第二天一早，當精神萎靡的雲襄與碧姬出房後，眾人望向雲襄的目光俱有些不同。隻有柯夢蘭對雲襄視而不見，雲襄原本還擔心她會憤然離去，也不知金彪用了什麼法子，竟將她勸了回來。他在眾人異樣的目光中神態自若，更沒對眾人做任何解釋。
“公子，唐公子與葉二公子已經派人來請了幾回，就等你與元傑公子去桃花山莊賽馬。”門房在廊下稟報。雲襄這才想起昨日的約定，忙對寇元傑道：“你去陪他們玩玩，輸贏無所謂，主要是與他們結交。”
“那你呢？”寇元傑一臉不滿。
“我今日有些疲憊，就不去了。”說完雲襄也不顧眾人異樣的目光，徑自回房歇息。待眾人都出門後，雲襄才從房中出來。他已換了一身打扮，一襲破舊的粗布衣衫加唇上兩撇假須，使他再無半點文弱書生的模樣。有過服苦役的經曆，他打扮成一個販夫走卒一點也不困難。
避開府中下人的耳目，雲襄由後門來到外麵的長街。漫無目的地在城中閑逛，他終於在一個街角發現了自己要找的目標。隻見幾個十四五歲的少年在街角圍坐聚賭，看他們一身的破爛和肮髒，就知是每個城市都少不了的流浪兒。他們既是乞丐，又是小偷，偶爾也幫人幹點輕鬆活兒掙上一頓兩頓，掙紮著生存在城市最底層的縫隙中。
雲襄發現其中一個少年在用拙劣的手法出千，沒一會兒就將其他人的銅板大半贏到自己麵前。雲襄啞然失笑，像一個遊手好閑的無聊閑漢般挨去過，笑問道：“我可不可以玩兩把？”
幾個少年警惕地打量著雲襄，雲襄從袖中掏出一塊碎銀擱地上，“銅板我沒有，銀子倒有一些，最小這塊也有兩錢，咱們就兩錢銀子一把，如何？”
幾個少年為難地你看看我，我看看你。按當時的行情，兩錢銀子至少能當兩百個銅板，他們誰也沒這麼多錢。那出千的少年似乎是這些孩子的頭兒，向同伴使了個眼色，然後讓大家將錢湊在一起，不多不少，剛好兩百十個銅板。那少年將錢一推：“好！我跟你賭！”
這是用兩枚骰子賭大小，規則十分簡單明了。雲襄抓起骰子往海碗中隨手一扔，擲了個九點，贏麵不小。那少年有些緊張地抓起骰子，握在掌心連連吹了幾口氣，正要擲下，有人突然拍了拍雲襄肩頭，雲襄回頭一看，就見一個少年遞過來一個銅板：“大哥，這錢是你掉的吧？”
雲襄笑著搖搖頭，回頭示意擲骰子的少年繼續。隻見對方信心百倍地將骰子投入海碗，在眾少年的歡呼聲中，竟擲出了十二點大滿貫！雲襄心知就在自己回頭那一瞬，對方已將骰子換成了灌鉛的骰子，隨便怎麼擲都是滿貫。不過他也不點破，又掏出一塊碎銀：“咱們再來！”
幾個少年興奮地交換著眼神，好不容易遇到個錢多人傻的肥羊，自然不能輕易放過。幾個人相互配合，有人負責引開雲襄注意，有人負責偷換骰子，不多一會兒就贏了七八兩銀子，最後雲襄兩手一攤：“我輸完了，明天再帶錢來翻本。”
“好！我等你！”少年高興地拍拍雲襄肩頭，“我小名賀豹子，這一帶都認識我！”
雲襄回到芙蓉別院時，金彪與柯夢蘭早已回來，見他回來，柯夢蘭冷著臉轉身就走，金彪則恨恨地瞪了他一眼，將一張請柬塞到他懷中：“又有花酒喝了！”
雲襄看看請柬，卻是唐笑約自己去“牡丹坊”喝酒。雲襄問明地址，也不顧金彪與柯夢蘭異樣的目光，換了身衣服就出門。在門外招手叫了一輛馬車，直奔牡丹坊。
馬車轔轔而行，順長街奔馳。這種馬車是方便那些養不起車的普通人家，隻要付上十幾個銅板，就能將你送到城中任何地方。
“公子，你打聽的事有消息了。”前麵的車夫突然頭也不回地輕聲道。雲襄一怔，正要詢問，卻見車夫回頭一笑，卻是昨日才見過的風眼。
“你找到我要找的人了？”雲襄問。
“當然，”風眼得意地點點頭，“黑白雙蛇，這絕對是巴蜀地界最好的刺客。公子要不要我幫你聯係他們？”
黑白雙蛇？雲襄一怔，沒想到這麼巧，自己竟在離家千裏之外遇到了當年的仇人。他沉吟片刻：“不忙，需要的時候我會找你。”說著將一張銀票遞了過去。風眼接過一看，臉上的皺紋頓時舒展開來，仔細收起銀票，他興奮地甩了個響鞭：“跟公子打交道真是愉快，風眼願為公子赴湯蹈火！”
馬車最後在一處金碧輝煌的酒樓前停了下來，雲襄剛進門，就見葉曉從樓上下來，遠遠便在招呼：“雲公子才來，咱們就等你了。”比起“公子襄”，他更喜歡稱呼對方“雲公子”。
