二人推讓多時，最後各分了三個，多出的兩個則分給了幾個挨餓的同伴。當幾個老弱病幼的苦役從駱文佳手中接過窩頭時，感動得淚流滿麵。卻聽駱文佳低聲道：“四海之內皆兄弟，從今往後，隻要有我駱文佳一口，就少不了你們半頓！”幾個苦役感動得連連點頭，若非顧忌疤瘌頭和差役們疑問的眼光，他們恨不得馬上就給駱文佳磕頭道謝。
晚上入睡前，苦役們通常開些下流粗俗的玩笑，不過自從聽過駱文佳講經史典故、野史怪談後，眾人漸漸對千篇一律地聊女人不再感興趣，而是更喜歡聽駱文佳講各種精彩絕倫的傳奇故事：“昨天說到豹子頭林衝，被太尉高俅陷害，充軍來到野豬林。若非結拜兄弟花和尚魯智深暗中保護，早已命喪官差之手……”駱文佳突然停了下來。眾人正聽得津津有味，紛紛追問：“後來呢？後來怎樣了？”
駱文佳長歎道：“想豹子頭林衝何等英雄，若沒有肝膽相照的好兄弟，也要落在小人手中被折磨而死。咱們這些無根小民，若再不相互扶持，以兄弟相待，恐怕誰都活不了多久。”說到這他從鋪位上翻身而起，朗聲道，“從今往後，誰若當我駱文佳是兄弟，我必肝膽相照，與之同生共死。願做我兄弟的就請過來，與我駱文佳擊掌盟誓。”
眾苦役一時靜默下來，眾人雖有應和之心，但在疤瘌頭的積威之下，卻不敢貿然出頭。駱文佳見狀目示一旁的王誌，他立刻心領神會，翻身而起：“我願做你兄弟！”說著昂然來到駱文佳麵前，與他的手握在一起。
“我也願意！”“算我一個！”一旦有人帶頭，幾個得過駱文佳恩惠的苦役也紛紛過來，與駱文佳和王誌舉手相握，片刻間駱文佳身邊就聚集了七八人，眾人齊聲道：“從今往後，咱們定相互扶持，生死與共！”
“好啊！你們莫非想造反不成？”疤瘌頭衝過來，舉鞭向眾人抽去，想驅散眾人。但眾人緊握在一起的手相互傳遞著信心和力量，他們默默忍受著鞭笞，卻沒有一個退縮，齊齊對疤瘌頭怒目而視。
“住手！”有七八個生死與共的同伴，駱文佳感到從未有過的強大，眼中有一種從未有過的威嚴，“我們不想造反，我們隻是要活下去！”
眾人的目光令疤瘌頭有些害怕了，隻得收起鞭子，冷笑道：“想活下去？行！隻要乖乖幹活就能活下去。”
駱文佳不再理會疤瘌頭，轉向緊握在一起的眾人道：“不管咱們過去做過什麼傷天害理的勾當，也不管相互之間有過多大的恩怨，從今往後，咱們就是生死與共的好兄弟。”眾人使勁點著頭，從彼此的目光中，看到了一種從未有過的力量。
“神經病！”疤瘌頭悻悻地回到自己鋪位，“你們他媽還真當自己是梁山好漢？一堆人渣聚在一起，就以為成了人精？哼！不自量力。”
這一夜在不平靜中平靜地度過。天亮後，當苦役們從差役手中領到窩頭時，疤瘌頭像往常那樣拿出自己那個超大的海碗，往工棚中央一放，靜待眾人的孝敬。片刻後眾人孝敬完畢，卻比往常少了許多。
“怎麼回事？”疤瘌頭怒氣衝衝地喝問，“誰他媽還沒上貢？”
“是我。”駱文佳站了出來，身後立刻跟著站出七八個人，“還有我！”
