“求三公子收下地契，不然老身唯有死在公子麵前！”駱夫人決絕地道。趙欣怡也跪倒在地，哭拜道：“公子爺！你救救我文佳哥吧！”
“起來起來！快快起來！”南宮放手足無措，見駱夫人態度堅決，他隻得勉強接過地契，“既然夫人如此堅持，我暫時替你將地契收起來。唉！現在令郎身陷牢獄，我哪有心情做生意？可惜駱秀才信不過在下，不然我倒可以去見見他，讓他照我的話去做，定能早早洗去冤屈。”
趙欣怡忙從脖子上取下一枚雨花石做成的項墜，小心翼翼地捧到南宮放麵前：“請公子帶上它去見文佳哥，這是他送我的禮物。他隻要見到這雨花石，定會相信公子。”
南宮放大喜，接過雨花石道：“你們安心回去，等我的好消息！”
送二人出門後，南宮放仔細收起雨花石，轉頭吩咐隨從：“帶我的口信給費知府，叫他莫讓任何人再去探望駱文佳。”
“駱秀才，你受苦了。”一聲難得的問候將駱文佳從迷糊中喚醒，抬頭望去，他認出來人是費知府身邊的師爺。隻見他在牢門外坐下來，隔著柵欄對駱文佳柔聲道：“你若早日招認，何須受這般折磨？”
“我清清白白，有什麼可以招認？”駱文佳冷笑道，“我計算著日子，從我被拘押那天算起，到現在已經是第十二天。依《大明律》，十五天內不能定罪就必須放我。哪怕你們酷刑折磨，我拚著性命也要與那狗官鬥到底。我要上省城告他與南宮放勾結，濫用酷刑，構陷無辜！”
那師爺搖頭惋惜道：“駱公子，你這脾氣遲早要壞了自己性命。如今你人在屋簷下，還想不低頭？就算你強熬過這十五天，但若是案情重大，知府大人依舊可以報請提刑按察司，申請將人犯延期釋放。”
駱文佳心知師爺所言不虛，不過他卻不願示弱，堅持道：“那又如何？再大的案子也隻能延期一次。那狗官總不能將我永遠關下去，更不敢令我死在公堂之上，不然他那烏紗帽，恐怕就有些危險了。”
師爺輕歎道：“駱公子，你何苦用自己的性命去跟費大人鬥氣？我看你還是招了吧。其實你的案情並不嚴重，隻是盜竊財物而已，雖然數額不小，但幸虧全部找回，你又是初犯，就算招認也不算重罪。運氣好花點錢便沒事，運氣不好最多也就服幾個月的苦役。你我都是讀書人，實在不忍心看你因倔強而吃苦，所以才指點你一條明路。”
駱文佳一聲冷笑：“你會如此好心？”師爺從懷中掏出一枚晶瑩剔透的雨花石，悄聲問：“你信不過老朽，難道還信不過它？”
駱文佳麵色大變，忙搶在手中翻來覆去看：“這是我送給怡兒的禮物，怎麼會在你手裏？她和娘怎麼一直沒來看我？”
師爺歎道：“你母親因為你的事已病倒在床。趙姑娘既要四處求人，又要照顧你母親，哪有閑暇來探望你？她也是求到老朽的門下，老朽同情你也是讀書人，才答應幫她，這就是她讓老朽交給你的信物。”
“我母親病情如何？”駱文佳急切地問。師爺長長歎了口氣：“駱夫人四處求告無門，憂急攻心，多次昏迷不醒。如果再見不到你出來，隻怕……”說到這不禁連連搖頭，一臉痛惜。
“娘！孩兒不孝，害你受苦！”駱文佳仰天大哭，半晌後方抹去淚水，澀聲問，“多謝先生相告，如果我立刻招認，是不是很快就能出去？”
