同是四月間，北平亦是春光瀲灩，溫潤空氣間滿是清幽花香。周元笙鎮日無事，便命人搬出藤椅，自坐在園中明媚陽光下，閑看落紅滿地。
百無聊賴中她伸手將花瓣拾起，用帕子兜攬住，再走去池水邊，一瓣瓣的丟進水中。之後靜靜站在池邊看落花逐水，卻也有一脈閑愁萬種的風流。
彩鴛不過去取件鬥篷，回來見她又不安生坐著，不由嗔道，“站在那水邊做什麼？也不怕地上滑。”一麵扶她坐下，又道，“都九個月的身子了，醫官說隨時都有可能要生，還不仔細著些。”
周元笙慢慢坐下，不過一笑道，“你們這些人看我竟像是看賊，好不容易得了空甩脫了你們，偏又遇上你這個碎嘴的。多大的事，我如今可正盼著早點卸下這包袱呢。”因又問起，“母親這會子做什麼呢？”
彩鴛將盛了蜜餞的攢盒捧至她麵前，方道，“才去了前頭，說是有信使到了。郡主也是的，回來一趟倒好像還心係前線，都什麼日子口了，也不好好陪陪您。”
周元笙拈了一顆金橘放入口中，含混笑道，“母親是做大事的人！還說呢，怎麼好端端的就從山東跑回來看我，我正滿心奇怪，不是你這丫頭背著我做了什麼？”
彩怨忙笑道，“沒有的話，我能做什麼？郡主不是說了，她是忽然覺得心裏有些不安，放不下您。可見這母女間最是心思相通。”
周元笙搖手道，“罷了，我們已不通了十幾年，忽然說心意相通掛念起我，這話我卻是不信的。”說著斜睨著她，一笑道，“左不過是你們幾個鬧鬼，偏生你們想叫回來的人並沒回來。”
“娘娘別這麼說，王爺是不曉得而已，知道了心裏一定惦記得了不得。”彩鴛窺著她的麵色，心裏有些難過，嘴上隻含笑道，“我可等著王爺馬不停蹄的趕回來看您呢。”
周元笙哦了一聲，笑笑道，“是看我麼？還是看他的孩子？”彩鴛急道，“這又有什麼分別？做什麼非得把人家往壞裏想，您就那麼不信王爺對您的心意？”
周元笙默然一刻，眯起眼睛望著波光粼粼的池水，閑閑笑起來，“他回來我自然高興，他不回來我也不會因此怨怪。這是生死榮辱交關的事，若是為我分了心，就算他將來不恨我，我也是會恨自己的。我們的榮辱喜樂是連在一起不錯，可生死大事，說到底還是各過各的。女人得有這點子恒心，何況我就快成為一個母親了。”
這話裏有她一貫的清明與冷靜，彩鴛自是不覺有什麼特別，正說著便見外院內臣滿麵堆笑的進來，直躬身賀道，“娘娘大喜，京師信使至，說王爺已攻下金陵，於昨日入城了。”
先於周元笙做出反應的，是彩鴛的一聲驚呼，透著十足歡愉興奮。她看向周元笙，卻見她雙手緊緊扶住藤椅把手，身子微微前傾，蹙眉問道，“戰事慘烈麼？死傷如何？皇……帝後是否安在？”
可惜這些問題太過具體，內臣一時無法回應，隻好搖了搖頭，半晌答道，“不曾聽聞皇上皇後的消息，想來應該還在宮中。”
周元笙點了點頭，便命其人退下。方才壓抑著滿心激動，待人走了，便察覺出一顆心正跳得又亂又快。扶著把手緩緩起身，腦中沒來由地，忽然想到周仲瑩秀美絕倫的臉，跟著不由記起她從不曾問過李錫琮，他要如何處置這位前朝的中宮皇後。
心緒微微一亂，不過是一站一吸氣而已，腹內卻突然猛地一墜，一股溫熱的液體自雙腿間流淌下來。在鋪天蓋地的痛楚襲來之時，她隻聽到彩鴛不住的喊人前來，園中響起了亂哄哄的腳步聲。
天還未亮，李錫琮自薊縣出發，一路不停，不飲亦不食。座下駿馬是千裏良駒，他知道今日傍晚前，他一定能趕回北平府邸。
夕陽已殘，東升的一彎新月灑下淡淡清輝，身後隨侍之人早在入城時便被他甩在了身後。他一人一騎，人馬俱已疲累不堪，卻仍是再振手中韁繩，穿過晚歸的茫茫人潮，帶著滿身的風霜塵土，向著那道清輝執著馳去。