“你們他媽想壞了規矩？”疤瘌頭色厲內荏地嗬斥道。
“規矩是人定的，”駱文佳淡淡道，“你能定規矩，我們也能。從今往後，我們不再向任何人上貢，這就是我們的規矩。”
疤瘌頭打量著聚集在駱文佳身後的七八條漢子，恨恨點了點頭：“好！你等著，老子遲早要你後悔！”
幾個冷眼旁觀的苦役，見疤瘌頭在駱文佳麵前退縮，紛紛問：“駱兄弟，不知咱們可不可以做你的兄弟？”
“當然可以！”駱文佳笑道，“同是天涯淪落人，相逢便是好兄弟！去把你們的窩頭拿回來，我的兄弟不需要向任何人上貢！”
在駱文佳的鼓勵下，幾個苦役大著膽子拿回了自己的窩頭。疤瘌頭瞪著眾人，卻沒有阻止。就聽駱文佳對眾人大聲道：“從今往後，咱們的食物隻分給需要照顧的老弱病幼，不再交給鞭笞我們的混蛋！”眾人齊聲叫好，臉上洋溢著從未有過的喜氣。疤瘌頭在眾人的歡呼聲中，用陰陰的目光盯著駱文佳，一聲不響地縮回到角落。
經過這次窩頭之爭後，除了疤瘌頭那兩個心腹，所有人都成了駱文佳的兄弟。他們相互扶持，像親兄弟一樣團結，令疤瘌頭不敢再隨意鞭笞。他們第一次在這牢房中，找回了一點做人的尊嚴。
幾天後的一個早上，苦役們剛吃完早飯準備上工，就見兩個獄卒提著鎖鏈來到門外，對著工棚喊道：“駱文佳，出來！”
眾苦役露出擔憂的眼神，齊齊聚到駱文佳身邊。駱文佳從容地與眾人握手道別，坦然來到門外。兩個獄卒將鎖鏈往他身上一套，拖起就走。疤瘌頭在一旁陰笑道：“看到了吧，這就是跟疤爺作對的下場。他要是還能活著回來，就算他命大。”
“原來是你！”陰沉沉的大堂上，司獄官一眼就認出了駱文佳，畢竟讀書人還是比較少見。他懶懶地擺擺手，“拖下去，先重責二十鞭。”
幾個獄卒將駱文佳摁倒在地，扒去衣衫就是一頓暴抽，駱文佳痛得差點暈了過去，卻咬牙一聲未吭。就聽嚴駱望冷冷道：“想不到你一個文弱書生，卻還是個刺兒頭。到了鬼門關，居然還敢跟閻羅爺耍心眼。”
“大人是聽疤瘌頭說的吧？”駱文佳心知現在是決定命運的關鍵時刻，雖然痛得頭暈目眩，但腦子卻不敢有絲毫鬆懈。他強忍痛楚抬頭道，“疤瘌頭身為丙字號牢房的牢頭，現在居然要借大人之手來對付手下一個牢犯，大人認為他這牢頭可還稱職？”
“大膽！”嚴駱望一聲厲喝，“你居然還敢詆毀自己的牢頭？”
“大人！”駱文佳汙穢的臉上露出一絲從容的微笑，“其實在您老心目中，無論牢犯還是牢頭，都如螻蟻一般，之所以要在牢犯中設牢頭，不過是要借助他們來督促牢犯出礦罷了。但是，當一個牢頭不僅不能為大人多出礦，卻還嚴重影響到苦役們的工作，他還有存在的必要嗎？”見嚴駱望並沒有嗬斥，駱文佳就知道自己說到了對方的心坎上，他信心倍增，繼續道，“大人可知疤瘌頭為何要誣告小人？那是因為小人不再將食物孝敬他。他和幾個心腹強奪大家的食物，多吃多占卻不幹活，幹活的苦役反而沒飯吃，這嚴重影響了苦役們的勞作，使咱們無法為大人和朝廷多創造財富。”
