眾人轟然叫好，暢想著高昌未來的命運。像葉曉、唐笑等豪門公子，從小在順境中長大，早已養成目空一切的稟性，但家族事務有長輩在打理，暫時還輪不到他們，所以他們總想做出點大事來令長輩刮目相看。如今這突然出現的高昌公主，自然就成了開拓事業的希望，一旦能助她複國成功，光高昌國一年的商品過境稅，就足夠他們撈回本錢。
唐笑看來早就有所準備，很快就草擬了一份協議，交給雲襄道：“公子去探探高昌公主的口風，看看這些協議她是否能全部答應。我想一個深居簡出的王室公主，隻要能報仇複國，什麼條件都會答應。”
雲襄草草看了看協議草稿，發現唐笑胃口還真是不小。協議的主要內容就是由眾人出資助高昌公主複國，一旦成功，眾人要共享高昌三十年的商品過境關稅，全權任免高昌國主要大臣和將領。照這協議，複國成功後，碧姬公主隻能算是高昌名義上的女王，高昌真正的大權將完全落到葉曉和唐笑等人手中。自己就算成為女王的駙馬，也隻是個有錢無權的閑人。即使作為外人，雲襄也不禁麵露難色：“這協議……”
唐笑嗬嗬笑道：“公子不必為這等俗事操心，協議隻是一個形式，大可不必放在心上。你放心，咱們不會虧待任何合作者。”
“那好，我先拿去給碧姬公主看看。”雲襄說著收起協議，心中暗自冷笑：還真將別人當成了傻瓜。
飲宴直到初更才散，回到芙蓉別院，雲襄半醉半醒中又在高叫碧姬公主侍寢，氣得前來照顧他的柯夢蘭將一碗涼茶潑到他臉上，丟下他摔門而去。待眾人離去後，碧姬對雲襄冷笑道：“別裝了，找我來有何事？”
“你先看看這個。”雲襄一掃滿麵醉態，從懷中掏出唐笑草擬的協議遞給碧姬。她接過來草草掃了幾眼，不由一聲冷笑：“還真是夠貪婪，活該要上當。我會答應他們所有的條件。”
“等等！”雲襄凝視著暗藏喜色的碧姬，“他們在花錢之前，要派人去高昌證實你的身份，並考察複國的可能。你有把握讓他們相信？”
碧姬嫣然一笑：“這個你勿需擔心。高昌國叛亂，國王和王子俱已慘死，隻有一位公主逃離戰亂。我說的每一句話都是千真萬確，唯一有假的是我這公主的身份。不過我有公主信物和大明皇帝冊封高昌的金印，誰又敢懷疑我的身份呢？”
“真的碧姬公主在哪裏？”雲襄皺眉問。
“她和她的隨身侍衛俱已死於戰亂，不然我哪敢冒名頂替？”碧姬得意地笑道，“你放心，沒有妥善安排，我豈敢在唐門的地盤行騙？”
“既然如此，你可不能輕易答應這協議。”雲襄教訓道，“你既然假扮公主，就要完全融入自己的角色。揣摩真正的公主會不會答應如此苛刻的條件，隻有你自己都相信自己是碧姬公主，才有可能騙過別人。”
“我怕另生枝節會使葉二公子他們失去耐心。”碧姬遲疑道。
雲襄搖頭道：“他們都是出身豪門的富家公子，見慣了漫天要價，就地還錢的勾當，你要輕易就答應他們的苛刻條件，反而會令他們心生警覺。魚兒上鉤的時候，最考驗釣手的耐心和技巧。”
“公子果然高明，碧姬受教！”碧姬滿是欽佩地望著眼前這個同行，“現在我該怎麼做？”
“跟他們談價錢，”雲襄指點道，“他們提出的所有條件至少都要打個對折，三十年的關稅減為十年，並且他們隻能占到一半。高昌國的人事任免，他們隻能決定與商貿往來有關的官員。另外，還要讓他們增加投入，湊不齊四十萬兩銀子，你就不要答應。”
“四十萬兩？”碧姬滿麵驚訝，“想不到公子的胃口，比我還要大。”
“這不是胃口的問題，而是真不真的問題。”雲襄道，“四十萬兩對普通生意來說是筆巨款，但對顛覆一個國家，扶持一個弱女子登上王位來說，就實在不算什麼了。記住你是王室公主，幾十萬兩銀子對你來說，不過是一筆少得可憐的小錢。若非現在落難，你根本不會將這點錢放在眼裏。”
“我懂了！”碧姬心領神會地點點頭，“就算他們答應出四十萬兩，我也要裝得十分委屈，勉強答應與他們合作。”
“不是裝得委屈，而是要真的感到委屈。”雲襄糾正道，“隻有你自己都堅信自己是公主，才能讓別人也相信。”
碧姬使勁點點頭，卻又猶豫道：“四十萬兩銀子不是小數目，萬一他們拿不出那麼多，這事豈不泡湯？”