“你也精通大明律法，想必心中有數。”師爺說著從懷中掏出一張狀紙，“老朽已擬好訴狀，並將刑懲減到最輕，我也隻能做到這麼多了。你先看看，如果覺得還可接受，便在大堂之上簽名畫押。不然老朽隻好回複趙姑娘和駱夫人，就說老朽無能為力，幫不到她們了。”
“娘和怡兒也要我招認？”駱文佳澀聲問。師爺安慰道：“你別難過，駱夫人和趙姑娘都知道你的清白，老朽也相信你，才會盡力幫你。”
駱文佳草草看完狀紙，終於一咬牙：“我招！告訴費大人，我願招！”
在兩旁衙役威武的吼堂聲中，知府大堂一派肅穆莊嚴，費士清俯視著跪在堂中的駱文佳，厲聲喝道：“案犯駱文佳，你可願招？”
駱文佳委屈地垂下頭，聲如蚊蚋：“我願招。”
“大聲點，我聽不到！”費士清悠然道。
“我願招！”駱文佳咬牙出血，淚水不由奪眶而出。費士清見狀哈哈大笑：“落到本官手裏，就算告你弑父奸母，你也得招！哼！就算你願招，依然逃不過這一頓結案鞭。來人，先重責二十鞭，再讓他在訴狀上簽名畫押！”
幾個衙役立刻將駱文佳按倒在地，手起鞭落一頓暴抽，駱文佳痛得死去活來。待二十結案鞭打完，他已頭目暈眩，雙眼蒙？。此時那師爺拿著狀紙過來，俯身道：“簽吧，簽了就沒事了。”
駱文佳抖手接過師爺遞來的狼毫，想要細看狀紙，雙眼卻已為淚水和汗水迷糊，在師爺的催促下，隻得在對方指點的地方簽下了自己的名字。師爺立刻將狀紙呈上，費士清草草掃了一眼，將狀紙交還師爺，得意地吩咐：“照狀宣讀！”
師爺捧起狀紙，聲色平靜地讀道：“案犯駱文佳，於甲申年九月二十七日晚，受娼女依紅所雇，為其作畫。因見該女美豔絕倫，所積錢財甚豐，案犯頓起非分之心，坑蒙拐騙不成，便強行搶奪，並將該女先xx後xx，擄掠而逃。案犯手段殘忍，所劫財物數額巨大，所犯罪行天理難容……”
“你騙我！”駱文佳終於明白自己再次落入了別人的陷阱，不由怒目戟指，卻被幾名衙役死死摁在地上。隻聽師爺聲色平靜地繼續念道：“案犯窮凶極惡，犯罪情節特別惡劣，特報請刑部，處以斬立決！”
“冤枉啊！”駱文佳一聲大叫，昏了過去。
消息傳來後，駱夫人悲痛欲絕，一病不起。趙富貴也因此嚴禁女兒再與駱家往來。但趙欣怡哪放得下心上人，其時駱家莊已盡屬南宮，趙富貴也將田產盡數賣給了南宮放，正準備舉家遷往揚州。趙欣怡趁家中搬遷混亂之際，偷偷逃出，連夜趕往揚州，抱著最後一絲希望去求南宮放。
“趙姑娘！”南宮放一臉愧疚，“在下實在無能，這案子已被知府衙門辦成了鐵案，要想翻案，實在是難如登天啊。”
“南宮公子！”趙欣怡垂淚跪倒，“求您再想想辦法，隻要能救出文佳哥，我願做牛做馬報答公子大恩！”
“趙姑娘這是幹什麼？快快起來！”南宮放不由分說扶起趙欣怡，一臉為難地連連搖頭，“唉！難！難啊！”
見名動揚州的南宮公子也無能為力，趙欣怡淚如泉湧，悲傷欲絕。南宮放見狀愛憐地掏出錦帕，輕輕為趙欣怡抹去淚珠，柔聲安慰道：“趙姑娘別這樣，你現在這樣子，讓在下心裏也好生難過。”