刻，才笑著搖首道，“到了瓜熟蒂落的那天，他自然就知道了，有什麼好說的？”