“你放心，”雲襄悠然道，“隻要他們相信你是高昌國的合法繼承人，複國有望，他們自然會想辦法弄到錢。憑他們在本地的聲望，從任何錢莊借幾萬兩銀子出來周轉，都應該不成問題。萬一他們真湊不齊四十萬兩銀子，咱們再降價不遲。一旦他們投下第一筆錢，咱們就要讓他們欲罷不能，源源不斷將錢投入這個無底洞。”
碧姬露出驚訝的表情：“公子的意思，四十萬兩還不夠，還要讓他們繼續投錢？”
“沒錯！”雲襄冷冷道，“隻要讓他們看到翻本的希望，沒人有決心讓自己最先的投入全打了水漂。相信你的同夥已經做好準備，他們為複國花的每個銅板，最終都會落到你們的口袋中。”
碧姬怔怔點點頭：“我們的複國計劃，是要花錢買通高昌城負責守衛的叛軍將領。不過，這個將領是由我們的人假扮。”
“四十萬買通一個守城叛將，太奢侈了。”雲襄笑道，“應該讓他們花錢去買滿朝文武，資助忠於公主的將領招兵買馬，這錢花起來才永遠沒有盡頭。不過剛開始的時候，得讓他們堅信四十萬兩銀子就足夠了。”
“可是，”碧姬猶豫道，“咱們若不見好就收，一旦他們有所懷疑，咱們恐怕就別想離開巴蜀了。”
“你以為見好就收，就能平安離開？”雲襄冷笑道，“唐笑是什麼人？葉二公子又是什麼人？隻要他們為你的複國投下第一筆錢，肯定就會將你嚴密監視起來，牢牢控製在手中。你以為他們的錢那麼好賺？你以為他們的投入不求回報？”
碧姬臉色頓時有些發白，喃喃道：“如此說來，我得用命去賺這錢？”
雲襄悠然一笑：“你若照我的話去做，我保你不僅能賺這錢，還有命去花這錢。”“我憑什麼相信你？別跟我提你那六萬兩銀子，它還不夠買我一個手指頭！”
雲襄沒有直接回答，卻貌似隨意地笑問道：“禹神絕技傳千古，門下八將亦流芳。不知你屬於哪一門？燒幾炷香？”
碧姬渾身一顫，驚訝地瞪著雲襄，遲疑半晌，終於緩緩答道：“始祖帳前第八將，黑石台上第一香！不知公子又是哪一門？燒幾炷香？”
雲襄眼中閃過一絲驚訝，緩緩伸出左手，亮出大拇指上那枚古樸典雅的玉扳指，肅然道：“禹神嫡傳第一人，白石台上不燒香！”
碧姬聽了雲襄的切口，再見到雲襄手上的扳指，頓時麵色大變，失聲驚呼：“千門瑩石扳指！你……你是千門門主？”
“這個並不重要。”雲襄淡淡道，“你肯不肯信我一回？”
“信你又如何？不信又怎樣？”碧姬咬著嘴唇問。
“你若信我，咱們就合作撈這一票。我包你不僅平安無事，還能賺得盆滿缽滿，下輩子都不用再冒險。”雲襄臉上洋溢著自信的容光，“你若信不過，咱們就此收手，讓那些錢永遠停留在我們的夢想中。”
“依我的直覺，公子並不是為錢謀事吧？”碧姬意味深長地笑問道，“就不知公子是要借腹懷胎，還是要假道伐虢？”
借腹懷胎與假道伐虢乃千門三十六計中的兩計，借腹懷胎是利用別人的騙局實現自己的計劃；假道伐虢更是黑吃黑的陰損招數。碧姬心知與千門同道打交道，不能不仔細堤防。卻見雲襄誠懇地笑道：“我既不會借腹懷胎，更不會假道伐虢，而是要與你精誠合作。我願向禹神立下毒誓。”
碧姬心知將自己的性命交到一個同道老千手中，無疑是最大的冒險，哪怕對方就是千門門主，但要她就此放棄一夜暴富的機會，卻又十分不甘心。想想就要到手的幾十萬兩銀子，若是就此放手，恐怕下半輩子都會在懊悔中度過。權衡再三，她終於緩緩跪倒在地，伏身拜道：“千門搖將黛姬娜，叩見門主公子襄。姬娜願誓死追隨門主，唯門主馬首是瞻！”說著，她也亮出了代表千門搖將身份的黑石戒指，既然決定相信對方，她幹脆做得漂亮一點，徹底拜倒在公子襄麵前。
千門門主之下原有八將，相傳千門始祖大禹當年手下曾有八名心腹幹將，為大禹謀奪天下立下過赫赫功勞，千門後人將他們尊為千門八將。古人多以單字為名，大禹帳下八將也是如此，分別名為正、提、反、脫、風、火、除、搖，分別以赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑八種顏色的玉石戒指作為信物。後來千門分裂，八將分別傳下八個千門旁支，他們的名字也成了嫡傳門人的代稱。先前二人切口中提到的黑石台與白石台，就是各自的門派淵源，碧姬自稱燒第一炷香，就是說自己乃搖將嫡傳。而雲襄稱白石台上不燒香，是因為千門未分裂時，門主乃祭奠禹神的主持，並不親自上香。這些切口是千門中人相互辨認的暗號，隻在門人中口口相傳，非千門中人不得與聞。