彩鴛瞪大了眼睛，匪夷所思道，“什麼話，這是天大的事，豈能一直瞞著人家不說？再者，女人生孩子有多險，娘娘又不是不知，難不成到時身邊連個人都沒有？”
周元笙腦中想著那畫麵，不禁撲哧一笑道，“生孩子要他在身邊做什麼，他若真在，我還要考慮生還是不生呢。沒得讓他瞧見我辛苦掙紮的樣子，好有趣兒麼？”笑了笑，看著彩鴛，擺首道，“他在外掙他的天下，我在此地看住我們的家，都是各人做各人該做的。同理，我有孕生產也不過是女人該做之事，又有什麼好教男人操心的。”
彩鴛瞠目結舌半晌，卻也沒想出辯駁的話，便見她搖搖起身，打著哈欠，道，“你也別磨牙了，正經陪我歇一會子是真的，等天亮了可就又睡不成了。”
次日天光大亮時，城內城外已是銀裝素裹。朝廷兵將本就畏懼北地嚴寒，值此風雪交加之時，更是人人佝僂著身子縮脖叫冷。及至隊伍集結於城下，眾人更是傻了眼，隻見北平城牆一夜之間如被凍住，四壁俱已為厚冰覆蓋，打眼一望，便知那牆麵連雲梯都難以架住。
一眾將士躑躅良久，無計可施。正等著主將一聲令下，退兵返去。怎知賈固此刻心急如焚，他領十萬大軍前來征討，竟久戰不決，再這般拖延下去，恐為朝中之人參劾，當下一咬牙一狠心，下令以火攻之，無論如何誓要突破這層層堅冰。
人潮如水般湧將上來，手執火把融化冰牆，又在層層箭矢攻擊下，如潮水般倒地。這一場瑞雪下，白茫茫的原野之上，正上演著艱苦卓絕的鏖戰。
正當雙方僵持難下，忽然聽得遠處傳來怒馬騰躍，鐵甲鏗鏘的聲響。須臾，城上城下的人俱都看清，一隊蒙古騎兵自四麵包抄而來，其勢之迅猛，有如從天而降。直驚得賈固等人失色互望，原來傳聞中為寧王收編的蒙古騎兵並不在北平城中，而是據守於城外。
周元笙登高遠眺，心中隨之一喜，隻見廝殺中有人奔馬近前，揚聲高喝道，“王爺的人馬上就到，你們要贏下這場仗了。”
這話之於北平眾將有如天籟，之於朝廷眾兵士有如催命符咒，眼見城下之人潰敗如山倒，身後鐵騎呐喊之聲卻似地動山搖。周元笙看得清楚，她的援軍確是到了，她堅守了近半月，她沒有食言，他也沒有食言。
雙方人馬交彙在一起，更有幾隊兵將從右路突然奔襲而出，周元笙正自納罕，便聽身側任雲雁“咦”了一聲，道，“是哥哥的人。”隨即冷冷一笑，再道，“他終於肯交這投名狀了，也不知是在左近埋伏了多久。”
周元笙心中一動，卻也不便再此地探問她話中之意，更加上心緒激動難言，便放下思想別的事，隻在這一刻奮力睜眼，於茫茫人海中執著搜尋起李錫琮的身影。可惜凝目良久，仍是沒能尋到那熟悉的人，想要開口去問宋蘊山，卻倏然覺得無從問起，半晌卻聽宋蘊山低聲道，“看來王爺此番並沒回來，臣認得那領兵之人，原是王爺麾下參將。”
周元笙微微一窒，隨後淡笑道，“誰回來都一樣，隻要結果是我們贏了就好。”
她說完這話，渾身的力氣登時一泄，隻覺小腹倏爾一墜，身子不由隨之向後倒去。說時遲那時快，宋蘊山疾忙伸臂扶住她，然而扶穩之後，雙手卻又如被火燎一般，迅速抽離出來，再看其人，早已麵紅耳赤，連耳根後頭都紅成了一片。
周元笙雖勉強站穩，腹中仍是隱隱作痛，不免心中害怕，躑躅不前。宋蘊山不敢再行攙扶，又見周遭並無侍女跟隨前來，忙急道，“娘娘可還走得了路，臣……臣去找人背您下去。”
周元笙待要擺手，卻一口氣提不上來再度滯於當下。餘光驀然看見任雲雁行至身側，冷冷道，“你可別是動了胎氣。”上下打量她一瞬，又道，“你還走得動麼？”
周元笙試著挪動身子，腰腹便是一陣劇痛，隻好澀然搖頭。任雲雁見狀，似瞟了她一眼，接著對宋蘊山，道，“去傳車馬，我抱她下去。”
周元笙不由哼笑出來，道，“你？你怎會抱得動我？”任雲雁斜睨著她，斥笑道，“你才有幾兩肉，我可是能拉得動十力弓的人。”說著已彎下身來，雙臂將她托舉起來，抱在懷中。
周元笙原比她嬌小許多，此時靠在她懷裏倒也頗感舒適。任雲雁雖誇口力氣大，到底也不敢怠慢，抱著她緩緩地下得城牆來。待二人皆上了車，一個坐著，一個半靠著，周元笙才看清任雲雁的臉上已有細細的汗水淌下。
她二人從未靠得如此近過，驟然於這鬥室之間彼此相顧，都覺得有些尷尬難言。任雲雁扭過臉去，撩開帷簾看著窗外，半晌才輕蔑一笑，道，“看來他待你也不過如此，你有了身孕，他尚且不回來看你。”
周元笙不想她還在意這個，低頭笑笑，淡然道，“我並沒有告訴他。”
任雲雁霍然轉顧她，詫異道，“什麼？”瞪視許久，似在觀察她神色是否作偽，實在看不出端倪，複問道，“你為什麼不告訴他？”
周元笙挪動身子，感受腹內已不似方才那般作痛，心中安定許多，便想了想，據實相告道，“因為我隻想成為能幫他的人，不想成為牽絆他的人。”
任雲雁神色一凜，陡然間竟不知該說什麼好，怔忡良久，才聽周元笙笑道，“多謝你。”
語意誠懇，聲音真摯，半點作不得偽。任雲雁愣得一愣，心頭微微泛起一道苦澀，卻於此刻佯裝不屑，道，“平日裏挺爽快的一個人，這會子偏這麼囉嗦。”
周元笙笑了笑，未再多言。無論從前怎樣，也無論今後如何，至少眼下這一刻，她知道任雲雁是接受了她的謝意。
過了一刻，任雲雁好似微微歎了口氣，轉而看向她，麵無笑意，冷冷道，“我不是為了你，也……不是為了他。”她昂首挑眉，神色傲然的道，“我隻是為了，我的孩子。”