雲襄隨葉曉進入樓上一間包房，見房中除了唐笑與寇元傑，還有幾個衣衫錦繡的年輕人，滿滿當當圍坐一桌。四周除了侍立著幾名端菜斟酒的少女，還有幾名歌舞伎在一旁吹拉彈唱，好不熱鬧。
雲襄從唐笑口中得知在座諸人俱是家世顯赫的富家公子。昨日公子襄以六萬多兩銀子擊敗葉二公子的壯舉，已在上流社會中傳遍，所以今日這些富家公子，是要借機一睹公子襄風采。
亂得多時眾人才陸續坐定，紛紛舉杯向雲襄敬酒。席間唐笑對雲襄笑道：“你今日沒有來看元傑公子與咱們飆馬，實在是遺憾。在下雖然僥幸贏了，卻是贏得十分驚險。”
“哦？不知有何驚險？”雲襄有些意外，心知這次倉促前來巴蜀，並沒有準備什麼好馬，按說不該對家有名駒的唐笑構成什麼威脅。
“元傑公子坐騎雖然普通，但爭勝之心卻令人歎服。”唐笑連連搖頭，“他竟以匕首代替馬鞭，將劣馬也驅使得堪比名駒，甚至不惜令坐騎慘死賽場。若非路程夠長，在下的名駒竟要輸給他的劣馬。”
雲襄驚訝地望向寇元傑，隻見他意味深長地掃了自己一眼，不以為意地淡然道：“若不能為我帶來勝利，就算是千裏馬，也死不足惜！”
雲襄聽出了他言語中的警告意味，淡然一笑，對眾人道：“我這表弟素來急功近利，讓大家見笑了。”
“既然公子襄買下了高昌公主，相信很快就有大宛名馬送來巴蜀，屆時唐公子未必能贏了。”一個富家公子奉承道。
雲襄有些不解地轉向他：“此話怎講？”
那富家公子笑道：“公子高價買下落難的高昌公主，自然早有入主高昌的計劃，屆時西域的名馬、氈毯、美玉等等，自然應有盡有。”
雲襄皺眉搖搖頭：“你誤會了，我從來不為錢財奔波勞碌，太俗。”
葉曉一愣：“那公子花高價買下高昌公主，難道隻為她的美貌？”
雲襄啞然失笑：“我根本不知所拍的是一個女人，隻是一時興起，與葉二公子你一較長短罷了。”
“你根本不知是什麼東西，就花六萬兩銀子買了下來？”唐笑驚問。見雲襄不以為意地點了點頭，眾人不由嘖嘖稱奇。雖然都是出身豪門的富家公子，但像公子襄這樣錢多人傻的主兒，眾人也還是第一次遇到。
“可惜可惜！”葉曉連連搖頭，“高價買下高昌公主，竟不思入主高昌，實在有些可惜，暴殄天物啊！”
“葉二公子既然如此感興趣，不如我將她送給你吧。”雲襄笑道。
“好啊！”葉曉一陣驚喜，跟著連連搖頭，“不行不行！如此重禮，在下怎麼受得起？再說就算我有高昌公主，也沒有那麼大的財力助她報仇複國。”
“咱們何不共同出資，共同受益？”唐笑提議道。
“此話怎講？”眾人紛紛問。唐笑解釋道：“要想助高昌公主報仇複國，那肯定是一筆巨大的開銷，任何人恐怕都無法單獨承擔。咱們何不共同出資入股。一旦將來複國成功，大家就按出資多少分利。不過此事得公子襄率先點頭，高昌公主現在可是他的人。”
眾人把目光轉向雲襄，卻見他兩手一攤：“我無所謂，隻要別讓我奔波勞碌，操心費神，坐等收錢的好事我當然沒意見。”
“太好了！”唐笑鼓掌道，“公子襄曾出價六萬兩買下高昌公主，就計為六股，每一萬兩銀子為一股，大家酌情出資入股。複國的事不勞公子襄操心，就交給咱們辦好了。”
眾人都有過合夥做生意的經驗，大家又都知根知底，相互信任，便紛紛預定自己的出資額。大多數人都預定出資一兩萬兩銀子，葉曉預定了五萬兩，加到一起竟有近二十萬兩之巨。
“公子襄既然無心為此事操心，具體事務就交給咱們吧。”唐笑提議道，“咱們明日就把銀子存入葉家的四通錢莊，由葉二公子掌管。我親自去高昌考察複國的可能。錢財上的事交給葉二公子，人員上的事就交給我好了。不知大家有沒有意見？”
眾人紛紛點頭叫好。雲襄心知唐笑是要把自己這個最大的出資人架空，不過既然自己對奔波勞碌的俗事沒興趣，自然不能與唐、葉二人爭權。他的目標不在這區區二十萬兩銀子，自然對唐笑的提議也鼓掌叫好。
“這事咱們得跟高昌公主達成協議才行。”唐笑說著轉向雲襄，“公子襄還得作出必要的犧牲，不能再將高昌公主當成私有女奴。”
“沒問題！”雲襄笑道，“隻要她能給大家帶來財富，我自然會將之當成財神娘娘供起來。”