嚴駱望臉上露出一絲嘲笑：“你身為苦役，心裏居然還念著朝廷？”
“小人不敢欺騙大人，其實小人也有私心。”駱文佳忙道，“小人隻想吃飽肚子。大人其實也並不在乎誰做牢頭，隻要能多采礦石就好。既然如此，若沒有疤瘌頭這個牢頭，我保證咱們的采礦量，至少提高三成。”
“哼，大言不慚，本官憑什麼信你？”
“小人一條賤命，原也不配作什麼保證，不過大人至少可以試試，若丙字號牢房不能提高三成以上產量，小人願領受任何責罰。”
嚴駱望不置可否地哼了一聲：“牢頭是自然產生，並非本官任命。如果真能提高三成產量，廢一兩個人也無所謂。”說到這他眼光如刀地盯著駱文佳，“不過如果你的許諾未能兌現，本官便要你拿命來抵。”
“多謝大人恩典！”駱文佳心中大喜過望，得到嚴駱望的默許，他知道自己終於贏回了主動。
當駱文佳被兩個獄卒扔回工棚時，王誌與幾個苦役忙圍了上來。疤瘌頭笑眯眯地打量著血肉模糊的駱文佳，嘿嘿冷笑道：“鞭子的滋味不錯吧？敢跟老子作對，你他媽還嫩了點。”
駱文佳眼裏閃過一絲莫測高深的微笑，在眾人攙扶下回到自己鋪位趴倒，待旁人散去後，他突然抓住王誌的手：“大哥，信不信得過兄弟？”
“廢話！這還用問？”王誌怪道。駱文佳拉過王誌的頭，在他耳邊悄悄說了幾句話，王誌一臉詫異：“有這等事？”
駱文佳從容一笑，低聲道：“信得過小弟，就悄悄聯絡幾個弟兄，今晚入夜聽我暗號。若信不過，就當小弟什麼也沒說。”
在駱文佳自信目光的注視下，王誌一咬牙：“好！大哥聽你的！”
入夜，工棚中響起此起彼伏的鼾聲，就在這鼾聲中，突然傳來一聲清晰的咳嗽。幾個黑影應聲從鋪位上悄悄溜了下來，有的圍向疤瘌頭所在的鋪位，有的則從隱秘處拿出了那塊暗藏的石頭。
“動手！”有人悄然喊道。幾個黑影應聲撲到疤瘌頭身上，將之死死摁住，一床破被兜頭將之罩牢。一個漢子高舉裹著破布的石頭，重重擊向疤瘌頭胸口，黑暗中傳來沉悶的打擊聲和裹在被子中隱約的慘叫聲。其他苦役被驚醒，眾人很快就明白是怎麼回事，他們插不上手，卻將疤瘌頭和動手的幾個同伴圍了起來，不容疤瘌頭兩個心腹上前相救。
沉悶的打擊聲終於停了下來，除了疤瘌頭隱約的呻吟聲，工棚中寂靜一片。跟著響起王誌的詢問：“兄弟，留不留？”
駱文佳依舊趴在自己鋪位上，黑暗中傳來他冷漠的回答：“不留。”
又是幾下沉重的打擊聲，之後一切就都歸於寧靜。囚犯們還不滿足，不約而同地圍向疤瘌頭那兩個嚇得簌簌發抖的心腹，二人一看眾人架式，慌忙撲到駱文佳麵前，跪在地上連連磕頭：“駱大哥饒命，駱爺饒命……”剛叫得兩聲，眾人的拳腳已如雨點般落到二人身上。
“夠了！”駱文佳終於出言喝止，“你二人過去為虎作倀，對咱們百般淩辱，本該一同受死。不過念在你們也是同牢難友，過去的恩怨一筆勾銷，從今往後，我駱文佳依舊當你們是好兄弟。”
“多、多謝駱爺，不、不、多謝駱兄弟。”二人顧不得抹去滿臉血汙，掙紮著爬到駱文佳麵前，連連磕頭不止。